叶云亭睡了一宿, 醒来时就见李凤岐正在同护卫统领说话，依稀提到了南越、驿站等字眼。

见他醒来，李凤岐就收了声, 道：醒了，先去王府换身衣裳，再去吃早饭？

昨晚对面可有动静？叶云亭舒展了一下筋骨, 下意识往窗外看。

对面的望月酒楼客人往来，与平日并无不同。

有。李凤岐替他将衣裳褶皱抚平, 道：先去王府，吃饭时我再慢慢与你说。

两人没回皇宫，直接去了永安王府。

叶云亭洗漱更衣之后，后厨正好备好早饭，送到厅中。

因为心里惦记着事, 这顿早饭叶云亭吃的比平时要快, 吃完了, 也不开口催促，就捧着茶盏，拿眼睛一下一下地看李凤岐。

李凤岐心中暗笑, 又怕真把人惹急了，这才开口同他说起今日一早的事。

听完, 叶云亭也沉默下来, 显然他也从未想过自己的生母不仅活着, 还是贺家遗孤，南越太后。

他张了张口，好半晌才道：上一世，她从未出现过。

若是常先生是他母亲安排的人，那他的处境对方应当一直都知道, 为何却直到他误喝了毒汤身死，也没有见过对方。明明以南越太后的权势，她有许多机会可以来见他，告诉他真相。

我已经安排她在驿馆住下，你若是愿意，可以当面问清楚。李凤岐伸手点了点他眉间皱痕，柔声道：问清楚了，再考虑要不要认这个母亲。

就像这世上的父母不全都爱护孩子一般，孩子也不是都必须要同父母亲密无间。若是坦诚交谈后，仍然心有芥蒂，那不如一别两宽，各自欢喜。

叶云亭被他说服，迟疑片刻，轻声说：我见。

那我命人去安排，此事宜早不宜迟，就今晚？李凤岐道。

叶云亭轻吁一口气，应好。

*

这次见面安排在了一处环境清幽的酒楼里。

李凤岐将酒楼整座包下清场，又派了重重护卫看守，确定没有任何走漏风声的可能之后，才陪着叶云亭乘马车，低调地进了酒楼后院。

贺兰鸢已经先一步抵达会面的水榭。

为了见叶云亭，她特意换了一身颜色鲜亮的衣裙，远远瞧去，凌厉的气势减弱许多，倒是多了些母性的温婉。

她低头打量自己，有些不确定道：我这样瞧着会好些么？看起来像不像个母亲？

随行的侍女无奈道：夫人的打扮很合宜。再说母亲是天然的身份，哪有看打扮分辨的？

但她也明白自家主子为何如此不安。当年主子逃离北昭时伤了底子，后来再没能生育。而王上又去得早，主子拢共也就只有这一个亲生的孩子。这些年来为了稳住王上好不容易夺回来的王位，她夙兴夜寐，手段狠辣，久而久之，已经忘了如何去当别人的母亲。

两人说话的功夫，叶云亭也已经到了。

母子两人，一个在水榭中，一个在水榭外，对视片刻，方才生涩地迎向对方。

可到了近前，却又都一言不发。

那侍女见气氛尴尬，出声缓和道：夫人与公子先到里间坐吧，我去换一壶热茶来。她们来的太早，一壶热茶已经凉了。

被她提醒，母子二人这才回过神来，到水榭内落座。

静默片刻，还是贺兰鸢先出了声：你比我想象中还要出色。

当年她走的匆忙，条件所限没办法带上这个孩子。后来暂时安定下来了，才托常裕安前往北昭，想办法看顾一二。这些年里，她与常裕安联系不少，从书信中知道这个孩子虽然过得艰难，但却十分坚韧出色，并未因为叶知礼的影响而偏了性子。

靠着传回来的信件与画像，她曾无数次地拼凑过这个孩子的模样，可真正见了面，却觉得那些想象都太过单薄。

这个没有母亲庇护的孩子，坚韧顽强地长成了一株翠竹。

她眼中有欣慰之色：你随了你小舅舅，若是他还在，必定十分喜爱你。

你叶云亭有太多疑惑，但临开口，却又不知从何说起，最后问道：常先生是你派来的？

是。他与我是至交好友，当年我逃出北昭，去往南越，境遇并不乐观，隔了数年腾出手来，才寻到他，请他到上京照看你。

贺兰鸢并无意隐瞒他，瞧着他欲言又止的模样，反而笑了起来：你定然有许多疑惑吧？

嗯。叶云亭抿唇颔首。

让我想想从哪里跟你说起。贺兰鸢眼神悠远，似陷入回忆之中，过了许久才道：你先说说你都知道哪些。

叶云亭便将自己陆续查到的线索说与她听。

贺家旧事，温泉庄子的游记，还有贺兰鸢、赫连，以及叶知礼之间的纠葛。

原来那本游记落在你手里了。

想起年少轻狂的岁月，贺兰鸢叹息一声，缓缓给他讲当年的事情：当年汝南开放通商口岸，与南越等国贸易往来，一度十分繁盛。贺家也因此盛极一时，一跃成为北昭第一世家。为了让成宗皇帝放心，我与其余几个兄弟姐妹，很早就被送往上京，名为求学。实为人质。我便是在那时候与叶知礼相识。

那时候齐国公府日渐衰败，叶知礼身为世子，一心要振兴国公府。而她年少轻狂，不愿意被困在小小的上京城，便常常借口去温泉庄子游玩，实则乔装打扮溜出上