决赛日。

天还没亮透，一种灰蒙蒙的光线从窗帘缝隙里漏进来，落在陆北辰脸上。

他其实没怎么睡着，眼皮很重，但脑子却异常清醒，或者说，是被身体各处的酸痛和脑子里乱糟糟的思绪硬生生搅醒的。

他慢慢坐起来，动作不敢太大，每动一下，都能感觉到肌肉纤维在发出无声的抗议。

左边小腿那里，被“毒牙”短刀留下的伤，即便经过了紧急处理，此刻也在一跳一跳地、顽固地散发着存在感，像是有根看不见的针，随着心跳的节奏，一下下往里扎。

脑袋更是又沉又木，像是被塞进了一团吸饱了水的棉花，思考都变得迟滞费力。

他靠在冰冷的墙壁上，墙壁的凉意透过薄薄的衣衫渗进来，让他打了个寒颤，却也驱散了一丝混沌。他偏过头，看着窗外。

龙城的天空正在慢慢褪去夜晚的深色，染上一种模糊的、介于灰和白之间的色调，看不到太阳，也看不到云，只是那么沉闷地亮起来。

今天，终于还是到了这一天。躲不开，也绕不过。

他伸手从枕头底下摸出那个经过加密处理的通讯器，手指在上面轻轻一划，屏幕亮起冷白色的光。两条信息，几乎并排显示着，像两道催命符。

上面一条，是学院官方发来的最终通知，格式标准，措辞严谨。

九院联合大比决赛，星耀城学院 vs 龙城学院。

比赛时间：今日下午14:00整。

地点：‘龙首’竞技场主擂台。

请各代表队准时到场，逾期视为弃权。

下面一条，来自那个只有代号没有名字的联系人灰鸮，信息和他的人一样，简短，冰冷，不带任何多余的感情色彩。

死神杯决赛，‘夜枭’ vs ‘狂骨’。

时间：今日下午14:15。

地点：铁笼死斗场。

规则照旧，迟到，或不到，都算你输。

下午两点，和下午两点十五。

只有十五分钟的间隔。

陆北辰的目光在那两个时间点上停留了很久，久到屏幕自动暗了下去，他又用手指把它点亮，再暗下去，再点亮。

他扯了扯嘴角，想做出一个类似嘲讽或者无奈的笑容，但脸上的肌肉像是冻住了一样，僵硬得不听使唤。

喉咙里干得发紧，连吞咽口水都觉得困难。他终于还是被逼到了这个死角，连一丝一毫转圜的余地，一口喘息的时间，都没有留给他。

长长地、深深地吸了一口气，那口气吸进去，带着龙城清晨特有的、微凉而干燥的空气，却仿佛吸进了一把粗糙的沙子，磨得胸腔内部都隐隐作痛。

他用手撑着墙壁，借着力，一点一点，极其缓慢地站了起来。左腿在承重的瞬间，那股尖锐的刺痛猛地加剧，让他额头和鼻尖瞬间就沁出了一层细密的、冰冷的汗珠。

他挪到桌子边，动作有点像跛脚的老人，伸手去拿那个半旧的水杯。手有些不听使唤地微微发抖，杯子里小半杯隔夜的凉水晃荡出来，洒在他的手背上，又顺着手指滴落，打湿了一小片袖口。

他也顾不上那么多，端起杯子，将里面剩下的凉水一口气灌进喉咙。

冰凉的液体划过干涩的食道，暂时压下了那股火烧火燎的燥意，却也让他混沌的脑子稍微清醒了一点。

他放下杯子，杯底和木质桌面碰撞，发出“叩”的一声轻响。

他的目光，不由自主地转向房间角落里，那个看起来毫不起眼、甚至有些陈旧的金属箱子。

那里面，装着他这段时间以来，利用所有空隙时间，一点点绘制、计算、打磨出来的“龙骸”机甲的核心密钥，以及几个最重要的、涉及到能量回路核心接口的模块图纸和实体构件。

那些线条和零件，倾注了他无数个不眠之夜的心血，承载着他对自己未来道路的期望，甚至可能还连接着父亲留下的、那个半圆环吊坠背后的秘密。

“龙骸”，本应是他在今天，在万众瞩目、灯光璀璨的“龙首”竞技场，驾驶着它，与龙城那些天之骄子们，进行一场堂堂正正、酣畅淋漓的巅峰对决。

向所有人证明，他陆北辰，凭借自己的双手和头脑，能够走到哪一步。

也向冥冥中可能注视着的父亲，证明他没有辜负那份传承。

可现在……

他的视线再次落回到通讯器屏幕上，那条关于死神杯决赛的信息，像淬了毒的匕首，闪着寒光。

“狂骨”，这个代号他在地下世界的传闻中听到过不止一次，是死神杯里真正的活着的传奇，一个据说从站上那个铁笼开始，就从未让对手活着离开过的怪物。

而击败他所能获得的奖励【虚空晶石】，根据他查到的所有零碎资料显示，是一种极其稀有、性质特殊的空间属性材料，很可能是他彻底修复“龙骸”，甚至完成最终升级，乃至理解父亲吊坠背后所指向的“龙城”和“陆”字所蕴含意义的、不可或缺的关键之物。

他下意识地攥紧了拳头，因为用力，指关节都有些发白，修剪得短短的指甲深深陷进掌心的软肉里，传来的清晰刺痛感，反而让他混乱如同缠结线团的思绪，被强行拉扯开了一丝缝隙，变得清晰了一点。

没得选。

他必须在今天，出现在这两个地方。学院决赛，他必须去，为了星耀城的荣誉，也为了他自己在明面上必须走下去的路。死神杯决赛，他更必须去，为了那块【虚空晶石】，也为了……活下去。

他开始动作。先是默默地脱下了睡觉时穿的宽松衣物，换上了星耀城代表队统一的、蓝白相间的正式参赛队服。