“皇上，孙总督或许是在等待时机......”王承恩试着劝解。

“等待时机？等到什么时候？”崇祯转身，眼中布满血丝，“李自成在围开封，张献忠在打湖南，朝廷处处要钱，处处要兵！朕等得起吗？大明朝等得起吗？”

他走到御案前，拿起笔，想要写旨催促孙传庭进兵，但手抖得厉害。

“皇上，您的手......”王承恩惊呼。

崇祯看着自己颤抖的手，忽然笑了，笑声凄凉：“朕的手......朕才三十多岁，手就抖成这样。是天要亡朕吗？是列祖列宗不保佑朕吗？”

他扔下笔，瘫坐在椅子上，眼神空洞：“传旨......传旨给孙传庭：限他三个月内，必须整顿兵马，开始进剿。若再拖延，以贻误军机论处！”

“皇上，三个月太短了......”王承恩忍不住说。

“短？”崇祯瞪着他，“朕给他的时间还短吗？他从北京出发到现在，已经一个多月了！他做了什么？除了在潼关吃喝，他做了什么？王承恩，你是不是也以为朕刻薄寡恩？”

“奴婢不敢！”王承恩连忙跪下。

崇祯疲惫地摆摆手：“去吧，拟旨。语气严厉些，让他知道，朕的耐心是有限的。”

“是......”

王承恩退下后，崇祯独自坐在空旷的大殿里。夕阳从窗棂照进来，将他的影子拉得很长，很孤独。

他看着自己的影子，忽然想起小时候，父亲还是太子，他住在慈庆宫，无忧无虑。那时的大明，虽然也有问题，但还算太平。怎么才十几年，就变成这样了？

是天灾吗？是小冰河期，连年大旱，蝗灾，瘟疫。

是人祸吗？是官僚腐败，军队糜烂，党争不休。

还是......真是气数尽了？

崇祯不信命。他要挣扎，要奋斗，要与这天命抗争。可是，他一个人，抗争得过吗？

窗外传来乌鸦的叫声，凄厉而刺耳。

崇祯闭上眼，两行清泪从眼角滑落。

三月初八，潼关。

孙传庭接到了皇帝的严旨。旨意措辞严厉，指责他“迁延不进，坐失战机”，命令他“三个月内，务必整顿兵马，开始进剿，若再拖延，严惩不贷”。

孙传庭看完圣旨，苦笑。他现在连潼关都出不去，怎么进剿？

“督师，皇上这是......”孙守法担忧地说。

“皇上急了。”孙传庭将圣旨放在桌上，“也难怪，开封被围，湖广告急，朝廷压力太大。可是急有什么用？打仗不是儿戏，没有准备，仓促上阵，只能是送死。”

“那咱们怎么办？”

孙传庭沉思片刻：“去见陈用道。既然皇上催战，咱们总得做做样子。向他借兵，借粮，借器械——看他给不给。”

陈用道的衙署在关城中心，是一座三进的院子，简朴但整洁。孙传庭到来时，陈用道正在处理公文。

“总督大驾光临，有失远迎。”陈用道起身相迎，态度依然恭敬。

“陈将军客气。”孙传庭坐下，开门见山，“本督接到皇上严旨，命我三个月内进剿李自成。时间紧迫，特来与将军商议。”

陈用道眼中闪过一丝了然：“总督需要什么？”

“兵，粮，械。”孙传庭说，“本督打算在潼关招募新军，需要将军提供营房、粮饷、器械，并借调教官协助训练。另外，还需将军开放关防，让本督的使者前往西安，面见李总兵，商议借道之事——本督要剿的是李自成，不是李总兵，希望他能行个方便。”

这番话，半真半假。招募新军是真，但三个月能训练出什么？借道也是真，但李健会借吗？孙传庭自己都不信。

陈用道沉吟片刻，缓缓道：“招募新军，所需粮饷器械，末将可以上报总兵府，尽力筹措。但借道......总督，不是末将推脱，此事关系重大，末将实在无权决定。不如总督修书一封，末将派人快马送往西安，请总兵府定夺。”

又是“上报总兵府”。孙传庭心中冷笑，但面上不动声色：“那就劳烦将军了。另外，本督想借潼关的军械库一用，看看有哪些装备可用于训练新军。”

这是试探。孙传庭想知道，陈用道敢不敢让他看到那些红衣大炮和新式火枪。

陈用道眼中精光一闪，笑道：“总督要看军械，自然可以。不过军械库重地，规矩森严，需有末将陪同，且不能携带随从。”

“可以。”

两人来到军械库。果然如孙守法所说，库房里整齐排列着二十门红衣大炮，炮身乌黑锃亮，炮口森然。

还有数千支新式燧发枪，堆得像小山。此外，刀枪剑戟、弓弩箭矢，应有尽有，而且保养得极好。

“这些都是总兵府拨付的。”陈用道介绍，“红衣大炮射程三里，可破坚城；燧发枪射速快，不受天气影响。总督若要用，末将可拨付部分用于训练。”

孙传庭抚摸着冰冷的炮身，心中五味杂陈。这样的装备，这样的军队，如果用来保卫大明，何愁流寇不平，何愁清虏不灭？可惜，现在它们掌握在李健手中，而李健......是朝廷的敌人。

“陈将军，”孙传庭忽然问，“如果本督强令你交出潼关防务，你会怎么做？”

这个问题很突然，很尖锐。陈用道愣了一下，随即正色道：“总督，末将受李总兵重托，守此关隘，职责所在，不敢有失。若总督强令，末将只能......只能违命了。”

“违命？那就是抗旨了。”孙传庭盯着他。

“是。”陈用道毫不回避，“但末将相信，李总兵所做之