不去恐惧，实在是太难了。”奥尔科特好奇问，“乔先生是怎么做的？”

乔巡想了想。他没有轻视这个问题，考虑了一会儿后说：

“以前的我，不论是在虚空夹缝，还是在虚空中，都尽量保持静默状态，降低自己的存在性，以免受到干扰。这样做，长期下去，很可能让自身的存在性被虚空所同化了。现在的话，对我来说，虚空其实很普通，并没有什么特别的。究其原因，在于我比起以前，更加清楚了的‘真实’。”

“真实？”奥尔科特问，“难道莫非还有虚假吗？不应该存在即是真实的？”

如果是以前，乔巡大概是要认同奥尔科特这个观点的。但是在意识深处，感受了“伟大存在眼中他的一生”后，有了更深的理解。

他摇摇头，

“存在，并不一定真实。我们对真实的感受，其实是十分缺乏的。我们能感受到自己的存在，但无法有力地去佐证，这份感受，是真实的。”

奥尔科特费劲儿地想了想，迷茫地说：

“感觉好难啊。”

“嗯，大概吧。我也正在学习。”

乔巡无法肯定自己的观点是对的。毕竟，他对“真实”的理解，也仅仅是在意识深处游荡的那段时间。除此之外，就没有更多的机会了。

奥尔科特叹了口气，

“唉，我又只好依靠乔先生了……真不好意思。感觉总是在麻烦你。”

乔巡笑笑，

“还好。每次帮你的同时，也能做自己要做的事，不算专门的付出。”

奥尔科特鼓了鼓脸，

“话是这么说，但对我而言，可不就全是乔先生在为我出力吗？唉……要拿什么才能报答恩情呢？”

“你看吧，这不就是在给自己徒增压力吗？毕竟，帮你的人，都完全没想过报答什么的。”乔巡劝慰道，“千万不要跟自己过不去。我见过很多人，都是在这种自我纠结之中，做了一些错事的。就像纱绪莉，她以前就是个很容易自我设限，自我纠结的人。”

一说起五茂纱绪莉，奥尔科特稍微有了些精神，

“哦……纱纱现在可好了。就算有时候也会自我纠结，但立马就会被薇薇给说通了。”

乔巡莞尔，

“这么说来，她们之间性格算是互补的吧。”

“嗯……大概是吧。纱纱很努力，目标清晰，做事考虑周到，总是能把大大小小的事都处理得很好，唯一的缺点就是不太懂得怎么放松自己和宽慰自己吧。薇薇呢，很懒，她说是以前太辛苦了，现在想把以前没偷的懒偷回来，”奥尔科特努努嘴，“我看啊，她本身就是个懒人。然后又马马虎虎的，丢三落四，一点也不在乎个人形象，跟外人交流也恨不得把别人吃干抹净，唯一的优点就是很会宽慰自己和别人吧……说起来，这唯一的优点也不像是什么优点……”

乔巡笑道，

“哦，你说她这么多坏话，不怕被她知道了？”

“她要是能知道了，就好了……”奥尔科特叹了口气，她接着又打起精神来，微微一笑，“不过，怎么说呢……对我来说，每天醒来看到她，就会很安心。就觉得，她只要还在的话，就不会有什么难过的事。”

乔巡目光遥远，眺望星空下的起源熔炉，

“放心吧，还会再见到的。”

奥尔科特没有说话。但，乔巡平常的语气，让她心中隐隐燃烧起期待。

两人在虚空中穿行，如同漫步。

虽然奥尔科特依旧完全不懂得乔巡所言的“真实”为何物，但她的精神状态明显在乔巡的宽慰之下，变得更好了一些。尽管耳畔来自虚空的无序低语，仍旧阴魂不散，但也算是能够坚持住，不出现幻觉了。

终于，在无法察觉的某一刻，他们忽然就走出了虚空，来到了这片闪耀的星空之下。

之所以是“无法察觉的某一刻”，也只是因为虚空的“无序”特征，无法观测时间的变化，仅有对时间的感受，只能来自内缘。

步入群星所组成的星空后，奥尔科特长长地缓了一口气，

“总算是离开虚空了……这种感觉太难受了，我再也不要进去。”

乔巡笑了小，没说什么。

奥尔科特稍稍往前走了几步，眺望星空最中心区域的起源熔炉。这时候，她才真的意识到，起源熔炉到底有多大……

那哪里是什么熔炉，分明就是熔炉形状的世界。

闪耀的群星，在持续不断地往熔炉汇聚，但熔炉不断地，一次又一次喷涌出那无法理解的力量。每一次喷涌，都是群星的黯淡时刻，但即便如此，群星依旧前赴后继，丝毫没有后退。

在前进路途中，黯淡后，无法再前进的群星，便以他们的身躯，组成这片星空的一部分，继续为其余群星贡献自己体内尚未燃尽的剩余群星之力。

奥尔科特即便还不是很了解群星这一种存在的特殊性，也觉得，这有一种很难以描述的“牺牲精神”在里面。好像，星空里闪耀的每一颗星星，都愿意牺牲。

她是无法理解这一点的，

“那些星星，都是甘愿燃尽自己的吗？”

乔巡望着星空，说：

“对他们而言，这是唯一能做的事。”

“那干嘛不活下去？活下去的，肯定还有希望吧