张道临将林天宇和杨秀莲引入客厅，三人依次在简朴的木椅上落座。中央的木桌上，一套粗陶茶具还带着水汽，是张道临早上烧好的白开水。

林天宇率先开口，语气带着熟稔的调侃：“张大忙人，可算是让我们逮着了！我和杨师妹接连来了两次，你这院门都锁得跟闭关洞府似的，若非今日我们起了个大早，怕是又要吃个闭门羹了。快说说，最近到底在忙什么惊天动地的大事业？”

张道临闻言，有些不好意思地笑了笑，提起粗陶茶壶，给两人面前略显粗糙的茶杯中各注入了七分满的白开水。

“林师兄莫要取笑我了，”他放下茶壶，语气诚恳，“哪有什么惊天动地的事业，不过是自知根基浅薄，这些时日几乎都泡在藏书阁里啃书本罢了。你们也知道的，我来自那偏远的小城，在此之前，对苍澜宗的了解仅限于名字，对广袤的修行界更是懵懂无知，如同盲人摸象。若不尽早将这些必备的常识塞进脑子里，只怕日后行走宗门，闹出笑话还是小事，万一因无知而触犯了哪条严苛的门规，或是在外历练时错判了形势，那才真是追悔莫及，甚至可能危及道途性命。”

杨秀莲伸出纤纤玉手，轻轻捧起微烫的茶杯，指尖感受着那份温热，她低头轻轻吹了吹氤氲的热气，点头表示理解，柔和的说道：“张师兄此言，实在是初入宗门者的金玉良言。回想我刚来时，虽比张师兄多知道些家族内流传的皮毛，却也同样是战战兢兢，生怕行差踏错。先花些时间，将宗门的规矩脉络、修行界的风云变幻理清楚，远比一头扎进任务里，像无头苍蝇般乱撞要明智得多。否则，日后不仅事事被动，手忙脚乱，还可能因不解内情而平白惹上麻烦，耽误了宝贵的修行时光。”

林天宇也收起了玩笑之色，正色道：“这倒是实话。张师弟，今日我们过来，除了看看你，主要是有件事想问问你的意思。”（他们按照年龄来叫的）

“师兄师妹请讲。”张道临坐直了身体，做出倾听的姿态。

林天宇继续道：“再过几天，我和杨师妹打算结伴去一趟山下的苍澜郡城。一来，是想找一家信誉好些、路子稳妥的镖局，托人送信回家报个平安。算起来，进入宗门已有一个多月，家中父母亲人定然挂念不已，总得让他们知道我们在此安好，以免担忧。二来嘛，”他脸上露出一丝期待的笑容，“眼看着年关将近，宗门内虽不过凡俗的年节，没有张灯结彩那般热闹，但咱们自己心里总该有点仪式感。顺便采买些年货，一些宗门内不易寻到的可口点心，或是些有家乡风味的物件，也算是慰藉思乡之情。所以特地来问问你，要不要一同前往？”

张道临听罢，眼中闪过一丝强烈的意动。他离家的时间比林天宇他们长，心中对父母的思念早已如春草般滋生。虽然苍澜宗与黄梅村通信不易，路途遥远且多有险阻，但通过镖局这种相对稳妥的方式辗转送达，总比音信全无要好得多。而且，他也确实需要购置一些东西，无论是实用的，还是寄托情感的。

“如此甚好！”他几乎未作犹豫，便爽快应道，“我也正有此意，需写一封家书，详细告知近况，让二老安心。另外，或许还能准备些宗门内特有的、于凡人身体有益的温补药材或是丹药之类，一并托送回去。那便定在三日后清晨一同下山吧，如何？”

杨秀莲见张道临答应得痛快，脸上露出由衷的欣喜之色，她放下茶杯，眼眸微亮，提议道：“既然三日后我们一同下山，不如……这个新年，我们几人便一起过吧？身在宗门，家人远在千里之外，难免有孤寂之时。我们三人既是同行入门，共历考核，便是有缘。正好可以借此机会聚一聚，说说家乡的年俗，或许还能一起守岁，也算在这清修的宗门内，寻得一丝暖意与慰藉。”

她语气稍顿，带着一丝不易察觉的、对未来的淡淡感慨与珍视，“而且……我隐隐觉得，像现在这般能够随意串门、悠闲聊天的日子，恐怕不会太多了。下次再想这般毫无负担地相聚，不知要到何时。我们最好……提前约定个以后固定碰面的时间，以免因各自忙碌而疏远了。”

张道临听到这里，脸上浮现一丝疑问。他敏锐地捕捉到了杨秀莲话语中那丝未尽的意味，不由地看向她，又看向旁边一脸了然、似乎早已知道些什么的林天宇。

林天宇见张道临面露疑惑，不由讶然的说道：“张师弟，你……该不会还不知道吧？”他看着张道临那确实不明所以的表情，确认了猜测，随即放下茶杯，详细地解释起来，“看来你是真在藏书阁两耳不闻窗外事了。是这样，按照宗门惯例，新弟子入门适应三个月后，便要开始承担一定的宗门事务，一方面是为宗门运转出力，另一方面，也是我们获取修炼资源——主要是宗门积分——最重要的途径。年后开始，我和杨师妹就要正式开始定期完成自己领取的宗门任务了。”

他指了指自己，语气带着些许期待：“我青云峰任务堂领取了一个炼器堂助理的活计。主要就是帮炼器堂的师兄们处理些初级的矿石材料，分类、提纯，或者帮忙看守一下不太重要的炉火，记录些基础数据。活儿不算轻松，一天需要工作五个小时，一个月下来，只有两天完整的休息时间。不过报酬尚可，做完一个月，能拿到三十个积分。”

杨秀莲接口道和：“我接的是灵植堂的差事，负责照看一片低阶灵植。每日需要