百姓已不堪重负，再加赋，岂不是逼人造反？”

温体仁出列道：“陛下，或可效仿孙传庭在陕西之法，清屯充饷。孙传庭清理三卫屯田，岁入增加十余万两，秦军战力大增。”

此言一出，陕西籍的官员们立刻炸了锅。

左都御史唐世济率先发难：“温阁老此言差矣！孙传庭清屯，实为与民争利！卫所屯田历经百年，产权早已混乱。强行清退，致使多少军户流离失所？若推广全国，必致大乱！”

“正是！”陕西道御史李柄紧接着道，“清屯一事，陕西士绅百姓怨声载道。陛下若执意推行，恐失天下人心！”

一时间，陕西籍官员纷纷附议，言辞激烈。

崇祯沉默了。

他何尝不知道清屯是条路子？孙传庭的奏报他仔细看过，清理出来的土地确实不少，收上来的钱粮也确实解了燃眉之急。

但他更清楚，清屯触动的是整个官僚地主的利益。孙传庭只清理三个卫所，弹劾他的奏疏就已经堆成山。若全国推行……

崇祯打了个寒颤。他想起祖父万历皇帝，因为矿税之事，被文官们骂了三十年。他不想步祖父后尘。

“清屯之事……容后再议。”崇祯最终妥协了，“当务之急是剿贼。加赋……就加赋吧。”

他闭上眼睛，艰难地吐出那句话：“暂累吾民一年，除此腹心大患。”

朝堂上一片寂静。

侯恂叹息一声，领旨。他算过了，要凑足二百八十万两，每亩地需加征“剿饷”一分二厘。对江南富户或许不算什么，但对陕西、河南这些已经赤地千里的地方……

那是压垮骆驼的最后一根稻草。

诏书传到陕西时，洪承畴正在潼关大营。

这位三边总督，刚刚指挥完对高迎祥残部的清剿，正准备集中力量对付李自成。

看完诏书和随附的“四正六隅”方略，洪承畴脸色铁青。

“荒唐！”他将文书狠狠摔在桌上，“杨嗣昌一个书生，懂什么剿贼？还‘三月平贼’？他当流寇是稻草人，站着等他去剿？”

幕僚劝道：“督师息怒。杨部堂既受皇命，自有其道理……”

“有什么道理？”洪承畴冷笑，“‘四正六隅’？画地图谁不会？关键在执行！各省督抚哪个不是各怀鬼胎？陕西的兵能听湖广调遣？河南的粮能运给四川？痴人说梦！”

他越说越气：“还有这加赋！陕西连年大旱，百姓易子而食，还要加赋？这是剿贼还是造贼？”

幕僚们不敢接话。

洪承畴走到地图前，手指重重一戳：“李自成还有三四万人，就在这一带活动。高迎祥一死，他成了出头鸟。按我的计划，集中秦军主力，三个月内就能把他困死在陕北！”

“可现在呢？”他转身，眼中满是讽刺，“杨嗣昌要搞什么‘十面张网’，把兵力分散到十省！李自成往哪跑？东有黄河，南有秦岭，西是荒漠，北是长城——他只能原地打转！这时候正该集中兵力，一举歼灭！分散兵力？等他狗急跳墙，冲破一面网，整个计划就全完了！”

“那……督师打算如何应对？”

洪承畴沉默良久，颓然坐下：“圣旨已下，我能如何？照办吧。但……”

他眼中闪过寒光：“给各镇总兵传令：剿贼以保全实力为先。流寇若来，能挡则挡，不能挡则放。咱们秦军流血流汗九年了，不能为杨嗣昌的虚名把老本赔光。”

幕僚心中一凛：这是要阳奉阴违了。

“还有，”洪承畴压低声音，“派人盯紧李自成。杨嗣昌的网再大，也有漏洞。我要知道李自成每一步动向。”

陕北一带不知名的山沟里。

李自成坐在一块大石上，默默磨着刀。这把雁翎刀跟了他八年，刀刃已崩了好几个口子，但他舍不得换——这是高迎祥当年送他的。

“闯王……”亲兵头领刘宗敏走过来，欲言又止。

“叫闯将。”李自成头也不抬，“高大哥才是闯王。我……只是暂代。”

刘宗敏改口：“闯将，哨探回报，洪承畴的主力正在南移，好像要撤。”

“撤？”李自成停下手，“往哪撤？”

“好像是潼关方向。”

李自成站起身，走到高处。深秋的陕北，草木枯黄，山峦荒凉。他的三四万人马散布在几条山沟里，像一群疲惫的狼。

高迎祥死了，这个消息三天前传来。部将们有的痛哭，有的惶恐，更多的是茫然——接下来怎么办？

李自成把称号从“闯将”改为“闯王”，既是为继承高迎祥的遗志，更是为凝聚人心。但内心深处，他知道自己和那位纵横五省的老闯王，还差得远。

“洪承畴撤军……”李自成喃喃自语，“不对，他不可能放过我们。一定有什么变故。”

正说着，又一骑哨探飞驰而来：“闯将！大事！朝廷换了统帅，叫什么杨嗣昌，搞了个‘十面张网’，要把咱们困死在陕西！”

详细情报陆续传来。李自成和部将们围在地图旁，越听心越沉。

东面，山西巡抚吴甡加强了黄河各渡口的防守；

南面，孙传庭在秦岭各隘口布下重兵；

西面，甘肃镇兵马向东压来；

北面，延绥镇封锁了长城沿线。

而洪承畴的秦军主力，正从四面合围。

“这是要瓮中捉鳖啊。”刘宗敏苦笑。

李自成盯着地图，一言不发。他在算：自己的粮食还能撑多久？弹药还有多少？士气如何？

算出来的结果很糟。

粮食只够半月，火药不足千斤，士气……高迎祥的死就像一盆冷水，浇灭了很多人心中的火。

“不能坐以待毙。”李自