夜色如墨，护城河的水面平静得像一面黑色的镜子。

白溯溯站在岸边，双手叉腰，眼睛一眨不眨地盯着渐黑的水面。

“偏偏在这时候天黑。”她嘟囔一句，接着眼中亮起银芒。

“不过，小问题。”

她嘴角微微上扬，露出一颗小虎牙。

“小黑藏好了，溯溯大侦探来喽。”

话音落下，她眼前的世界开始变化。

日月轮转，光影飞掠。

护城河的水面像是被按下了快进键——涟漪变成波浪，波浪变成涌流，涌流又归于平静。

岸边的树影从东移到西，从西移到东，来来去去。

眨眼间，天亮了。

河水在晨光中泛着青灰色的光泽，能看见水底的水草在轻轻摇曳。

白溯溯的目光在水面上快速扫过，很快她看见。

河岸不远处的水底，有一团浓得化不开的黑影。

她的视野紧紧跟随着那团黑影，看它从护城河东侧游到西侧，从浅水区潜入深水区，从石壁的缝隙间穿过，又从另一侧的暗洞中浮出。

时间在她的注视中飞快流逝。

晨光变成正午的炽白，正午变成黄昏的橘红，黄昏变成——

日暮。

白溯溯眼中的银芒猛地一闪。

“找到你了。”

她转头看向左侧，锁定方位。踩着轻快的步伐，快步前往。

古堡西侧。

这一段护城河比别处更窄，两岸的石壁上爬满了暗绿色的苔藓。

漆黑的河面泛起涟漪，有一处地方的波纹明显与周围不同——不是向外扩散，而是向内凹陷，像是有什么东西在水面之下吸吮，把水一点点拉向深处。

白溯溯踏着河面走到河中央，脚下水波荡漾。

她低头看着脚下那团扭曲的光影，歪了歪头。

“这就是黑影？”

她蹲下身，伸出手，指尖悬在水面上方一寸的位置。

能感觉到水面上有一层若有若无的凉意，像是什么东西正在从水下向上凝视。

水面下的那团东西没有反应，仿佛真得只是个死物。

白溯溯不再犹豫，伸手探向那团黑影：“我倒要看看你到底是个什么东西。”

就在她的手指探入水中，指尖触碰到的瞬间——人影，消失不见。

与此同时。

古堡地牢的入口。

埃尔宾站在石阶上，异眸在黑暗中泛着微弱的蓝光。

她面前是一扇被铁链锁住的木门。铁链已经锈蚀，锁也早已失去了作用，只是象征性地挂在门上。

埃尔宾皱起眉，看着仍挂在门上的锁。

她的手轻轻抬起，指尖在空气中划过一道弧线，蓝光在指尖凝聚，在虚空中书写什么。

“她探查后又将锁挂上？”

她轻声低语，声音在狭小的空间内来回反弹，变得细碎。

她目光扫向周围：“还是——别的什么？”

埃尔宾的异眸微微眯起，迈步上前，伸手抓住锈锁，轻轻一拉。

锁链哗啦作响，锈屑簌簌落下，却并未像她想象中那般轻易脱落。

铁环之间卡着什么东西，发出了沉闷的金属碰撞声。

伴随着哗啦声，一道微弱至极的回音从地牢深处传来。

那声音太小了，小到几乎不存在，但埃尔宾的秀耳轻轻颤动，翠绿的耳坠随之漾开一圈细微的波纹。

她闭上眼，把手按在门锁上。

然后她听见了。

一串频率极低的脉冲，一串频率低到普通生物的感官只会把它当作背景噪音忽略掉的波段。

但埃尔宾不是普通人。

那串脉冲在她意识中展开，如一根无限延长的线，波段不断放大、放大、再放大，上面渐渐显现出难以置信的复杂结构。

那不是一段简单的信号，不是摩斯密码，不是任何一种人类已知的编码方式。

这是！

极高密度的信息叠加在同一频段上，层层嵌套，相互缠绕，像无数根丝线绞在一起。

它们彼此干扰，彼此抵消，又彼此增强，最终竟然完美地形成了一段看似平淡的微波。

这种结构，她在哪里见过。

不是在这个世界。是在更早，更早之前。在一切开始的地方，那块石……

她没有继续想下去。

她的意识继续下沉。

波段不断拆分，叠加在上面的信息被一层层被剥离出来，露出底下更密集复杂的结构。

没有语法结构，没有词汇，没有任何人类语言的特征。

这不是语言，这是一种更本质的东西。

“位置？坐标？”埃尔宾喃喃自语。

但没有经纬度，也不是普通的三维空间标定，甚至不是任何她熟悉的定位方式。

她见过星图，见过次元锚点，见过不同文明用不同方式标记空间的方法——但都不是这样。

这是一种多维嵌套的，需要在“理解”之后才能“抵达”的位置。

像是有人把一个高维空间中的点展开，铺在了低维时空里——它无处不在，又无处可寻。

那点散落在每一粒尘埃中，每一缕光线里，每一秒流逝的时间里。

而她必须把维度重新“折叠”，才能找到那个点的真正位置。

坐标中包含时间，但不是线性的时间。是环状、分叉、在某些节点上重叠的时间。

坐标中包含空间，但不是三维的空间。是折叠、扭曲、在某些位置上互通的空间。

坐标中还包括“叙事”。它贯穿着故事中不同的时空，像一根丝线将一切连接在一起。

埃尔宾的眉头微微蹙起。

复杂。

极其复杂。

但并非不可解。

她开始“折叠”。

在她意识深处，那处坐标犹如一团乱麻散在世界的各个角落。

她找到线头。

一根。

两根。

三根。