那些披着人皮的狐狸。

至于皮囊之下的心是黑是红，是人是鬼，那就另当别论了。

“不知楚代掌门驾临，有何指教？”吴升心中念头急转，面上却不动声色，直到对方坐下，他才仿佛后知后觉般，微微起身，对着楚红玉抱拳一礼，语气不卑不亢，带着对强者的基本尊重。

楚红玉似乎对吴升的反应颇为满意，红宝石般的眼眸中闪过一丝微不可察的笑意，她轻轻抬手虚按：“不必多礼，坐。”

吴升从善如流，重新坐下，目光平静地看向对方，等待下文。

“我不喜欢绕弯子，今日寻你，有三件事。”楚红玉开门见山，语气干脆利落。

“楚掌门请讲。”吴升点头。

“第一。”楚红玉目光在吴升脸上停留片刻，红唇轻启，“你很强。”

“十万体魄，正面击败二十三万体魄的陈涂，无论用了何种方法，取了何种巧，这本身就是了不得的本事。生死之间，无侥幸可言。你赢了，这便是结果。”

吴升微微摇头，语气谦逊：“楚代掌门谬赞。晚辈不过是侥幸抓住了陈学长一丝轻敌之隙，行险一搏。若陈学长一开始便全力以赴，晚辈绝无胜算。”

楚红玉不置可否地笑了笑，并未在此事上纠缠，转而道：“第二件事，我代表红衣教，正式邀请你，加入我教。”

吴升心中猛地一跳，真正的意外之色，首次清晰地出现在他眼中。

邀请他加入红衣教？

这完全出乎他的预料。

他现在的明面身份，是镇玄司琉璃市巡查，是北疆九州官方的人。

而红衣教，是宗门。

虽说红衣教似乎与镇玄司关系微妙，时有合作，但本质上仍是两条不同的道路，有着潜在的竞争甚至冲突。

一个宗门，尤其还是红衣教这样的顶尖宗门，公然邀请一个镇玄司的朝廷鹰犬加入？

这不合规矩，也极为罕见。

他一路行来，并非没有宗门或势力向他抛出过橄榄枝，但大多是隐晦的暗示，或是以合作、客卿等名义，如红衣教代掌门这般，直接、正式地发出加入邀请，这是头一遭。

吴升迅速压下心中波澜，神色恢复平静，甚至带上了几分恰到好处的疑惑与郑重，拱手道：“楚代掌门厚爱，晚辈感激不尽。”

“只是晚辈身为镇玄司巡查，受北疆俸禄，守一方安宁，此乃职责所在，亦是心中所向。”

“加入宗门……恐有不便，亦与晚辈志向相悖。”

“晚辈愿为北疆九州安定，为天下苍生计，尽一份绵薄之力，此志不移。”

这番话，说得冠冕堂皇，正气凛然，将一个忠于北疆、心怀天下的正统镇玄司精英形象，塑造得淋漓尽致。

楚红玉听着，红宝石般的眼眸中笑意更深，仿佛早已料到吴升会如此回答。她轻轻摇头，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的意味：“我并非让你脱离镇玄司，叛出北疆。”

她顿了顿，看着吴升微微睁大的眼睛，一字一句地道：“而我邀请你，成为我红衣教的长老。”

“……”

静。

小院内瞬间陷入一片寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。

饶是吴升心性沉稳，杀人如麻，此刻也是大意外。

红衣教长老？

不是弟子，不是客卿，而是长老！

红衣教是何等存在？京都最顶尖的宗门之一，传承悠久，底蕴深厚，阵法冠绝北疆。

其长老之位，地位尊崇，权力巨大，非对教派有重大贡献或实力通天者不能担任。每一个红衣教长老，在北疆都是举足轻重的人物，其影响力远超一城一郡。

而他吴升，一个边陲郡城出身、年仅大二、明面上只是十万体魄的镇玄司巡查，何德何能，能让红衣教代掌门亲自出面，邀请成为长老？

这已经不是破格，这简直是惊世骇俗。

其中蕴含的深意，令人不得不深思。

楚红玉看着吴升陷入沉默，脸上那复杂难明的神色，并未催促，反而好整以暇地欣赏着对方难得一见的惊愕模样。

片刻后，她才悠然开口，说出了第三件事，也是解释，或者说，是诱惑：“成为红衣教长老，享长老供奉。每月，可得红衣教功绩点……一万点。”

她的声音不大，却如同惊雷，在吴升耳边炸响。

“寻常五品宝药，于教内兑换，需一百功绩点。”

“换言之，仅凭每月固定供奉，你可得五品宝药，百颗。”

楚红玉红唇微勾，继续道，“四品宝药，虽稍贵，需两百点，但每月，亦可得五十颗。”

“至于其他好处……”

她目光扫过吴升微微握紧的拳头，意味深长地道，“相信对于志在武道巅峰的你而言，那些权势、资源、人脉，或许并非首要。”

“但这每月固定的、足以支撑你快速提升体魄的宝药供给，对你而言，意味着什么，你应该很清楚。”

说完，楚红玉优雅地站起身。

她伸出纤纤玉手，手腕上一枚古朴的储物戒指微光一闪，一个巴掌大小的羊脂白玉小瓷瓶，便出现在她掌心。

她将这小瓷瓶，轻轻放在了石桌的棋盘之上。

不偏不倚，正好落在棋盘中央，一个关系到黑白两条大龙生死、最为关键的天元之位。

“啪。”

一声轻响。

洁白的玉瓶，落在纵横交错的棋盘上，瞬间仿佛成了棋局中最突兀、也最霸道的一子。

原本复杂微妙的棋局，因这一子的落下，似乎骤然变得杀气腾腾，局势诡谲难测。

楚红玉俯身，红宝石般的眼眸深深看了吴升一眼，看着这个坐在对面，微微低着头，眉头紧锁，眼中无