这些妇人领工分，到钱庄兑换米粮、油盐、布匹。手巧勤快的，一个月能挣到过去半年的收入。王婆婆把工分攒起来，给孙子买了蒙学的笔墨纸砚；小翠除了养活自己和瘫爹，竟还攒够了钱，请人把漏雨的茅草屋顶换成了瓦片。

她爹王石头，这个曾经因伤残而沉默寡言的老汉，如今逢人就夸：“俺家那口子……啊不，俺家小翠，挣得不比男人少！瓦房啊，俺做梦都没梦见过……”

妇女们的腰杆，在不知不觉中挺直了。

以前家里议事，男人说了算，女人插不上嘴。如今饭桌上，媳妇能说“这月我挣了十五个工分，该添床新被了”，婆婆能说“我那份工分留着，开春给娃交学堂的束修”。

连学堂里女娃的数量都明显多了。有娘亲拉着女儿的手说：“娃，好好念书，识字会算数，将来才能管机器、当工头，像春娘姨那样。”

春娘自己的变化最大。

这个曾经丈夫早逝、独自拉扯孩子、见人说话都低着头的怯生生寡妇，如今站在工坊中央，能对着复杂的图纸指出传动的问题，能调度三班三十多人手，能打算盘算账目，能跟走南闯北的马老爷谈布匹的价钱。

有一回，延安府来了个姓乔的客商，想压低细布的收购价，话里话外透着“你们这穷乡僻壤，有好布就不错了”的意思。

春娘不急不恼，让人拿来一匹布，一盆水，一把刷子。

“乔掌柜请看。”她把布浸入水中，揉搓，拎起，水从布面流下，布形不走样，“这是浸水。”

又用刷子蘸了皂角水，在布面上反复刷洗几十下，布面不起毛、不褪色，“这是耐洗。”

最后把湿布拧干，展开，轻轻一抖，布面平整如初，“这是挺括。”

她抬起头，看着客商，声音平静而坚定：“咱们的布，经洗耐穿，色泽牢固，别处买不着这品质。价格，一分不能少。”

乔掌柜愣了半天，最后苦笑着拱手：“春娘坊主，佩服。就按您的价。”

这件事传开后，工坊里的妇人们看春娘的眼神，多了敬佩，也多了向往。

纺织业的红火，像黑暗中的灯火，引来了飞蛾，也引来了暗处的眼睛。

秋日的一个深夜，工坊值夜的是王婆婆和另一个妇人。子时过半，王婆婆起身添灯油，忽然听见外面水轮机方向传来窸窸窣窣的响动，像是有人踩在碎石滩上。

她心里一紧，悄悄捅醒同伴，两人蹑手蹑脚走到窗边，掀开一角窗帘往外看。

月光下，两个黑影正趴在水轮机旁，手里拿着工具，似乎在拆卸什么。其中一人抬头四顾时，月光照在他脸上——那是一张完全陌生的面孔，绝不是新家峁的人。

王婆婆眼疾手快，抓起墙边的铜锣，“当当当”狠命敲起来。

寂静的夜里，锣声传得极远。两个黑影吓了一跳，扔下工具就跑，眨眼间就消失在河滩的阴影里。

巡逻队举着火把赶来时，只在地上捡到几把怪模怪样的工具——不是常见的扳手、锤子，而是特制的套筒、钩杆，显然是专门用来拆卸机械的。

“是懂行的人。”韩师傅检查工具后，脸色凝重，“这些家伙，是冲着咱们的传动轴来的。拆了传动轴，整个工坊就得瘫痪。”

李健连夜召集会议。

“栅栏要加高，夜里巡逻加双岗，这些都要做。”他环视众人，“但真正的防护，不在栅栏高不高，而在咱们的技术有多深，根基有多牢。”

他让韩师傅带人设计“防拆结构”：关键齿轮的固定销子做成特制的，强拆会损坏齿轮；传动轴上刻了肉眼难辨的暗记，如果被换过，一眼就能看出来；水轮机的叶片连接处加了机关，不懂诀窍的人乱动，叶片会锁死。

同时，对外售布的品类和策略做了调整：最好的一等细布，只供应联盟内部和几个知根知底的可靠客商；对外主打二等布，质量仍比市面上的好，却不会好到惹眼；三等布价格低廉，专门供应普通百姓。

“藏锋于鞘。”李健对春娘说，目光深远，“咱们的刀，要磨得快，但要收在鞘里，不到万不得已不出鞘。要砍，就砍该砍的东西。”

春娘深深点头。她忽然明白了，李健要的不仅是纺纱织布，不仅是温饱衣裳，而是一种更深沉、更坚韧的力量——一种能在这乱世中立足、生长、甚至改变些什么的力量。

纺织工坊里温暖如春。

水轮机在窗外隆隆转动，那声音如今成了新家峁最让人安心的背景音。三十二个纺锤嗡嗡齐鸣，声音低沉而稳定，像巨人的心跳。纱线从麻纤维中抽出，经过竹钩的引导，在纺锤上缠绕成锭，如银色溪流，源源不断。

春娘抱着新纺出的一批细纱，穿过连通的门廊，走进隔壁的织布坊。

这里又是另一番景象。二十台改进过的飞梭织机分两排排列，咔嗒咔嗒的响声清脆而富有节奏。梭子在经线间飞来飞去，快得几乎看不清，只留下一道道模糊的轨迹。九成是女工，她们坐在织机前，手脚麻利，眼神专注，像在弹奏某种复杂的乐器。

织出的布匹从卷布辊上缓缓展开，平整密实，在从高窗透进来的天光下泛着柔和的亚麻光泽。

“春娘姐，”最靠门边的织机前，小翠抬起头，脸上带着期待的笑，“您看看，俺这匹布能评优等不？”

春娘走过去，伸手摸了摸布面，又对着光看了看经纬的均匀度，点头：“能。经纬密实，布面平整，这月评了优等，给你加工分。”

小翠的眼睛弯成了月牙。这个曾经瘦得像麻杆、见了生人就