至少过完年。”

“那就好。”

林若曦看着他：“你是不是有什么事？”

“没事。”任正源夹了一块牛肉，“就是觉得家里长时间没人，连灯都显得冷清。”

林若曦没有接话，只是又给他添了一勺鱼汤。

她明白，任正源说的不是灯。

不知道为什么，她竟然那般感激他，人家一个大首长，给了她足够的安全感，却从不让她觉得被保护。

这份尊重和宠爱，让她觉得温暖，更让她觉得被需要，被重视。

她就是这个家真正的女主人，是这个家的定海神针。

……

另一边，苏清婉家里同样亮着灯。

晚上八点多，门铃响了起来。

苏清婉快步走过去开门，门外站着一个穿长款羽绒服的年轻女孩。

她一只手拉着行李箱，另一只手抱着一摞厚厚的书，头发被外面的风吹得有些凌乱，脸上却带着压不住的笑意。

“妈。”

苏清婉看着女儿，先是怔了一下，随后伸手把她抱进怀里。

“萱萱，你怎么瘦了这么多？”

“哪有，学校食堂最近改菜单了，我还胖了两斤。”

“你说胖了两斤，脸怎么还是这么小？”

“因为遗传。”苏瑾萱笑着说道。

苏清婉在她肩膀上轻轻拍了一下：“刚下飞机就会贫嘴了。”

“我想你了嘛。”

这一句话说出来，苏清婉眼里的笑意终于软了下来。她接过女儿手里的书，又看了一眼门外的行李箱。

“学业都结束了？”

“结束了。”苏瑾萱换上拖鞋，把书放到桌上，“论文答辩通过了，导师说我可以继续留下来做研究，也有几家机构给了实习机会。”

苏清婉帮她把外套挂起来：“那你怎么突然回国？”

“我想回来考外交部。”

屋里安静了片刻。苏清婉没有马上说好，也没有马上说不好，只是看着女儿：“想清楚了？”

“想清楚了。”苏瑾萱坐在沙发上，双手捧着母亲递来的热水。

“我在国外读书的时候，接触了很多不同国家的人，也看了不少国际问题。”

“以前我觉得外交就是坐在会议桌前说话，后来才知道，很多时候，一个国家在外面能不能把话说清楚，背后靠的是经济、法律、文化，还有每一个具体的人。”

说着，她低头看了一眼自己带回来的书，又继续说道：“我不想只在课堂上讨论这些事。我想去做真正有用的工作。”

苏清婉坐到她身边：“外交部的考试不容易，进去以后也未必就是你想象中的样子。”

“可能会长期出差，可能会被派到很远的地方，很多时候还要处理一些并不体面的琐事。”

“我知道。”

“你从小被保护得很好，未必适应那种环境。”

“妈。”苏瑾萱转过头来，“你保护我，不是为了让我一辈子躲在家里吧？”

苏清婉看着她，半晌没有说话。

她忽然想起女儿小时候第一次离家求学时的样子。那时候苏瑾萱明明害怕得眼圈发红，却还是背着书包站在门口，说自己可以照顾好自己。

这么多年过去，那个总爱抓着她衣角的小姑娘，已经真的长大了。

“准备什么时候开始？”

“明天。”苏瑾萱说，“我已经整理好考试科目了，先把国内政策和国际关系的基础重新过一遍，再找几位老师聊聊。”

苏清婉点了点头：“可以找老师，但不要去找那些不该找的人。”

“我知道，靠自己考。”

“也不要因为家里认识谁，就觉得自己比别人更有把握。”

“我知道。”

“更不要考不上就哭。”

苏瑾萱忍不住笑了：“妈，你这还没开始，就已经准备好安慰我了？”

“我是提前把话说清楚。”

“那如果我考上了呢？”

苏清婉看着她，眼底终于浮出一丝骄傲：“考上了，就去做你想做的事。”

苏瑾萱靠到母亲肩上，声音轻了下来：“我还以为你会舍不得。”

“舍不得是我的事，走不走是你的事。”

苏清婉抬手理了理她被风吹乱的头发：“人长大以后，总要有一条属于自己的路。”

“你可以回来，也可以再出去，但不能一辈子只活在妈妈的担心里。”

苏瑾萱抱住她，闷声说道：“妈，你今天怎么这么好说话？”

“因为你刚回来。”

“那过两天呢？”

“过两天你要是赖床，我照样骂你。”

母女俩都笑了起来。苏清婉看了一眼时间，拿起了放在茶几上的手机。

“我给你爸打个电话。”

电话响了几声，常靖国才接起来。

“小婉，怎么了？”

“没什么大事，就是告诉你一声，萱萱回来了。”

电话那边安静了一瞬，常靖国的声音很快柔和下来：“回来了？学业结束了？”

“结束了，论文答辩也通过了。她还有件事想告诉你。”

“什么事？”

“她想考外交部。”

常靖国没有立刻说好，只问：“是她自己想的？”

“她自己想的。”

“让她接电话。”

苏清婉把手机递给女儿，苏瑾萱接过来，轻声说道：“爸，新年好。”

“新年好。你想清楚了？”

“想清楚了。我在国外读书时接触了很多国际问题，不想只在课堂上讨论，我想回国做一点真正有用的事情。”

常靖国沉默了几秒，说道：“那就去考。但外交工作没有你想象得那么光鲜，很多时候是材料、翻译、联络和长期驻外，必须耐得住寂寞。”

“我知道。”

“家里不会替你找关系，也不会让任何人给你特