撤乐；阁老们争论不休，是剿是抚，互相攻讦；太监们忙着收受贿赂，卖官鬻爵——一个知县缺，标价三千两。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”吴先生念着杜甫的诗，老泪纵横，“一千年前是这样，一千年后还是这样。不，现在更甚！至少杜甫那时候，还没易子而食！”

李健看着邸报上那些冠冕堂皇的话，心里冰凉。他知道历史，知道崇祯皇帝虽然勤政，但刚愎自用，用人多疑——今年刚杀了袁崇焕，自毁长城。知道朝堂上党争不断，东林党、阉党、浙党，互相倾轧，不管百姓死活。知道地方官贪腐成风，层层盘剥——朝廷加税一分，到百姓头上就是一钱。

历史上的崇祯四年，起义军已然发展成了三大势力，王左桂、王嘉胤、神一魁各占一方弄的后方起义迭起，兵连祸结。酝酿四年多的起义，成了席卷各处的民变，容不得崇祯再不重视了。

面对如此时局，崇祯只能派遣能文能武的重臣洪承畴出马，任职三边总督。

改之前的安抚政策为围剿政策。

到任三边总督的洪承畴，在观察起义军时局之后，提出了自己的思路，那就是围剿，一劳永逸的解决民变问题。

至于他为何有如此底气，则不得不说他对于起义军的认知非常清楚。

那个时候的起义军与其说是军人，不如说是流民组成的乌合之众，部队中都是携老扶幼之辈，能打仗的壮年男子十万人中也不过一二万而已，看上去声势浩大其实并没有多难对付。

只要将带头的杀死，那些拥有抵抗力的壮年男子就会溃散，其余的人，完全不值一提。

于是，率领大军剿匪的洪承畴用正确的战略方针，成了起义军的噩梦。

为了瓦解王左桂、王嘉胤、神一魁这三大起义军势力，洪承畴采取了分化瓦解的方式剿灭。

他先是用各种优待召降了王左桂，随后又在这王左桂吃饭的时候，趁其不备，将他给杀了，失去了带头人的起义军，人心涣散。

洪承畴几乎兵不血刃就解除了王左桂部的武装。

解决完容易忽悠的王左桂后，洪承畴又派遣重兵围剿王嘉胤部，乌合之众的王嘉胤部那是大明正规军的对手，被围之后的他们，无奈选择突围。

突围关键时刻，洪承畴亲身犯险去往前线指挥，在名将曹文诏助力之下，经过连番激战，打的起义军溃不成军。王嘉胤被杀余部纷纷溃散，王嘉胤部土崩瓦解。

洪承畴绝对是干臣，一举消灭了三大势力中的两股，当然不会放过最后一股神一魁部。

这次，洪承畴派遣猛将曹文诏出马，一路追击神一魁部，早已成惊弓之鸟的神一魁部，面对占尽优势的明军一路溃退，在宁夏被彻底消灭。

洪承畴一路高歌，将明末农民起义中最早的三大反王势力消灭，让崇祯心安了一段时间。

但是，农民为何会起义，归根结底就是活不下去，只要活不下去，就会有无数人参加义军。

官府杀死了义军的领袖，却不解决农民吃饭的问题，这起义一定会死灰复燃，一定会越燃越旺，毕竟兔子急了还咬人。

果不其然，在三大势力被剿灭之后，起义军的活动和斗争依旧在延续。

曾经的带头人死了，流民就拥立新的带头人。而新的带头人在明末大多都是风云人物，高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才、王自用......

在这个系统性的崩溃中，个人的努力微不足道。新家峁这三千八百人，放在大明两亿人口里，像沙漠里的一粒沙。

但他还是想努力。至少，在这片三千八百多人的土地上，他看到了另一种可能。

不是“朱门酒肉臭”，而是“家家有余粮”——秋收后，每户分了五十斤麦子过年，孩子们兜里揣着炒麦粒当零嘴。

不是“路有冻死骨”，而是“街道整洁人安康”——排水沟畅通，公厕干净，老人坐在门口晒太阳，孩子在路上玩耍。

不是“易子而食”，而是“婴儿啼哭健壮”——健康堂里，新生儿们排排睡，小脸红扑扑，接生员们忙着换尿布、教喂奶。

这对比，太残酷，也太珍贵。

“李盟主，”李大嘴小心翼翼地问，声音压得很低，“咱们……能不能救更多的人？外面那些流民，太惨了。我昨天看见一队，大人皮包骨头，孩子……孩子饿得不会哭了，就瞪着眼看天。”

李健沉默良久。他看着李大嘴，看着会议室里所有人——他们眼里都有同样的不忍。

“救不了。”他缓缓摇头，声音干涩，“咱们的能力有限，粮仓里的九万五千斤，看着多，但分给三千八百人，只够吃半年。如果再收一千流民，三个月就吃光。到时候，所有人都饿死。”

“可是……”

“我知道这很残酷。”李健打断他，“但这就是现实。咱们现在能做的，是让新家峁这座孤岛，变得更坚固，更富足。也许有一天，咱们强大了，能辐射出去，帮助更多人。但现在，不行。现在收人，是害人害己。”

李大嘴黯然低头。其他人也沉默。他们都懂这道理，但心里难受。

李健何尝不难受？每次看到流民经过，他都心如刀割。有一次，一个母亲抱着饿死的孩子，坐在路边，眼睛空空的，像两个黑洞。他想给点粮食，被苏婉儿拉住了：“李健，给了一个，会有十个、一百个围上来。咱们给不起。”

他知道苏婉儿是对的。乱世中，慈悲需要实力支撑。没有实力的慈悲，是愚蠢，是自杀。他不能拿这三千八百人的性命冒险。

他只能先