在王光录等人到达京城后不久，代王至诚“镇守”西川封地多年的王光河与李如意夫妇，在推拒了数次之后，终于还是在儿子王至诚与儿媳白芷兰的数封家书劝说下，启程赴京。

王至诚与白芷兰信中的理由温情而难以拒绝：大伯王光录夫妇已在京，兄弟二人多年未见；几个孙子孙女（王明杰、王明哲、王明馨等）还有曾孙子（王沐风）渐长，父母该来京共享天伦；二老年事渐高，西川偏远，不如京城便于照料……

王光河捧着信，与妻子李如意对视良久，终是长叹一声，吩咐下人收拾行装。

他们知道，儿子如今位极人臣，一举一动牵动天下，此番多次来信召唤，恐怕绝非“团聚”那么简单单纯。

他们能力有限，就算不能给儿子帮助，但也绝计不能拖儿子后腿。

因此，虽然他们已经逐渐熟悉了西川省，也逐渐习惯了在西川省的生活，但最终他们还是启程来了京城。

随着王光河夫妇抵京，王家核心成员，除了远走海外的崔雨茵和留守清河的“王明瑞”，竟前所未有地齐聚于天子脚下。

王至诚在镇国大亲王府设了隆重的家宴，两房亲人济济一堂，表面看去，尽是豪门显赫、亲睦和乐的景象。

但在这和乐的表象之下，暗流从未停止涌动。

不过，真正的波澜，发生在这近几个月。

尤其是如今。

城南，沈文渊所办的“文渊书院”后堂。

此处看似只是书院山长处理杂务、偶尔接待友人之所。

其陈设简朴，却自有一股书香静气。

然而今夜，烛火之下，围坐的数人，神色间却并无多少闲适。

除了沈文渊之外，在座的还有数年前已升任吏部尚书的郑文远（原吏部右侍郎）、以及几位在六部担任要职、出身江海或与王至诚有旧的中年官员。

比如王至诚的三表哥江志宏。

江志宏如今已经做到了从二品的都指挥同知（武，实职）。

他的上级都指挥使（都司最高长官，正二品）为王至诚好友，雷豹。

比如曾与沈文渊再见后交情逐渐恢复、深厚的李慕白。

李慕白如今是户部左侍郎（从二品）。

他们官服已换，皆是常服，但眉宇间的气度与久居官场的沉凝却无法掩饰。

“文渊兄，”郑文远轻叩桌面，声音低沉，“明杰那孩子，近来愈发沉稳干练了。陛下，也越发忌惮了！”

沈文渊为众人斟茶，神色平静：“明杰天资不俗，更难得心性纯正，肯下苦功。假以时日，必成大器！只是，如今这朝局……”

他顿了顿，没有说下去。

江志宏沉凝片刻，这位曾经看着木讷、实则大智若愚的王至诚表哥，身上带着武将的锐气：“朝局？表面看着太平，底下不知道多少双眼睛盯着王爷，盯着我们这些人！王爷雄才大略，自可镇得住，但……”

他目光扫过众人，“我们镇得住吗？王爷若不更进一步，我等今日之显赫，来日便可能是他人刀下鱼肉之诱因！史书斑斑，相关教训还少吗？”

这话说得尖锐，也有点“罔顾事实”了！

如今可不是史书中的灵气未复时代！

以王至诚的实力，只要王至诚不倒、不死，就算归皇权于楚辰，楚辰也不会，或者说也不敢对他们下手。

最后，最多就是收回他们手中的权力，将他们高高闲置起来罢了！

但就是这份可能的“高高挂起”和“闲置”让他们无法接受。

享受过权力滋味的人，是很难放下手中权力的。

无论是帝王，还是将相！

无论是古代，还是现代！

因此，听到江志宏的话语，在座诸人无人反驳，反而皆露出深以为然之色。

害怕新当权者的清算，是他们说服自己，也为未来可能应对王至诚问责而准备的借口，是他们的默契。

“王爷将明杰少爷长留京城，”一位户部的郎中沉吟道，“或许……王爷心中，早有计较？明杰少爷虽为兼挑之房所出，但名分上亦是王爷长子，且如此优秀。王爷自己不坐那位置，未必不想让儿子……”

“慎言！”郑文远低喝一声，警惕地看了看窗外，虽然此地早已布下隔绝探查的简单阵法，“此等妄测王爷心意之言，不可出口。”

但他眼神中的意味，却与那户部郎中所言隐隐相合。

沈文渊默默听着，指尖无意识地在茶杯边缘划过。

他这些年留在京城，办学教书是明，暗中观察、联络旧友才是真。

他比谁都清楚，王至诚的那些旧部、同窗、乃至受过其恩惠的官员中，有多少人心中存着同样的焦虑与期盼。

王至诚本人如高山仰止，深不可测，他们不敢也不能去左右王至诚的意志。

那么，将希望寄托在那位明显被王至诚看重、且自身足够优秀的“长子”王明杰身上，便成了许多人潜意识里共同的选择。

这是一种基于利益而自然形成的默契，无需明言组织，却在一次次私下交谈、眼神交汇中逐渐凝聚。

他的“文渊书院”收了不少王至诚旧友、旧部的孩子。

因此，自然慢慢成为了这个因利益、默契而聚集在一起的团体的“大本营”。

“家长”去“学校”坐坐，拜访一下“老师”，谁能说这是在结党营私？

“明杰那边……是什么想法？”李慕白看向沈文渊。

他们这个团体虽然有默契一起推王明杰上位，手中的力量也不小。

但最终还是要看王明杰自己的想法。

而且只有王明杰真真正正站在他们这一边，他们才有较大把握通过人情、友情、亲