西口、河南的豫剧选段，都被赋予新词，歌颂劳动、互助、安宁。

“要让每个人都能在书里找到乡音，在歌里听见乡情。”苏婉儿在教师培训会上说，“但乡音乡情之上，要有共同的新声新情。”

而在聚餐时，大锅菜摆开，不分官民，不分新旧，围坐而食。一个老农抹着泪说：“活了大半辈子，第一次和县太爷一桌吃饭……”吴知县尴尬笑笑，却也觉得这感觉不坏。

通婚是最自然的融合。联盟设立“跨区通婚补贴”：若核心区男子娶缓冲区女子，或反之，奖银五两；若与灰色区、空白区通婚，奖银十两。更妙的是“集体婚礼”——每月举办一次，新人穿统一礼服，由德高望重者证婚，仪式简朴却庄重。

赵明理的孙女嫁给了雷彪的侄子，婚礼上，老先生感慨：“往日赵家嫁女，非书香门第不嫁。如今想来，狭隘了。雷家儿郎虽出身草莽，但走正路、肯上进，便是良配。”

雷彪这糙汉，在婚礼上哭得稀里哗啦：“我雷家祖坟冒青烟了……”

到九月底，一种微妙的变化在新区蔓延。人们交谈时，“你们新家峁”渐渐变成“咱们这儿”；办事时，“这是你们的规定”慢慢成了“按咱们的规矩”；甚至吵架时，都会说：“你还是不是新家峁人？”

这种认同，不是靠强权压出来的，是靠一桩桩实事、一点点好处、一天天变化，慢慢浸润出来的。

九月庚申，李健开始了为期半月的新区巡视。他没带仪仗，只带了两个侍卫、一个书记员，骑马而行。

第一站是柳林镇。他看到整修一新的街道、热闹的集市、忙碌的工坊，也看到学堂里孩子们朗朗读书。赵明理陪同视察，言谈间已全是“咱们联盟”如何如何。

“赵老适应得很快。”晚间座谈时，李健说。

赵明理捋须：“不是适应，是服气。盟主，不瞒您说，起初老夫心中确有疑虑：这新家峁，能比千年朝廷强？如今看，朝廷要的是粮饷，你们给的是活路；朝廷讲的是忠君，你们做的是为民。高下立判。”

第二站是黑风寨旧址。如今这里已成驿站，商队往来不绝。雷彪一身新制服，精神抖擞。他带李健看了新建的货栈、马厩，还有寨后开垦的菜地。

“以前这儿是聚义厅，现在改学堂了。”雷彪指着最大的房子，“我儿子在那儿读书。盟主，说句掏心窝子的话：早十年遇上你们，我雷彪也不至于落草。”

最让李健触动的是在宜川县城。吴知县设宴招待，席间委婉提出：“李盟主，下官有一请。县衙有几个书吏，想……想去新区干部培训班学习，不知可否？”

李健一怔：“吴大人不担心朝廷怪罪？”

吴知县苦笑：“朝廷……朝廷现在连俸禄都发不全。不瞒盟主，下官这知县，已是三月未领俸了。若不是与贵盟合作有些进项，衙役都快跑光了。”他压低声音，“如今这世道，能办实事、让百姓活命的，就是好朝廷。”

这话说得直白，也道出了乱世中地方官的无奈与务实。

巡视最后一站，是刚清剿的空白区。三个月前，这里还是土匪窝，如今已建起新村。村民多是原土匪家属和被裹挟的流民，见李健来，有些胆怯地远远看着。

一个老妪颤巍巍端来一碗水：“大人……喝水。”

李健接过，一饮而尽：“老人家，现在日子怎样？”

老妪抹泪：“好……好！有房住，有地种，孙子上学了。就是……就是心里不踏实，怕这好日子不长。”

“为什么？”

“以前当家的（指她已死的土匪丈夫）常说，这世道，好日子都是骗人的。”老妪低头，“咱们命贱，不配。”

李健沉默良久，对随行书记员道：“记下：在此村立碑，刻‘新生村’三字。再刻一行小字：‘好日子不是骗人的，是干出来的。你我皆配。’”

回程路上，李健沉思不语。书记员小心问：“盟主，此番巡视，感受如何？”

“喜忧参半。”李健缓缓道，“喜的是，咱们的路子对，百姓认；忧的是，根基尚浅，一阵大风就可能吹倒。”他望向远方，“就像那老妪说的，老百姓怕好日子不长。咱们得让他们相信，这好日子，能长长久久。”

九月末，杨嗣昌的族侄贺珍抵达柳林镇。这位明军参将，原本带着挑剔与审视的目光而来，但所见所闻，让他一次次震撼。

他参观了工坊，看到水力机械的精密，看到标准化生产的高效；他走访了学堂，看到女孩与男孩同堂读书，看到老农在夜校学识字；他观察了集市，看到流通券的便捷，看到物价的稳定；他甚至参加了新区法庭的审理，看到平民与乡绅对簿公堂，法官依法而断。

但最触动他的，是一次偶然的见闻。那日在柳林镇街头，他看到两个孩童争吵。

一个说：“我爹是护商队的，保护商队安全！”

另一个说：“我娘是纺织坊的，给大家做衣服穿！”

吵着吵着，忽然有个孩子说：“别吵了，咱们都是新家峁人，要团结！”

贺珍愣住了。他想起在明军大营，官兵之间、官兵与百姓之间，多是猜忌与隔阂。何曾见过这种发自内心的认同？

晚间，他与李健深谈。

“李盟主，”

贺珍诚恳道，“末将此来，名为联络，实为观察。督师想知道，新家峁凭何能在乱世中创此局面？”

李健也不隐瞒：“贺将军，我们不过做了三件事：第一，让百姓吃饱穿暖；第二，让百姓看到希望；第三，让百姓成为主人。”