牙缝中挤出，带着冰冷的决心，“福临才六岁，博穆博果尔五岁，其他更小…我爱新觉罗家族，需要一个能镇得住场面的主人。一个能带领八旗入主中原，建立一个真正王朝的主人。”

多铎心跳加速。兄长这话，几乎是在明示了。皇太极长子豪格，本是最有力的竞争者，但之前在河套之战中，轻敌冒进，被李健所部乘势而灭。如今皇位空悬，论功勋、论威望、论实力，除了多尔衮，还有谁？

代善年迈，济尔哈朗能力平平，阿济格有勇无谋…放眼整个宗室，能与多尔衮争锋的，一个都没有。

“可是…”多铎仍有顾虑，“两黄旗那边…索尼、鳌拜都是豪格遗部、皇上心腹，他们会支持兄长吗？”

两黄旗是皇帝亲兵，由皇太极直接统领，装备最精良，战斗力最强，也是皇权最坚定的拥护者。皇太极若死，两黄旗很可能支持皇长子福临，以维护皇统。

多尔衮冷笑：“索尼、鳌拜都是聪明人，知道该怎么做。他们忠于皇上，也忠于大清。若立幼主，他们必竭力辅佐。但若…他们也得权衡利弊。毕竟，一个六岁的孩子，能带领八旗入主中原吗？能镇得住那些虎视眈眈的蒙古人吗？能应付得了关内那个烂摊子吗？”

他顿了顿，声音更冷：“至于范文程、洪承畴这些汉臣…他们更在乎的是谁能带他们入主中原。洪承畴在明朝官至蓟辽总督，兵败降清，心中何尝没有洗刷耻辱、建功立业的渴望？范文程老谋深算，早就看出明朝气数已尽。他们需要的是一个雄主，一个能实现他们抱负的雄主。史书是由胜利者书写的，如果达不到这一点，他们不就一辈子成了汉奸，被钉在历史的耻辱柱上！”

多铎还要说什么，多尔衮摆摆手：“此事需从长计议。眼下重要的是稳住蒙古，同时…”

他望向西南方向，那里是山海关，是中原，“关注关内战事。李自成围攻开封，明朝内乱，正是我们的机会。传令给关内细作，加紧关注局势发展，我要知道中原的每一个动向。”

“是。”多铎躬身领命。

兄弟二人又低语片刻，才返回殿内。

宴会持续到子时才散。蒙古首领们被安排在盛京驿馆，明日还将有封赏大典。

多尔衮没有回府，而是绕道来到清宁宫外。

夜色深沉，宫灯在秋风中摇曳，投下斑驳的光影。守卫见是睿亲王，不敢阻拦，躬身放行。多尔衮是皇太极最信任的弟弟，有权随时入宫觐见，这是皇太极病前特赐的恩典。

多尔衮没有进殿，而是在殿外廊下驻足。透过窗棂，可以看到殿内烛光摇曳，太医和太监的身影来回走动，忙碌而无声。

他的目光，却落在窗边一个窈窕的身影上。

那是大玉儿——博尔济吉特·布木布泰，皇太极的庄妃，福临的生母。她正站在窗边，望着夜空，侧影在烛光中显得单薄而忧郁。虽然已生育过孩子，但她的身姿依然窈窕，面容依旧美丽，只是眼角多了细纹，眼中带着疲惫与忧虑。反而更加惹人爱怜......

多尔衮的心，莫名地又痛了一下。他认识大玉儿，比皇太极还早。

那是天命十年（明天启五年）的春天，科尔沁部首领宰桑带着女儿布木布泰来盛京朝见努尔哈赤。那年多尔衮十六岁，大玉儿十三岁。

在草原的赛马会上，那个红衣少女策马奔驰，笑声如银铃，阳光照在她脸上，明媚得让人睁不开眼。她的马术极好，在赛场上如一道红色闪电，将所有男子都甩在身后。

那一刻，少年多尔衮的心被击中了。他从未见过如此明媚、如此自由的女子。草原上的姑娘大多豪爽，但像大玉儿这样既美丽又英气、既活泼又高贵的，绝无仅有。

比赛结束后，多尔衮鼓起勇气上前搭话。大玉儿落落大方，用生硬的满语与他交谈。她说她喜欢骑马，喜欢射箭，喜欢草原上自由的风。她说她最大的愿望是走遍天下，看尽世间美景。

多尔衮听得入迷。他告诉她自己随父兄征战的故事，告诉她辽东的山川，告诉她未来的抱负。两个少年人在夕阳下聊了很久，直到侍从来催，才依依不舍地分别。

那天晚上，多尔衮辗转难眠。他找到兄长皇太极，红着脸说想娶那个科尔沁的姑娘。

皇太极当时已是四大贝勒之一，闻言大笑，拍着他的肩膀：“十四弟有眼光！布木布泰是科尔沁的明珠，宰桑的掌上明珠。不过她要嫁，也得嫁英雄。你要娶她，得先立下战功！”

于是多尔衮拼命打仗。次年随皇太极征察哈尔，他单骑冲阵，斩敌将三人，名声大震。回师那天，他满心欢喜地去找皇太极，想提亲事。

却得知，大玉儿已被许给皇太极为侧福晋。

那一刻，多尔衮觉得天塌了。他冲进兄长的大帐，想要问个明白，却见皇太极搂着大玉儿，两人笑语嫣然。大玉儿见到他，礼貌地行礼：“十四贝勒。”

那般生疏，那般遥远。

多尔衮转身离去，在草原上纵马狂奔，直到马匹累倒，他才瘫在地上，望着星空，泪流满面。

后来他才知道，这是政治联姻。科尔沁需要巩固与大清的关系，皇太极需要蒙古的支持，而大玉儿…她没得选。她是宰桑的女儿，是科尔沁的公主，她的婚姻从来不属于自己。

再后来，大玉儿成了庄妃，为皇太极生下福临。多尔衮也娶了妻妾。但他心里，始终有个位置，装着那个红衣少女的身影。每次在宫中见到大玉儿，他都只能远远看着，看着她日渐成熟，看着她眼中