成化十四年，春，入夜。

　　梆子声游荡在青石长街，更夫那慵懒的调子在绵绵细雨中更显倦怠。“谨防盗贼，小心火烛。”身披蓑衣的更夫转过街角，慢慢向西大街走去，听不到雨夜里女人微弱的呼救声。宁婉苏喘着粗气爬起来，抹去小腿上混着泥水的血，跌跌撞撞继续跑。

　　雨水和泪水模糊了视线，她心里清楚，只有不停地跑，才有活下去的希望。凄冷的雨夜里，前方是未知的黑暗，身后是已知的绝望。冰冷的雨水落到地面上，又溅到她摔伤了j□j的小腿上，刺痛。

　　碎石划破了脚心，每一步落下去都是痛入骨髓。

　　街道渐渐狭窄，店面渐渐简陋，她已从那个城内最雄伟富丽的宫墙边跑到了贫民区。两侧是低矮紧连的棚屋，密集得分不清门户，黑压压拥挤在雨夜里，无半点亮光，无半点希望。

　　忽地脚下一绊，重重摔到地上，来不及细想，听到声音的婉苏猛地回头，那人已纵马追到远处的街口，握了缰绳停下来，仿佛故意看着眼中的猎物做无谓的挣扎，以满足他提刀高高在上的优越感。

　　决不放弃，宁婉苏骨子里有一股永不放弃的劲头，抓起手边的碎瓦片，即便不能给对方造成致命伤害，也要做最后一搏。

　　那人的身子在雨夜里微微一动，看得出是在嗤笑婉苏的不自量力，随即收敛心神，握紧缰绳俯下身去，双腿夹紧马腹由远处猛冲上来。

　　看着远处的一人一马，正以极快的速度奔向自己，婉苏晓得再跑也是无用，瞪圆了双眼捏紧瓦片，看着越来越近的人和马，慢慢举起来。

　　忽地，那马在距离自己不远处猛地停住，仿佛被使了定身法一般原地抽搐起来。马上的人没有丝毫准备，整个人飞了出去，飞向婉苏身后漆黑的高空。

　　随即一阵奇怪的声音，马蹄高高抬起时带起的雨水溅入婉苏眼睛里，待其慌忙擦干后回头，惊得说不出话来。

　　身后不远处是高高的牌坊，牌坊下有一人，那人静静躺在地上，身子一动不动，头已经滚到一边，与身子分离开来。再看四周，黑压压一片，并无半个人影。

　　紧张到嗓子发紧，宁婉苏来不及细想，爬起来继续跑，直到精疲力竭，两眼一黑倒在一处棚户前，没了知觉。

　　绵绵细雨渐渐浓密，远处出现两个人，疾步走向棚户。

　　“这可如何是好，就这么死了，李夫人要追究的！再说萧老爷中意这种大胸脯，本来能卖个好价钱的。”一个中年男人带些怨气惋惜道。

　　“萧老爷中意？你老不死的也中意吧！我告诉你薛牙子，跟着老娘入了牙行就得守规矩，想学那些老爷们偷丫头，你得先问问我！”中年女子气更大，粗着嗓子吼道，薛牙子便不敢再作声，垂手暗暗咬咬牙。

　　哪个不想振夫纲，奈何自己一个吃软饭的人，若不是跟着薛婆子，早就饿死了。吃了几天饱饭，便管不住自己，只不过摸了一把那个新买来的丫头的胸脯，便被醋意大发的薛婆子瞧见，将两人痛打了一顿。

　　薛牙子皮糙肉厚，那丫头可顶不住，当晚便没了气。两人将尸首丢到乱葬岗，又顶着雨往回走，明日还要带着人去萧家，那是笔大生意。

　　“是，是她回来了？”薛牙子盯着门口地上的人，刚做了亏心事，自然疑东疑西。

　　“回来个鬼！没用的货。”薛婆子眼神好些，那人穿着一件浅色衣衫，j□j着小腿。

　　凑上前去，将手指移近那人的鼻孔，眼珠转了转。“还有气儿，抬进去。”

　　“这来路不明的，这……”薛牙子弓着腰谨慎看看四周，一片漆黑。

　　“屋里来路不明的人还少？做这行的若都是买来再卖出去，能赚几个钱！再说那死丫头没了，怎么向李夫人交代！”薛婆子心情好转，指挥着薛牙子将昏迷不醒的宁婉苏抬进去，左右看看，快速关了木门。

　　宁婉苏慢慢转醒，伴随着浑身的疼痛，看到两张不怀好意的脸。

　　“我说妮子，你是何人？”薛婆子挤出一丝笑，比哭还难看。眼前这小姑娘约莫十三四岁年纪，细白皮肤上还带着泥水，一双眼睛虽不甚大，却很是有神，只此时正怯生生地看着两人，但不似别个早便习惯被卖来卖去的认命的妮子。

　　“我，我不记得了。”宁婉苏真的没说谎，自从莫名其妙睁眼后，只看到陌生的环境，来不及细看便被人追杀，只能没命地逃。

　　宁婉苏虽不知自己是何身份，却明白这身子惹了麻烦，莫说不知自己是何人，即便晓得也不敢说出来。“摔了一跤，起来，起来便不记得了。”尽量说得真诚些。

　　薛婆子来不及细想，强掩住眼中的兴奋之色，同薛牙子迅速交换了个眼神，转脸正色道：“就觉得你不妥，这才试探试探，果然摔坏了脑子。早便告诉你小心些，走路莽撞，之后到了主人家万不可再冒冒失失的。不记得不打紧，我告诉你。你叫小婉，原是李家家生子，惹了夫人被发卖出来，明日我便替你寻个好人家，妮子们都叫我薛婆子。”

　　宁婉苏微微垂了眼睛，虽不知自己是何身份，但却绝不是薛婆子所说那般。可如今也是无法的，怎么着也得先躲了那人的追杀，借着这身份藏起来。

　　至于之后，自己不是真正的下人，自然有机会脱离奴籍。

　　“那拜托薛婆子了。”宁婉苏作出一副乖巧状，既然不得不暂时为奴，怎么着也得先讨好了这人为自己寻一轻省的差事。

　　几个时辰后天