宫宴时好了许多。

\"王爷没事了？\"元荌撑起身子。

顾瑾递来一杯热茶：\"托王妃的福，死不了。\"她顿了顿，\"为何冒险？火阳针法反噬足以致命。\"

元荌抿了口茶：\"王爷不也为我挡酒？\"

\"那不一样。\"顾瑾眸色深沉，\"我是...\"

\"是什么？\"元荌追问。

顾瑾却话锋一转：\"贵妃今日刁难，是冲着北燕来的。近日边境摩擦不断，朝中主战派渐多。她父亲柳丞相便是主战派之首。\"

元荌心头一凛：\"他们想破坏和亲？\"

\"不止。\"顾瑾轻声道，\"他们想开战。\"

烛火噼啪一声，映得两人神色明灭不定。元荌忽然意识到，顾瑾今日在宫中的种种表现，看似被动，实则步步为营——他以病弱之躯挡酒咳血，既保全了元荌颜面，又让皇帝亲眼目睹柳贵妃的咄咄逼人。

\"王爷好算计。\"元荌叹服。

顾瑾摇头：\"不过是自保罢了。\"她起身欲走，\"王妃好生休息，明日...\"

\"顾瑾。\"元荌突然唤她名字，指着她因动作过大而露出的右肩，\"这是什么？\"

顾瑾迅速拉好衣襟，但元荌已看清了——那是一个小小的金色刺青，形如龙鳞。

\"皇室子弟皆有。\"顾瑾语气平淡。

元荌却记得，北燕秘典记载，大周皇室刺青应为红色，唯有一种情况例外——非纯正皇室血脉者，刺金色。

顾瑾似乎看出她的疑惑，眼神骤然转冷：\"王妃好奇心太重了。\"说完转身离去。

元荌望着她背影，思绪万千。这个病弱王爷身上的谜团，远比想象中更多。

翌日清晨，元荌主动来到书房，将连夜整理的军饷账目分析呈给顾瑾。

\"按九宫核算法，这三处亏空必有问题。\"她指着标记处，\"而且手法与北燕军中贪腐如出一辙，应是同一批人所为。\"

顾瑾仔细阅读，眼中闪过惊讶：\"王妃大才。\"

元荌微笑：\"昨日王爷问我为何冒险，我的答案很简单——既为盟友，自当同舟共济。\"

\"盟友...\"顾瑾轻声重复，眼中坚冰似有融化。

\"不过有件事我坚持己见。\"元荌正色道，\"边境流民问题，王爷主张严加管束，我却认为应当开仓放粮、以工代赈。高压政策只会逼民为盗。\"

顾瑾皱眉：\"国库空虚，哪来余粮？\"

\"查抄贪官便有。\"元荌指着账册，\"仅这三人，贪墨就够十万流民半月口粮。\"

两人争执渐起，声音传到门外。林青与阿萝面面相觑——敢与王爷这般争论的，元荌还是第一个。

争论最终无果而终，但奇怪的是，晚膳时分，顾瑾竟命人送来一份修改过的流民安置方案，采纳了元荌大半建议。

元荌看着方案，唇角不自觉上扬。这个固执的王爷，似乎也没那么不可理喻。