霍霍时，河套总督府也在加紧准备。

十月二十，军事司衙门，紧急会议。

李健坐在主位，面色凝重。卢象升、李定国、高杰、贺人龙、曹文诏、曹变蛟等将领分坐两侧，墙上巨大的地图又更新了，密密麻麻的标注让人触目惊心。

情报司王朴正在汇报，声音有些发颤：

“……李自成已聚众十万，控制豫西五县，提出‘均田免粮’口号，深受百姓拥护。罗汝才转战三省，牵制官军四万余。张献忠在川东建立‘大西’政权，兵力八万，正在打造火器。”

他顿了顿，翻到下一页：“关外情报。皇太极在盛京誓师，八旗全面动员，正在储备粮草兵器。据可靠消息，清军可能在明年春天有大动作，目标很可能是锦宁防线。”

堂内一片寂静，只有窗外秋风呼啸的声音。

良久，卢象升缓缓开口：“山雨欲来风满楼啊。李自成聚众十万，看似势大，实则乌合之众，不足为虑。但‘均田免粮’的口号太毒，直指明朝命脉。若让他成了气候，明朝危矣。”

李定国补充：“张献忠在四川打造火器，这才是心腹大患。流寇一旦有了火器，战力将成倍提升。咱们的火器优势，恐怕会失去一部分。”

曹变蛟则关注北方：“清军若真攻打锦宁防线，朝廷必回师救援。到那时，剿寇前线空虚，李自成、张献忠更可肆意妄为。这是牵一发而动全身的局面。”

李健沉默听着，手指在桌上轻轻敲击。等众人说完，他才开口：

“诸位说的都对。但咱们不是崇祯，不是杨嗣昌。咱们只管河套这一亩三分地。外面的天塌下来，有高个子顶着。咱们要做的，是在天塌之前，把自己变得足够结实，不被砸着。”

他站起身，走到地图前：“从现在起，河套进入一级战备。所有改革、训练、生产，都要围绕一个中心：备战。”

一道道命令下达：

“李定国，第一军火器训练再加强度。我要看到装填速度提到十五息，射击精度提到九成。实弹射击每周两次，每次二十发。火药铅弹消耗，我批双倍配额。”

“曹变蛟，第二军骑兵马上射击命中率提到六成，马上装填提到四成。马匹补充，三个月内，河套马场及蒙古五千匹战马必须到位。”

“高杰，步兵多地形训练立即开始。第一站，阴山山地。我要看到步兵在山地作战的能力，不要求如履平地，但至少要能正常作战。”

“贺人龙，炮兵轻型火炮研制加快。山地作战需要能拆解驮运的小炮，重量不能超过三百斤，射程不能低于两里。给你两个月，我要看到样品。”

“曹文诏，预备民兵轮训加速。原定十分之一，改为五分之一。一年内，所有民兵都要轮训一遍。装备缺口，先从常备军淘汰的旧装备里补充。”

最后，他看向卢象升：“督师，军官学堂第一批学员，能否再提前？明年三月，我要看到他们毕业。”

卢象升沉吟：“明年三月……还有五个月。可以，但需要增加授课时间，取消所有休假。学员会很苦。”

“乱世之中，哪有不苦的？”李健淡淡道，“告诉他们，现在多吃苦，将来战场上少流血。这是为他们的性命负责。”

命令一道道传下，河套这台机器也开始全速运转。

军营里，训练强度再次加大。火枪兵每天装填练习从一百次增加到一百五十次；骑兵每天奔驰里程从五十里增加到八十里；炮兵每天拆装火炮从五次增加到十次。

农田里，冬小麦已经播种。农官们指导农民加强田间管理，因为明年的收成，可能关系到军队的存粮。

总督府后院，李承平和李安宁的训练也在加码。

卢象升对两个孩子的要求越来越严。李承平的马步从半个时辰延长到一个时辰，读的兵书从启蒙版换成了原文，还要每日写一篇心得。李安宁的剑法从花架子变成了实战招式，卢象升亲自陪练，虽然只用木剑，但毫不留情，常常把小姑娘打得淤青。

苏婉儿心疼，但从不阻拦。她只是每晚给孩子们准备药浴，早晨准备更有营养的餐食。有时夜深了，她一边刺绣，一边听着隔壁儿子背诵兵书的声音，眼中既有欣慰，也有担忧。

十月三十，李健难得早归。一家人围坐吃饭，李承平兴奋地说起今日所学：“父亲，卢师今日讲《孙子兵法》的‘势篇’，说‘善战者，求之于势，不责于人’。意思是，善于打仗的人，依靠形势取胜，而不是苛求士兵。”

李健点头：“说得好。那你说说，如今咱们河套的‘势’是什么？”

李承平想了想，认真回答：“河套的势，在于民心归附，在于军队精良，在于粮草充足。但外部的势不好，四面皆敌。所以卢师说，要‘先为不可胜，以待敌之可胜’，先把自己变得不可战胜，然后等待敌人露出破绽。”

八岁的孩子，能说出这番话，让李健既惊讶又欣慰。他摸摸儿子的头：“平儿长大了。”

李安宁也不甘示弱：“父亲，卢师今日教我剑法，说‘剑如人，要有骨气’。我问他什么是骨气，他说就是宁折不弯，就是明知不敌也要亮剑。”

李健笑了：“那安宁有骨气吗？”

“有！”小姑娘挺起小胸膛，“昨日对练，卢师把我打倒了十次，我爬起来十一次！”

众人都笑了。笑声中，李健心中的阴霾散去不少。是啊，无论外面多么乱，至少这个家是温暖的，至少河套这片土地是安宁的。

他要守护这份温暖，这份安宁。

不惜一切代