其他河外星系更加稳定的庞大星系。同时，你们还会看到在银河系的外围已形成一圈暗物质分布带，你们称之为暗晕，这些都是我们的杰作。”

“真是难以想象——”舒汉正感叹道。

沃坦继续说：“由于需要运送的暗物质星的数量与质量都过于庞大，通过宇宙间的星门进行搬运是不现实的，我们只得选用最原始的机械方式去跨越银河系约五万光年的半径。”

“原始的机械方式？”

“暗物质多以重粒子的形态大体均匀地分散于银河系中。我们需要将暗物质粒子捏聚成数倍于你们太阳质量的暗物质星团，再将这些星团流水线般地推送到银河系中央超级黑洞的吸积盘中。借用吸积盘喷射的高能能量流将暗物质星朝预定方向弹射出去，弹射出的初始速度可以接近几十分之一的光速，在运送过程中还将利用途经恒星的引力场对其加速与减速，最终抵达银河系边缘。”

“之前见到的暗物质星就是来自你们的发射！”舒汉正恍然大悟道。

“是的，”沃坦说，“暗物质在路途中会遇到一些事先无法预料的变故，比如有的恒星可能突发地提前氦闪，恒星质量场的蜕变将影响到暗物质星的预定轨迹。因此这就需要有一套严苛的机制不断去修正暗物质星的速度与方向，你之前看到的那一幕，就是我们对暗物质星进行的一次略微变道，从而避免了碎裂式相撞。”

“这就是你们的太空任务？”

“是的，这也是我们整个种族的职责。当年银河联盟对各个种族进行的一番评估中，我们种族脱颖而出，成为整个银河系的疏浚者。”

“疏浚者？”

“是的，‘疏浚者’，我在你大脑的汉语词库中寻找到的最为贴切的一个词语是这个，”沃坦目光深沉地望着舒汉正，“银河系面临的危机很像你们古蜀文明所遭遇的那些水患，暗能量就如永远无法根除的凶猛洪水，我们无法与其正面对抗，但可以搬运暗物质去建筑堤坝，引导暗能量洪水改道或分流，微妙地维持整个银河系动力学与热力学的平衡。”沃坦顿了顿，最后补充道，“我们的疏浚过程和你们的古蜀人治水一样，也会遭遇到很多艰难险阻。”

“我不太能理解你的意思。”舒汉正茫然道。

“疏浚者执行任务的过程险象环生。”沃坦说，“蚕丛的妻子就牺牲在一次行动中，当时她所在的飞船从一个由双星系统产生的星门中跃出，双星中的一颗恒星毫无预兆地变成了超新星，由于距离如此之近，飞船来不及打开防护盾，所有的船员都在一道强光中瞬间化为灰烬。”

“真是遗憾。”舒汉正沉痛地说。

沃坦沉默了一会儿，然后轻声说：“好了，让我们跳转到下一个场景。”

五

舒汉正的视角回到了“漫游号”上，这时飞船内变得热闹起来，完成了任务的纵目人欢快地庆祝着，他们如变魔术般变幻出各式各样超现实图形，让飞船空间变得更加流光溢彩。在一片肆意的狂欢中，舒汉正注意到，只有蚕丛独自一人呆立在一个角落，看上去心事重重。

这时，纵目人也察觉到了他们船长的反常，船舱内光线的变幻骤然停了下来，大家都关切地望着蚕丛。

一位纵目人酝酿着开口道：“老船长，这次你带领我们出色地完成了任务。可不知为什么你似乎并不开心。是马上要退役的缘故吗？”

蚕丛怔了怔，迟疑着开口道：“或许是吧，这片星域是我太空生涯的最后一站了，想到就要永远地离开‘漫游号’确实是一件令人惆怅的事情……”

蚕丛感伤的话语让所有人都陷入了沉默。

这个场景看得舒汉正一头雾水。

身旁的沃坦解释道：“你现在看到的蚕丛已经年满一千两百岁。我们纵目人拥有差不多一千五百年的寿命，按照联盟的规定，年满一千两百岁的疏浚者必须退役，回到母星安享剩下的三百年光阴。”

舒汉正点了点头。这时，他看到有一位纵目人滑到了蚕丛身前。

“噢，老船长，暂时忘掉忧伤吧。我有一个振奋人心的消息要告诉你。”这位纵目人兴奋地说道，“我发现我们此刻所在恒星系的一颗蔚蓝色行星上存在着智慧文明，也就是说，我们不经意间拯救了一个文明。”

“是吗？”蚕丛充满了怀疑。

“你看吧——”他的话音刚落，一幅全息图像浮现在了控制室穹顶上，浮光掠影地展现出当时地球上并行的几大文明：一座座气势恢宏的金字塔巍然屹立在古埃及尼罗河流域，腓尼基人庞大的舰队正在大西洋上扬帆远航，古希腊文明在爱琴海边悄然兴盛，中国黄河流域的两大部落正在胶着鏖战逐鹿中原……

这些文明的影像让所有船员都感到了深深的震撼，他们惊叹于在如此偏远荒凉的银河系旋臂末端，竟然还孕育出了这般生机盎然的文明。

“看上去这些文明都还很稚嫩，甚至相互间还没有交流。但这已经足够不可思议了——”蚕丛感叹道，突然间他有了一个主意，“现在离预定的返航日期还剩下一段时间，我们可以在这颗蓝色星球随机选择一个偏僻区域降落，享受一次难得的原生态度假。”

蚕丛的提议得到了众人的响应。纵目人纷纷将虚拟影像注回到沉睡已久的实体身躯中，跃跃欲试地等待着蓝色星球之旅。

很快，舒汉正视角跳转，他见到飞船悄然进入太阳系内层，跃入了