浮现出各个廒间的真实情况。三号廒少了二千五百石，五号廒少了一千八百石，七号廒少了……他一个个廒间算过去，最后得出一个让他浑身发冷的数字：整个天字仓，实际存粮比账册少了整整三万石！

三万石粮食，够三万人吃一个月。而在围城的当下，这就是三万条命。

“老吴，还没睡呢？”一个声音突然响起。

吴有财吓了一跳，抬头一看，是管仓大使李德福。他不知何时进来的，悄无声息，像鬼一样。

“大、大使……”吴有财慌忙起身。

“坐，坐。”李德福摆摆手，自己在对面坐下。他今天穿着便服，脸上挂着和蔼的笑容，但那双眼睛却锐利如刀，“在看账册？”

“是、是……”吴有财声音发颤。

“看出什么来了？”李德福漫不经心地问。

吴有财冷汗直流，不知该如何回答。

李德福笑了：“老吴啊，你别紧张。我今晚来，是有事要拜托你。”

他从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。布袋口没系紧，露出里面白花花的银子，少说也有二十两。

吴有财眼睛都直了。他这辈子都没见过这么多钱。

“这是……”他喉咙发干。

“给你的。”李德福把布袋往前推了推，“不瞒你说，仓里粮食确实有些……出入。但这年头，谁还没点难处？上面的老爷们要打点，下面的兄弟们要吃饭，我这管仓的，也是两头难做。”

他顿了顿，盯着吴有财的眼睛：“老吴，你在仓上干了三十年，没功劳也有苦劳。这些银子，你拿着，回去给孙子买点好吃的，再给儿子儿媳添几件衣裳。等城解围了，我再给你安排个轻省点的差事，让你安享晚年。”

吴有财的手在颤抖。他想要那些银子——有了这些钱，儿子一家就能过上好日子，孙子能吃饱饭，儿媳能买件新衣裳。可他也知道，这些银子沾着血，是那些未来会饿死的百姓的血。

“大使，这……这粮食的事，万一被上面发现……”他艰难地说。

“发现不了。”李德福自信地说，“账册做得天衣无缝，清点的时候你也看到了，上官们都很满意。只要你不说，我不说，谁会知道？”

他身子前倾，压低声音：“老吴，我知道你是个老实人。但老实人也要为自己想想。你今年六十三了，还能活几年？你儿子呢？你孙子呢？他们还要活啊。”

这话击中了吴有财的软肋。他可以不要命，但不能不顾儿孙。

“再说了，”李德福继续攻心，“就算你说出去，又能怎样？谁会信你一个小小仓吏的话？到时候，我顶多被罚俸降职，而你……你和你全家，恐怕都活不成。”

软硬兼施，威逼利诱。吴有财彻底崩溃了。

他颤抖着手，接过那个布袋。银子沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。

“这就对了。”李德福笑了，拍拍他的肩膀，“好好干，我不会亏待你的。”

说完，他起身离开，留下吴有财一个人坐在值房里，对着那袋银子和那本假账册，发呆到天明。

这一夜，同样辗转难眠的，还有城东南小院里的王氏。

丈夫李大山的伤口恶化了。下午守城时太过劳累，伤口崩裂，流了很多血。晚上回来时，他已经发高烧，昏迷不醒。

王氏请不起大夫，只能自己用盐水清洗伤口，敷上仅有的草药。可伤口周围的皮肉已经开始发黑，散发出难闻的气味。

“娘，爹会死吗？”女儿妞儿哭着问。

“不会的，你爹不会死的。”王氏强作镇定，但心里已经慌成一团。

她握着丈夫滚烫的手，不停地祈祷。可她知道，祈祷没用。这年头，老天爷早就闭眼了。

夜深了，妞儿终于哭累了，趴在床边睡着了。王氏把女儿抱到隔壁床上，盖好被子，然后回到丈夫身边。

李大山在昏迷中喃喃自语：“守住……守住城墙……不能退……”

王氏的眼泪终于掉了下来。她嫁给他十八年，知道他是个老实本分的人，当兵吃粮，只为养家糊口。可现在，这个家就要散了。

“当家的，你要撑住啊……”她低声说，“妞儿不能没有爹，我也不能没有你……”

窗外，更夫敲响了四更的梆子。声音在寂静的夜空中飘荡，凄凉而悠长。

这一夜，不知有多少个这样的家庭，在恐惧和绝望中度过。

而在城外，流寇大营里，却是另一番景象。

老营中军大帐内，灯火通明。李自成召集众将议事，气氛凝重。

“今日攻城，伤亡两万余，其中老营精锐一千八百。”顾君恩汇报战况，“东门城墙有多处破损，但守军修补迅速。护城河上填出了三条通道，但宽度不够，大军难以展开。”

刘宗敏愤愤道：“他娘的，开封城还真是块硬骨头！照这么打下去，咱们这些人，全填进去也不够！”

“大元帅，”李岩谨慎地说，“是否考虑改变策略？强攻伤亡太大，不如长期围困，待其粮尽自溃。”

李自成沉默不语。他何尝不知道强攻伤亡大？但时间不等人。朝廷援军已经在路上，孙传庭部要出潼关的消息已经确认，到时候就会抵达开封外围。若不能在这之前破城，就会陷入内外夹击的困境。

“罗帅有何高见？”他看向一直沉默的罗汝才。

罗汝才谦逊地笑了笑：“李大哥，小弟愚见，李兄弟所言有理。但长期围困，也需防援军到来。不如这样：明日开始，咱们四面佯攻，牵制守军精力，同时挖掘地道，直通城墙之下，用火药炸开缺口。”

“地道？”李自成眼睛