（柔弱状）可我昨儿个听见，豪格贝勒的福晋说，现在各府连过冬的皮袄都要拆改着穿。我那件银鼠褂子，袖口磨破了，想换件新的，内务府说没有银鼠皮了。

苏茉儿：（一边斟茶一边插嘴）主子们不知，外头市价可吓人了。我兄弟在抚顺关当差，说一根人参换不了一石米，一张貂皮只能换三斤盐巴。汉人商贩精着呢，知道咱们缺粮，往死里压价。

布木布泰：（眼珠一转）姑姑，我有个主意。咱们后宫也织布如何？我从科尔沁带来几个会织羊毛毯的嬷嬷，教宫女们织布，织好了赏她们米粮。既省了用度，又给前头新政做个样子。

哲哲：（露出笑容）还是你这丫头机灵。就这么办，明儿个我就让人设纺车。不过...（压低声音）别让永福宫那位知道，她要是也织，指不定织出什么花样来争宠。

四人相视而笑，气氛轻松了些......

同日戌时，在御书房内坐着皇太极、多尔衮、多铎。

烛光摇曳，桌上铺着辽东地图。

皇太极指着地图道：“十四弟、十五弟，这里没外人，说说实话。你们两白旗，现在能拉出多少真能打仗的兵？”

多尔衮（年轻但沉稳）回大汗，满编应有六千，但...（犹豫）实际能战者四千左右。余下的，要么年纪太小，要么营养不良，拉不动硬弓。

多铎：（心直口快）何止！我镶白旗有个佐领，上月操练时饿晕了三个！大汗，这么下去不行啊。依我看，就该集合八旗，猛攻锦州！抢了明军的粮仓，什么都有了！

皇太极：（摇头笑）你这性子，跟阿敏倒像。打仗打仗，就知道打仗。（正色）范文程给朕算过一笔账：攻一次锦州，至少耗粮万石，箭矢十万支，伤亡以千计。打赢了还好，打输了，咱们后金立刻就得崩盘！

多尔衮：大汗英明。所以现在要忍，要等。等明朝内部生乱，等咱们缓过气来。

皇太极：（欣慰地点头）还是十四弟明白。（压低声音）朕叫你们来，是有个要紧事。你们两白旗，给朕悄悄做三件事：一，多派细作入关，打听明朝的粮价、官场动向；二，私下接触蒙古诸部，用咱们的刀弓换他们的牛羊；三...（敲敲地图上的东江镇）毛文龙那边，看看有没有机会。

多铎：（兴奋）大汗要打东江？

皇太极：打什么打！是“谈”！毛文龙那厮，就是个生意人。只要价钱合适，他连亲爹都能卖。（冷笑）朕听说，他最近跟登州巡抚孙元化闹矛盾了...

烛火噼啪一声，三人的影子在墙上晃动，仿佛正在酝酿着什么......

三日后的夜晚，在范文程府邸书房里。范文程、宁完我、鲍承先等汉臣，以及女真文臣希福，书房简陋但整洁，几人围炉夜话。

宁完我：（抿着劣质茶）范先生，大汗的新政，在下面推行不易啊。我昨日去辽阳，汉民佃户问：“减租是好，可减完了，旗人庄头会不会变着法加摊派？”

鲍承先：更麻烦的是“合居令”。大汗说要缓和，可下面旗人习惯了让汉民包衣伺候，哪肯分开住？我那牛录里，上月就有汉民包衣逃跑，抓回来鞭打时喊：“宁愿回大明吃糠咽菜！”

希福：（用生硬的汉语）你们汉人，就是心思太多。我们女真，有肉吃肉，没肉喝汤，哪有那么多抱怨。

范文程：（温和地）希福大人，治国如烹羹，众口难调。（转向众人）大汗其实明白这些难处。昨日他还跟我说：“文程啊，朕现在像是在冰上赶车，快了怕翻，慢了怕陷。”

宁完我：那大汗的意思是...

范文程：慢慢来，但不能停。减租先从皇庄做起，做给各旗看。“合居令”不硬拆，但鼓励分居，分居者赏粮米。（顿了顿）最重要的是——开科举。

众人：（惊讶）科举？

范文程：对，选拔汉人读书人为官，哪怕先从县丞、主簿做起。大汗说了：“女真善战，汉人善治。两者兼用，方成大事。”

希福：（嘟囔）我们女真也能治...

范文程：（笑）希福大人勿怪。打个比方，您射箭百步穿杨，但会让您去织布吗？各展所长罢了。

（窗外传来打更声，已是亥时）

数日后清晨，在盛京城墙之上，晨光熹微，城内炊烟袅袅升起。

皇太极：（远眺）文程啊，你看这烟，比上月多了些。

范文程：是。粮价降到一斗米五两了，虽然还是贵，但总归在降。抚顺马市开了三天，换回来八百石杂粮。

皇太极：（沉默片刻）朕有时候想，这大汗当得，真不如沈阳城外那个种白菜的老汉自在。他愁的只是一家温饱，朕愁的是几十万人的生死。

范文程：但正是这几十万人，将来或许能成就一番大业。大汗，您看这日头，（指向东方）虽然初升时艰难，但终将普照大地。

皇太极：（笑了）你这话，跟布木布泰说的一样。那丫头昨天还跟朕显摆，说她织的布比江宁缎还结实。（转身下城墙）走吧，又是一堆折子等着。哦对了，让御膳房中午做豆面饽饽，朕请四大贝勒吃饭——得让他们知道，宫里也俭省着呢！

范文程：（跟上）臣斗胆加一句，可让御膳房在饽饽里掺点蜂蜜，毕竟...面子还得稍微顾顾。

皇太极：（爽朗大笑）准了！就掺一勺，多了没有！

朝阳完全升起，照耀着这座在困境中挣扎求存的城市。城墙下的集市渐渐热闹起来，叫卖声、讨价还价声混杂在一起，虽然依然透着艰辛，却也有了那么一丝生