又指另一瓶：“这是退热散，取自柳树皮，对发热头痛有效。”

周瑞豹让书吏一一记录。这些若能量产推广，于国于民皆有利。

第四站是民兵操演。校场上，三百民兵列阵。步伐整齐，号令统一，但武器只是长矛腰刀，弓箭也为猎弓。

“可习火器？”周瑞豹突然问。

“回大人，新家峁民兵只用刀矛弓箭，不敢私藏火器。”

民兵队长高声答道，“曾有缴获流寇火铳数十杆，皆已上缴府库。”

周瑞豹盯着李健：“李佥事，果真如此？”

“千真万确。”

李健面不改色，“民间私藏火器乃大罪，下官岂敢犯禁？新家峁所有火器，皆登记在册，随时可供查验。”

他这话半真半假。新家峁确有火器登记册，但登记的数量只有实际的五分之一。

周瑞豹看了他几秒，忽然笑道：“李佥事果然谨守法度。”

操演毕，民兵队长高呼：“保境安民，报效朝廷！”众兵齐吼，声震四野。

周瑞豹抚掌：“有此忠勇，陕北无忧矣。”

视察完毕，座谈设在王家堡祠堂。周瑞豹坐在上首，李健、王老汉及几位乡老作陪。

“李佥事，今日所见，确令人赞叹。”

周瑞豹缓缓开口，“然本官有一事不明：新家峁何以能在短短数年，成就如此局面？钱从何来？粮从何来？人力从何来？”

问题尖锐。所有人都看向李健。

李健早有准备，从容道：“回大人，钱粮人力，皆来自‘自救互助’四字。”

他详细解释：

钱：初始靠本地乡绅捐输，后靠工坊产出贸易所得。布匹、铁器、肥皂等货品，行销山西、河南，利润微薄，仅够维持。

粮：推广高产作物，兴修水利，精耕细作。同时以工代赈，流民出力垦荒，得粮自养。

人力：流民为求活路而来，新家峁给其生路，自然归心。所有丁壮皆编入民兵，闲时生产，战时守土。

“说白了，”

李健总结，“新家峁不过是将涣散之力凝聚，将无用之人变有用，将荒地变良田。此非新家峁之能，实乃百姓求生之本能，朝廷教化之余泽。”

这番话既表功又谦逊，既展示成果又归功朝廷。

周瑞豹沉吟片刻，忽然问：“若朝廷欲将新家峁之法推广全省，李佥事可愿助之？”

李健心头一震。这是试探，也是机会。

“固所愿也！”

他立即起身拱手，“新家峁愿献所有农工之法、治理之策，并派员协助推广。只求朝廷给予些许钱粮支持，并……保新家峁现制不变，以安民心。”

“现制？”周瑞豹挑眉。

“即民选村长、农会主事、民兵自守，还有其他各种工坊设施等。”

李健诚恳道，“此非违制，实为乱世权宜。若强行改为官府直管，恐人心惶惶，反生变乱。”

周瑞豹与两名户部主事交换眼神。他们来前已研判过：新家峁已成事实割据，武力解决代价太大。不如羁縻利用。

“李佥事忠心可嘉。”

周瑞豹最终道，“本官回省后，当禀明抚院，奏请朝廷褒奖。至于推广新法、保持现制等事，容后再议。”

这就是暂时默许了。李健暗松一口气。

视察结束，周瑞豹即将返程时，李健奉上“程仪”：新家峁特产精装礼盒十份（每份含玻璃酒具一套、香皂一箱、白糖十斤、精棉布两匹），另附《农工辑要》全帙手抄本一套。

“此非贿赂，乃请大人指正。”

李健恭敬道，“若觉其中尚有可用，便是新家峁对朝廷的微末贡献。”

周瑞豹这次没有推辞。这些礼物价值适中，且带有“学术”性质，收下无妨。

临行前，他单独对李健说：“李佥事，你之所为，于民有利，于朝廷有功。但木秀于林，风必摧之。今后当时时谨言慎行，勿授人以柄。”

“谢大人教诲！”李健深深一揖。这话虽是警告，却也暗含善意。

周瑞豹走后，新家峁高层齐聚议事堂复盘。

“算是过关了。”

钱小满抹汗，“但周瑞豹最后那话，意思很明白：朝廷知道咱们尾大不掉，但只要不公然造反，暂时不动咱们。”

“他用‘木秀于林’形容，很准确。”

吴先生分析，“咱们现在就是一棵长得太好的树，砍了可惜，不砍又担心遮住阳光。朝廷的态度是：先看着，必要时修剪枝叶，但不动主干。”

顾炎武捋须道：“此番应对，可谓恰到好处。既展示了治理成效，又隐藏了真实实力；既表达了忠诚，又保留了自治空间。周瑞豹回去禀报，朝廷对新家峁的定位，应是‘可用但需防范’。”

“所以咱们必须继续低调。”李健总结，“接下来几年，对外扩张要有度。重点转向内部深化：提高生产效率，完善治理体系，加强军备但不张扬。”

他看向众人：“周瑞豹的视察是一个信号：朝廷的容忍度有边界。在我们拥有绝对自保能力前，不能越过那个边界。”

“那边界是什么？”郑老汉问。

“一，不公开称王建制；二，不拒缴税赋；三，不主动攻击官军；四，不打击周边民众的生存。”

李健列举，“只要守住这四条，朝廷就没有立即动手的理由。”

数日后，周瑞豹回到西安，向巡抚孙传庭详细禀报。

“……新家峁确有其过人之处。农田高产，村堡有序，民兵精壮，且对朝廷颇为恭顺。李健此人，有治才而无反相，可羁縻用之。”

孙传庭沉吟：“依你之见，该如何处置？”

“下官以为，当以抚为主。”

周瑞豹