抗力量、不安因素，乃至像他这样意图改变现状的变数，则如同黑棋，隐忍蛰伏，等待时机。

“杀了他们，很简单。”

吴升的手指，虚悬在棋盘上一枚关键的黑子之上，并未落下，“以我现在的实力，若是暗中行事，逐个击杀，并非难事。京都的狐狸，那些阴阳怪气的大人物，皆可杀。”

“但，杀完之后呢？”

他收回手指，目光微沉，“谁来管北疆九州？”

“谁来维持秩序？”

“谁来让这亿万百姓，不至于陷入更大的动荡与苦难？”

他对于成为帝王、统御一方，毫无兴趣。

那意味着无尽的琐事、权衡、勾心斗角，意味着被束缚在这片土地上。

无利不起早，管理俗世，对他追求更高层次的武道、探寻更广阔的世界，并无直接助益，反而可能成为羁绊。

“所以，在我拥有足够实力，可以无视一切规则，或者找到更合适的代理人之前，北疆九州，不能乱，至少不能大乱。”

吴升默默思索，“那么，是帮助京都的维稳派清除那些不安分的反抗者和变数，维持现状？”

“还是让两方相互制衡，彼此掣肘，形成一种微妙的平衡，为我争取更多时间和空间？”

他目前尚无定论。

局势瞬息万变，人心更是难测。

但有一点是明确的，他需要北疆九州维持基本的稳定，作为他的基本盘和资源地。在他拥有足够的力量离开北疆，去往更广阔的天地之前，这里不能崩。

“以目前来看。”

吴升的目光再次落回棋盘，“让那些熟悉北疆九州运转规则、与各方势力盘根错节的狐狸们，继续维持表面的运转，保障最基本的秩序，或许是目前代价最小、也最合理的选择。”

“我一人之力有限，不可能面面俱到，将一切推倒重来，更不可能瞬间建立起新的、更完美的秩序。暴力可以摧毁，但建设需要时间、需要人手、需要……妥协。”

“归根结底，还是实力不足。若我实力足够，又何须在此权衡算计？直接以力破巧，定下规矩便是。”

吴升心中升起一股对更强力量的渴望，“北疆九州，终究是太小了。”

“待我实力足够，或寻得良策，再将这污秽的天空，彻底清扫不迟。”

“至于现在……”

他轻轻吐出一口气，目光恢复清明。

“先稳住。”

“一步步来。”

兴，百姓苦。

亡，百姓苦。

在获得足以改变一切的力量，或者找到更好的道路之前，维持这脆弱的平衡，或许是这片多灾多难的土地上，大多数人能得到的，相对不坏的结果。

尽管这结果，对漠寒县那样的悲剧之地而言，依旧残酷。

就在吴升对着棋盘沉思之际，一阵极淡的、若有若无的幽香，随风飘入院落。

这香气很特别，并非花香，也非脂粉香，更像是一种陈年的、带着些许药草清冽的檀香，沉静悠远。

吴升心中微动，却并未立刻回头，依旧保持着面对棋盘的姿势，只是眼角的余光，已瞥见一抹鲜艳的红色，出现在院门处。

一道身影，悄无声息地走了进来。

那是一个女子。

一袭红衣，红得纯粹，红得夺目，如同最炽热的火焰，又似最浓烈的鲜血，在这清雅素净的书院角落，显得格外突兀，却又带着一种惊心动魄的美感。

衣裙样式并不繁复却极为合体，勾勒出她高挑曼妙、凹凸有致的绝佳身材。

行走间，裙摆摇曳，如同跳动的火焰。

最引人注目的，是她的眼睛。

那是一双如同最上等红宝石雕琢而成的眼眸，澄澈、通透，在白皙如玉的肌肤映衬下，更显神秘妖异。

眸中并无狐族常见的魅惑与算计，反而透着一种洞悉世情的深邃与淡漠，仿佛能看穿人心，却又对世间万物都带着一种疏离的审视。

她就那样静静地站在院门口，目光落在吴升的背影上，红唇边噙着一丝若有若无的笑意。

吴升这才缓缓转过身，抬起头，看向这位不速之客。

他的眼神平静，带着恰到好处的审视与好奇，并无惊艳，也无谄媚，更无男女之情的波动，就像是在观察一个突然出现的、值得注意的陌生人。

能在书院深处如此随意行走，且穿着如此醒目、与书院氛围格格不入的红衣，此女身份绝不简单。

“吴升？”女子开口，声音清越，如同玉磬轻击，带着一种独特的韵律。

“正是在下。”

吴升微微颔首，依旧坐着，但姿态已悄然调整，带上了几分面对未知强者时应有的审慎，“不知阁下是？”

“楚红玉。”

女子红唇微启，吐出三个字，步履轻盈地走到石桌另一侧，竟自顾自地在吴升对面的石凳上坐了下来，动作自然流畅，仿佛她才是此间主人。

“京都，红衣教，代掌门。”

吴升心中微微一凛。

京都红衣教。

北疆九州，或者说京都范围最强大的宗门势力之一，其影响力甚至隐隐超出宗门界限。

与宗门、镇玄司都有着千丝万缕的联系。

红衣教以阵法闻名天下，教中阵法大家辈出。

去年北疆阵法师大会，红衣教似乎就派了两位年轻的天才阵法师参赛，还与当时的自己有过短暂交集，不过后来便无更多接触。

没想到，今日红衣教的代掌门，竟会亲自来找自己。

与此同时，该女子皮囊之下，气血旺盛，生机勃勃，并无狐族那种特有的与人类肉身格格不入的缝合或寄居感。

“是原生的人类躯体。”这让他心中稍安。

至少，不是