与韩临的来往，不过是南音平淡日子中一道极小的波澜。

　　二人结识虽有一年半之久，但真正见面的机会不多。从前是因韩临知道她喜欢清静，且碍于她身负婚约，纵然有再多想法，都隐忍不发。后来则是因他领命出征北狄，耗费了大半年。

　　即便在青姨琥珀等知道他们相识的人心中，也没对二人的关系多想过，只当韩临是个知恩图报的君子人物。

　　再者，韩临与她的身份确实天差地别。青姨有时还会担忧自家娘子受这位世子吸引，有意观察，发现娘子纯粹把对方当朋友，就放下心来。

　　归府后，南音照例由紫檀给眼上敷了一层厚厚的药，躺上被褥后，面上湿热的触感和鼻间萦绕的浓烈药味混合，感觉着实不怎么美妙。

　　她分散自己的注意力，因眼疾变得出众的耳力捕捉到了外室飘来的一些字眼。

　　是紫檀和琥珀在说话。

　　紫檀大约在说，慕笙月准备在老夫人的寿辰上彩衣娱亲、大胆献舞，并拉了慕致远作伴，让他为自己伴乐。

　　对她百依百顺的慕致远应了，俩人今日就在院子里合练，府中仆役都夸兄妹二人孝顺友爱。

　　琥珀应是很气愤，再放低声音也压不住想要骂人的语调。

　　阿兄素来自持，能让他放下面子在大庭广众之下奏乐，说明他和慕笙月的感情确实很好。南音这样想着，脑中又浮现了那个模糊的影子。

　　在美人榻上躺着轻轻摇晃，面容苍白，偶尔看她，多数时候都在看对窗的那堵墙。

　　长大了，南音才明白她看的不是那堵墙，而是那堵墙后的天地。那时阿娘的目光，好像从墙后的南街，直望到了扬州。

　　南音，这个由阿娘亲自取的名字，也寄托了她思念故土的情怀罢。

　　思绪不知不觉乱飞，到后来，南音自己都不知在想甚么，就那样慢慢睡了过去，紫檀给她卸药都没醒来。

　　如此三日过去，很快就要到老夫人寿辰。

　　老人家过九不过十，今年是老夫人五十九的寿辰，定要大办的。

　　府中上下越发忙碌，唯独南院这儿还是安安静静、无人打搅，似和整个慕府割裂开来。

　　南院的人早习惯了，在看到主院那边来人时还很是意外，愣愣地看管家身边的第一得意人张玉向南音禀道：“郎主说，老夫人寿辰快到了。老人家喜欢孙辈热热闹闹的，请二娘子选个长处，不拘弹琴作画写诗，与大郎、大娘子三人合练，也好叫老夫人高兴些。”

　　话是这样，谁都能听出慕怀林的好意。他对二女儿心怀愧疚，如今见长子长女都排挤她似的，想来是有意为她撑腰，这样硬插进去一人的安排，指不定惹慕笙月闹了多久。

　　青姨不在，紫檀和琥珀隐露高兴，觉得这是娘子露脸的好机会，让其他人知道，郎主也是很关心娘子的！

　　南音想了想，开口却是拒绝，“倒要叫爹失望了，你帮我向郎主说，我平日就随意看些书，画些画，都算不得长处。况且因双目视物不便，作画也常常三五日才勉强得一幅，拜寿那点时辰不仅不够，恐怕还会有损慕家颜面，叫人看笑话。至于祖母的寿礼，我另有准备。”

　　没想到她会拒绝郎主给的机会，张玉惊讶之下失礼抬首，看向南音的脸，然后更呆了。

　　他从不知，这位少见人前的二娘子竟如此……令人惊艳。

　　八面玲珑的张玉口齿居然凝涩起来，劝人的话儿全然不见圆滑，“这是郎主特意为二娘子作的安排，已经同大郎和大娘子说好了，那边儿只待二娘子一去……”

　　“不必了。”南音不打算改主意，“谢过爹的好意，还请你帮我解释一番，若是觉得不妥，我去和爹说也可以。”

　　张玉忙摇头，“为主子传话是下人们的本分，只是，只是……”

　　后面的话儿都吞进了肚里，没再说出口，南音亦没问。

　　管家是慕怀林心腹，张玉则是管家的侄儿和跟班，他要离开时，紫檀会意地取来半贯铜钱，由南音亲手给了张玉。

　　“还是多谢你跑这趟。”

　　耳畔的声音清灵悦耳，如张玉曾听过的山泉流淌，沁人心脾，递过钱袋时那一点指腹残留的温度又好似滚烫得很，这种微妙的感觉让张玉回程时几乎手脚同步，成了顺拐。

　　好容易冷静下来，他猛地拍了拍额头，最后鬼使神差地把钱袋子另珍藏在了一处。

　　论打赏用的银钱，南院从来不缺。靠的不是府里每月给的例银，而是南音母亲留给她的几间铺子，那是她母亲嫁来长安时带的嫁妆，难得没有被云氏扣下。

　　青姨时常外出，正是为南音打理铺子，赚得的银子则给她和慕致远取用。

　　“娘子为何不应下？”向来顺从的紫檀都不解了，“郎主难得的好意，老夫人的寿辰许多达官贵人都会来，这是让娘子露脸呢。难不成娘子又想像往年那般一大早献了礼就离开，谁也不见？”

　　“有甚么不好。”南音兀自调着香粉，“说得好听些，是双目视物不便，其实在旁人看来就是个瞎子。爹出于好意，我却不能让祖母寿宴无光，万一冲撞了贵人，更是不妥。”

　　紫檀听了，不知这到底是不是她的真心话，却也切切实实地为她感到难过。

　　娘子这么美，性情温柔，还擅长作画，在她看来那点眼疾根本算不上甚么，白璧微瑕罢了。

　　可是世人都在意，娘子也在意，她总觉得娘子不见外人不只是因喜静，也是……怕见外人。

　　调好香，南音取出早就