风雪灌进太和殿的殿门。

朱由检的龙袍下摆积了层薄雪，冻成了硬邦邦的边。

东厂番役和锦衣卫涌了进来。

铁链“哗啦”套在陈演脖子上。

陈演挣扎着回头，眼里满是绝望。

“陛下！臣愿捐家产！臣愿戴罪立功！”

朱由检没回头，只是抬手挥了挥。

“押去东厂诏狱，和光时亨关在一起，让他们好好‘聊聊’。”

番役拖着陈演往外走。

他的朝服被门槛勾破，露出里面绣着金线的衬里。

哪像他平日穿的“破朝服”那样清贫！

群臣站在殿内，大气都不敢出。

有的偷偷攥紧了袖子里的银票。

有的脚边已经积了一小滩冷汗融成的水。

东厂诏狱的地牢里，潮湿得能滴出水。

墙上的火把忽明忽暗，映得光时亨的脸惨白。

牢门“吱呀”一声开了。

王承恩提着盏灯笼走进来。

灯笼的光落在光时亨脚上。

他的鞋早就被磨破，脚趾冻得发紫。

“光给事中，这诏狱的滋味，不好受吧？”

王承恩蹲下身，灯笼凑到光时亨面前。

“皇爷说了，只要你把同党都招出来，不仅能免你死罪，还能给你家人留些银子。”

光时亨缩了缩脖子，声音带着哭腔。

“我招！我招！回香楼的密会，有魏藻德、陈演，还有…… 还有兵科的刘主事！我们本来想逼陛下斩了公公，再拦着查军工的事，不让陛下拿到军饷……”

王承恩点点头，让番役记下。

又问：“魏藻德和陈演，还有没有别的贪腐事？”

“有！”

光时亨连忙道。

“魏藻德在江南有五十顷良田，还藏了十万两银票在府里的地窖里；陈演收了范永斗的好处，帮他把粮食运出大同，卖给闯逆……”

灯笼的光晃了晃。

王承恩站起身。

“这些话，你可得跟皇爷再说一遍。”

太和殿里，群臣还没散。

户部尚书倪元璐出列，躬身道。

“陛下，陈演虽有罪，但如今正是用人之际，还望陛下从轻发落，让他戴罪督运粮草。”

“戴罪督运？”

朱由检转过身，目光扫过倪元璐。

“他拿了范永斗的好处，帮着运粮给闯逆，你让他督运粮草，是想让前线将士饿着肚子打仗吗？”

倪元璐脸色一白，连忙跪下。

“陛下恕罪！臣不知其中内情……”

“你不知，可朕知道！”

朱由检的声音陡然提高。

“朕早就说过，大明的心腹之患，不是闯逆，不是关外的清军，是你们这些结党营私、贪赃枉法的文官！”

他走到殿中央，手里攥着周奎抄家的账本，扬了扬。

“周奎一个国丈，抄出六百万两银子；魏藻德捐三千两，却藏了十万两在地窖；陈演身为首辅，帮着范永斗资敌 —— 你们拿着朝廷的俸禄，却做着通敌叛国的事，还有脸跟朕谈‘用人’？”

群臣吓得齐刷刷跪下，没人再敢求情。

“朕抄周奎的家，不是为了钱，是为了让你们知道，不管是谁，贪腐资敌，都没有好下场！”

朱由检的声音在大殿里回荡。

“朕决定，重启西厂和内行厂，让王承恩提督西厂，李若链兼管内行厂，从今往后，凡结党营私、贪墨军饷者，厂卫可先抓后奏，家产尽数抄没充饷！”

王承恩和李若链上前一步，躬身领旨。

“奴婢（臣）遵旨！”

朱由检看了眼殿外的天色，雪小了些，却更冷了。

“时辰不早了，退朝。”

他转身往殿外走，走到门口时，突然停下，回头看向群臣。

“朕给你们三天时间，想清楚站在哪边。是跟着朕救大明，还是跟着那些蛀虫一起陪葬，你们自己选。”

他顿了顿，目光落在魏藻德身上，语气带着一丝冷意。

“对了，光时亨在东厂，已经开始招了，你们最好祈祷，他没提到你们的名字。”

说完，他大步走出太和殿，龙袍在风雪中猎猎作响，留下满殿惶恐的群臣。

魏藻德瘫在地上，后背的冷汗把朝服都浸透了。

光时亨肯定知道他藏银票的事，要是招了，自己就完了。

他爬起来，跌跌撞撞地往外走。

脑子里只有一个念头：赶紧把地窖里的十万两银票转移走，再去东厂找王承恩求情，说不定还能有条活路。

朱由检回到御书房，王承恩跟着进来，递上一杯热茶。

“皇爷，光时亨招了，魏藻德、陈演，还有五个科道官员，都参与了回香楼的密会，还招出魏藻德藏了十万两银票在地窖。”

朱由检接过茶杯，指尖暖了些。

“让锦衣卫去魏藻德家，盯着他的动静，等他转移银票的时候，再动手抓他 —— 朕要让所有人都看看，贪腐的下场。”

“奴婢遵旨！”

王承恩躬身道。

“西厂的衙门，奴婢已经让人收拾好了，明天就能启用，只是……”

“只是什么？”

朱由检抬头看他。

“孙传庭大人那边传来消息，闯逆已经离开太原，往代州方向去了，周遇吉大人请求援军和粮草。”

王承恩的声音低了些。

“抄周奎和陈演的银子，大概有八百万两，要不要先拨一部分给孙大人和周大人？”

朱由检点了点头，拿起朱笔，在奏折上画了个圈。

“拨两百万两给周遇吉，让他加固宁武关防线；再拨一百万两给孙传庭，让他尽快整训军队，从陕西出兵，夹击闯逆。”

他放下笔，走到窗边，推开窗户，寒风卷着雪沫子进来，吹得他眯起眼睛。

远处的东厂方向，隐约传来梆子声，那是番役