”

　　曾国藩握住窗框的手顿时微微一紧，他发现和苏曳交流的感受了。

　　从头到尾的直接，不婉转，不虚伪。

　　大部分时间，真的很好。

　　但有些时候，却让人很难办，因为直来直去，让你连婉转的可能性都没有。

　　要么答应，要么拒绝。

　　曾国藩道：“这件事情太大了，风险太高了。”

　　苏曳道：“是啊。”

　　曾国藩又道：“朝廷掌握大义，而且掌握着很多政治工具，随便打一下下来，我们就很难承受。”

　　苏曳道：“是啊。”

　　曾国藩道：“若我没有猜错的话，你之所以成立七省盟约，就是为了抵抗朝廷的打击。皇帝本来要打击的是你这个点，一旦七省盟约成立之后，皇帝要打击的就是整个面了。朝廷会想着先拆解这个七省盟约，然后再来对付你，所以某种程度上，你是要把七省盟约当成你的护城河，你的城墙。”

　　苏曳道：“是的。”

　　曾国藩看得很明白，也说得很直接。

　　“我很难想象，你是如何说服田雨公、徐有壬、王有龄愿意冒着如此巨大的政治风险加入你的七省盟约，但是对于我湘军而言，这个风险不值得冒。”

　　苏曳点了点头。

　　面对眼前这个人，说什么国家利益之类的话，都是没有用的。

　　“额尔金伯爵下台了。”苏曳忽然道。

　　曾国藩一愕道：“他高升了？”

　　“不，是下台。”苏曳道：“我把他弄下台的。”

　　顿时间，曾国藩惊诧。

　　这可是大英帝国的老牌贵族，实权人物，曾经的北美总督，真正的远东最高统帅。

　　他的地位远超你苏曳，你怎么可能把他赶下台？

　　何其荒谬？

　　苏曳道：“我在这边搞七省盟约，和朝廷分庭抗礼，为伦敦的阿尔伯特亲王助力政治声势。而作为回报，他派遣大英帝国王储，还有乔治王子来见证七省盟约的签约仪式。”

　　“而且，大英帝国王室特使，也会在七省经济合作体中签字。”

　　大英帝国王储？！

　　曾国藩再一次感觉到微微的颤栗。

　　苏曳……竟然把这个世界最强帝国的王储请来了？

　　别人或许不知道大英帝国的强大，但曾国藩还是知道的。

　　真正的天下第一，天下至尊。

　　曾国藩颤抖道：“你是如何赶额尔金伯爵下台的？”

　　苏曳道：“大英帝国王储在我的船上，我去挑衅额尔金伯爵，让他炮击我的战舰，他照做了。王储受伤，我们拍下照片。如果他不妥协，他炮击王储的照片，就会传遍整个欧洲，届时后果不堪设想，他甚至会失去传承了几百年的爵位，失去一切权势。”

　　苏曳的口气非常平淡。

　　但是在曾国藩的耳中，却震耳欲聋。

　　足足好一会儿，他问道：“这是你个人的计划？还是大英帝国王室也同意的。”

　　苏曳道：“大英帝国王室同意的。”

　　这里苏曳没有说明白，阿尔伯特亲王只是让乔治王子来冒险，绝对没有让爱德华王储来冒险。

　　但这种细节，就没有必要和曾国藩说了。

　　曾国藩是政治高手，当然明白此事的惊人分量。

　　完全没有想到，大英帝国王室在这件事上卷入如此之深。

　　这代表了什么？

　　大英帝国王室的强烈意志。

　　说得再直接一些，甚至可以看为大英帝国王室扶持苏曳的意志。

　　曾国藩道：“如果我不答应，你打算怎么办？”

　　苏曳道：“不怎么办，只能是七省盟约，变成四省盟约。”

　　曾国藩道：“然后呢？”

　　苏曳道：“然后，从我的本子里面彻底划去曾国藩，骆秉章，李续宾等人的名字。”

　　苏曳的口气依旧很平淡，没有发出威胁。

　　但，这就是严厉的威胁。

　　你怕得罪皇帝，那你不怕得罪我吗？

　　当然，现在皇帝至高无上。

　　而我苏曳，什么官职都没有了。

　　曾国藩立刻权衡，他能不能承受得罪苏曳的风险？

　　但，不管从哪个方向，他好像都能承受。

　　只是有一点，他不能承受。

　　额尔金伯爵离开中国了，而爱德华王储就在苏曳那边，那么苏曳是不能能封杀大英帝国和湘军的武器贸易？

　　其实，苏曳做不到。

　　因为，现在大英帝国战争派还是占绝对优势地位的。他们依旧会选择卖武器给湘军，给太平军的。

　　甚至就算是大英帝国王室，也根本不会阻止这贸易。

　　但是在曾国藩看来，却不是这样。王储和乔治王子都在苏曳那边，这听上去太惊人了。

　　给人感觉，苏曳就仿佛掌握了大英帝国在东方的某种大权一样。他不想狐假虎威，但是有些时候也没法子。

　　足足好一会儿，曾国藩道：“苏曳大人，你我有过仇怨，但很快就付之一笑了。所以你我二人，也算相知。如果我想要让你用一句话来说服我，你会用哪一句话？”

　　苏曳沉默了一会儿，然后缓缓说道：“皇帝快死了！”

　　这话依旧很轻，甚至都被山脚下的滔滔江水淹没了。

　　但对于曾国藩来说，依旧如同雷霆一般，震得他耳朵轰隆隆作响。

　　如果是其他人说出这句话，曾国藩肯定呲之以鼻。

　　皇帝才二十几岁而已，虽然身体不太好，但再活个十几二十年根本没有问题。

　　但说出这句话的人是苏曳。

　　此人刚刚把额尔金伯爵赶下台了。

　　这个人刚刚把大英帝国王储邀请来中国访问了。

　　当然