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五月二十八日，李过兵不血刃，进入陕州。他严格遵循李自成的命令：不杀平民，不抢民财，不淫妇女。同时打开官府粮仓，赈济饥民。

消息传出，周边州县震动。

五月三十日，灵宝县开城投降。

六月初二，阌乡县开城投降。

六月初五，渑池县开城投降。

短短十天，李过连下四城，未遇像样抵抗。百姓箪食壶浆，以迎义军。

当消息传回时，李自成简直不敢相信。

“李先生！”他激动地握住李岩的手，“你的宣传之计，神了！不战而屈人之兵，善之善者也！”

李岩微笑：“此乃民心所向。百姓苦明朝久矣，如久旱盼甘霖。咱们只需给他们希望，他们自然归附。”

他顿了顿，正色道：“但大元帅，接下来才是考验。得了城，就要治民。咱们的‘均田免赋’，必须落到实处，不能失信于民。”

李自成点头：“我明白。传令：在所占州县，立即推行均田。把逃亡地主的土地，全部分给无地农民。同时宣布：今年免税，明年起，每亩征粮一斗，永不加赋！”

“永不加赋”四字，如惊雷般传开。百姓奔走相告，欢呼雀跃。

明朝统治了二百七十年，赋税越来越重，从无“永不加赋”之说。李自成这个承诺，彻底赢得了民心。

《豫变纪略》后来记载：“自成据河洛，倡‘均田免赋’，百姓景从。歌曰：‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。’中原震动，州县望风而降。”

李岩的政治创举，终于开花结果。李自成起义军，完成了从流寇到政权雏形的蜕变。

而这一切，都被河套的探子详细记录，送到了李健的案头。

六月初，河套总督府。

李健看着最新情报，神色凝重。李自成在河南势如破竹，已非昔日流寇。更可怕的是，他提出的“均田免赋”“永不加赋”，直指明朝命脉，深得民心。

“这个李岩，真是个人才。”李健叹道，“‘均田免赋’四字，比十万精兵还有用。”

王朴点头：“确实。明朝土地兼并严重，《豫变纪略》说河南‘膏腴半属宗藩’。百姓无地可种，还要交重税，自然心生怨恨。李岩此策，正中要害。”

李定国道：“总督，李自成发展太快了。照这个速度，不出半年，河南就是他的了。到时候他据河洛，拥百万之众，恐怕……”

“恐怕什么？”李健问。

“恐怕真有问鼎天下的实力。”李定国直言。

李健沉默片刻，道：“你说得对。但这对咱们，未必是坏事。”

众人不解。

李健走到地图前：“李自成取河南，下一个目标是什么？”

“当然是京师。”曹变蛟道。

“对，京师。”李健点头，“但要取京师，必先取山西或山东。无论走哪条路，都要初步稳定，再与明朝主力决战。这是一场硬仗，没有二三年打不完。”

他顿了顿，继续道：“而这二三年，就是咱们的机会。李自成与明朝死磕，两败俱伤，咱们正好发展壮大。等他们打得差不多了，咱们再出来收拾残局。”

卢象升皱眉：“可万一李自成迅速击败明朝呢？”

“不可能。”李健断言，“明朝虽弱，但根基尚在。辽东有清军牵制，江南虽乱但财富仍存。李自成要想一统天下，没那么容易。”

他看向西方：“而且，张献忠在四川，也不会坐视李自成独大。两人迟早要冲突。乱局，对咱们最有利。”

众人信服。李健的眼光，总是比他们看得更远。

“那咱们现在做什么？”高杰问。

“三件事。”李健竖起三根手指，“第一，继续扩军练兵。二十万常备军必须完全形成战斗力。第二，加强陕西渗透。李自成入河南后，陕西空虚，是咱们的机会。第三……”

他顿了顿，眼中闪过一道光：“派人接触李自成。”

“接触李自成？”众将惊讶。

“对。”李健道，“以商队名义，派使者去河南，祝贺李自成取得大捷，表达善意。同时暗示，咱们愿意与他合作，共抗明朝。”

李定国不解：“可咱们不是要争天下吗？为何要与李自成合作？”

“暂时的合作。”李健微笑，“没有永远的朋友，只有永远的利益。现在明朝是咱们共同的敌人，合作对双方都有利。等明朝倒了，再说以后的事。”

卢象升赞道：“总督此计高明。先联合次要敌人，打击主要敌人。这是纵横捭阖之道。”

计划就这样定了下来。河套开始为接触李自成做准备。

而此时的李自成，正沉浸在胜利的喜悦中。他站在陕州城头，望着东方，豪情万丈。

河南已在掌中，下一步是取洛阳，定中原。然后……

他想起宋献策的预言：“十八子，主神器。”十八子，不就是“李”字吗？难道真是天命在我？

“大元帅，”李岩的声音打断了他的思绪，“洛阳守将王绍禹派人送来密信，愿为内应。”

李自成眼睛一亮：“好！传令：整军备战！”

崇祯十三年六月，天下格局剧变。

李自成崛起于河洛，势不可挡；张献忠割据四川，虎视眈眈；皇太极磨刀辽东，伺机而动；明朝内忧外患，风雨飘摇。

而河套，这个看似偏安一隅的势力，正在积蓄力量，等待时机。

乱世的棋盘上，棋手已经就位。接下来的厮杀，将决定天下的归属。

李健相信，最后的胜利者，一定是最有耐心、最有准备的那一个。

而他，就是那个人。