逐渐失去光芒，看着她成为深宫中众多妃嫔之一。

如今，皇太极病重，那个他曾经敬畏、憎恨又嫉妒的兄长，即将走向生命的终点。而大玉儿…她终于要自由了。

不，还不是自由。她是皇妃，是福临的母亲。皇太极若死，按照满洲旧俗，她要么殉葬，要么守寡，要么…改嫁。

他要娶大玉儿。不是偷偷摸摸，不是私相授受，最好是光明正大地娶她为福晋。他要让她摆脱深宫的束缚，要给她尊荣，给她幸福，要让她重新找回那个草原上纵马奔驰的少女。

“睿亲王？”一个温柔的声音打断了他的思绪。

大玉儿不知何时已走出殿外，站在他面前。她一身素色旗装，未施粉黛，容颜依旧美丽，只是眼角多了细纹，眼中带着疲惫。夜风吹动她的衣袂，显得单薄而脆弱。

“庄妃娘娘。”多尔衮躬身行礼，声音有些干涩。

“这么晚了，王爷还不休息？”大玉儿轻声问，目光落在他脸上，又迅速移开。她注意到了他眼中复杂的情绪，那里面有担忧，有关切，还有…一些她不敢深究的东西。

“放心不下皇上。”多尔衮道，目光却离不开她的脸，“也…放心不下你。”

这话有些逾矩了。大玉儿微微蹙眉，却没有斥责，只是转头望向殿内，声音平静：“太医说，恐怕就最近这段时间了。皇上今日咳血，不是好兆头。”

她的声音平静，听不出悲喜。但多尔衮注意到，她攥着手帕的手指关节发白，显露出内心的紧张与担忧。她在害怕，害怕皇太极死后自己的命运，害怕福临的未来，害怕这深宫中的未知。

“福临还小，”多尔衮低声道，向前走近一步，“娘娘要保重自己。无论发生什么，臣…都会在。”

这话已经近乎表白了。大玉儿身体微微一震，转头直视多尔衮。月光下，她的眼中闪过复杂的光芒：有惊讶，有慌乱，有一丝感动，还有深深的忧虑。

王爷……她的声音仿佛轻得如同蚊蝇一般，微微发颤着，似乎想要说些什么却又难以启齿。

终于，她还是鼓起勇气继续说道：这句话实在是……实在是有些不妥！毕竟我现在贵为皇妃，而您则是堂堂亲王身份尊崇无比，如果让旁人听到了这样的话语，恐怕会引起不必要的麻烦和非议！而且从礼仪法度上来说，咱们也不能如此行事……

然而，还没等她说完便被多尔衮毫不客气地打断了。只听他语气坚决且不容置疑地道：所谓的礼法不过就是那些汉人搞出来的一套玩意儿罢了！我们满洲人向来都是自由自在无拘无束惯了的，何曾受到过这些虚伪礼节的约束与羁绊？况且倘若兄长不幸遭遇意外身亡，依照我们老祖宗传下来的规矩，作为弟弟的我迎娶嫂嫂也是顺理成章天经地义之事，并算不得是什么丢人现眼或者有伤风化的丑事。

听完这番话后，大玉儿陷入了深深的沉默之中。因为她心里很清楚，多尔衮所言不假。在广袤无垠的大草原之上，自古以来就流传着一种名为收继婚的特殊风俗——当兄长离世之后，其妻子可以由弟弟继承；同样地，父亲死后儿子亦可迎娶继母过门。

之所以会存在这样的传统习惯，其实也是出于维护整个家族财富不外流以及保障本部落得以长久繁衍生存下去等多方面因素的考虑。尽管如今的清朝已经开始慢慢地向汉族文化靠拢，并逐渐接受汉化思想观念，但像收继婚这类古老遗风依然没有彻底绝迹。

只是……想到此处，大玉儿不禁感到一阵心烦意乱。要知道此时此刻的自己可是正儿八经的皇太极皇妃！换句话说也就是当朝皇帝的女人！

万一哪一天皇太极真的驾崩归西离开了人世，那到时候她的生死荣辱乃至未来人生走向都将会完全取决于下一任新帝。如果最终登上皇位执掌大权之人，恰巧是眼前这个野心勃勃的多尔衮……

她不敢想下去。

福临还小…… 她终于缓缓地开了口，那轻柔而又低沉的嗓音里，仿佛蕴含着无尽的母爱与担忧。

若是陛下......一旦离我们而去，年幼无知的福临可如何是好？这偌大的皇宫之内，无数双眼睛都虎视眈眈地紧盯着他，更有数不清的黑手正蠢蠢欲动、伺机而动......

然而，面对眼前这位美丽且聪慧的女子所流露出来的惶恐不安之情，多尔衮却表现得异常坚定果断。

只见他挺直身躯，目光如炬地凝视着对方，并以一种不容置疑的口吻说道：放心吧！如果福临能够继承皇位，本王必定会全心全意地辅佐于他，确保他稳坐江山社稷之位；同时也定要护佑娘娘您一生一世平平安安、荣华富贵尽享无忧。如果不是福临登上皇位，本王也会保住你们母子！

说罢，他微微躬身行礼，表示自己对这番承诺绝对言出必行。

听到这话后，大玉儿默默地注视着多尔衮许久许久，其眼眸深处流露出一抹令人难以捉摸的神色——似喜非喜，似忧非忧。此时此刻的她正在心中暗自掂量着，反复思索着，仔细斟酌着......

究竟应该相信多尔衮所言是否出自肺腑之言？亦或是其中暗藏玄机、别有用心？毕竟，在这座深似海的宫廷之中摸爬滚打多年以来，她早已目睹过数不清的勾心斗角、尔虞我诈以及虚伪做作之人和事。

沉默片刻之后，大玉儿方才轻启朱唇，柔声说道：风起了，天色渐晚，王爷还是早些回宫歇息吧。妾身......也该返回寝宫，去侍奉圣上龙体。

话音未落，她