9年6月，瓦尔德克·卢梭组阁，激进共和派开始掌握政权。

瓦尔德克·卢梭主张法国对中国全面开战，但是他领导的内阁和天主教矛盾重重。1896年的“德雷菲斯案”和1898年“法兰西运动事件”使得教会与政府的关系更加紧张；1901年7月，法国总理瓦尔德克·卢梭要求天主教各修会组织必须限期向政府登记注册，矛盾激化。结果，这次法国舰队又被北洋舰队击败，他的领导能力受到了怀疑，他的内阁随即在1902年8月倒台，激进党人埃米尔·孔布就任法兰西新一任总理，因为英国也支持中国，他寻求通过外交途径来解决法租界问题。但此时法国国内权力争斗不断，丑闻迭出，这一议题被搁置。

邓世昌的舰队到达海南岛后，他详细考察了海南岛的情况，向李经述提出琼州改设行省的建议：“海南与台湾，时人比喻为我国“东南二眼”，在地理上占有重要的地位。且从资源而言，海南要富裕得多。因为可耕之地，台湾仅占全面积三分之一，而琼崖则为五分之四。另外，台湾以糖为主要产品，而琼崖除糖业大有希望外，尚有矿产、树胶、咖啡、椰子等热带产品，为台湾所不能生产者。夫琼州位置极南，为大西洋舰队所必经之路，南洋之门户也，为了巩固海防，琼州宜改设行省也，将使琼州成为国家海疆之要区、南方之屏障。”

李经述觉得邓世昌说得很有道理，并考虑到海南岛上的富于矿产，有金、银、铜、铁、煤炭等资源，便签发大总统令，再从广东、广西等地迁徙五十万贫苦少地的农民到海南岛，开发海南岛，使之成为中国又一个行省，并且下令在南沙群岛建立中国的海军基地。

为了开发大海南，李经述接见了当时已经转向实业的张謇，向他推荐海南开发：“海南固又甚富而未开发之地也。已耕作者仅有沿海一带地方，其中央犹为茂密之森林，黎人所居，其藏矿最富”。

由于李经述的积极倡导，海南岛丰富的资源逐渐引起国人的注意。一时间，海内外官方的、民间的有识之士以及学者、华侨团体等纷至沓来，对海南岛进行调查和考察，发表许多开发建设海南的积极言论。这时候，一个海南的华侨宋耀如回国，求见李经述总统，主动要求回家乡大开发。

宋耀如1861年出生于海南文昌。此次家乡之行，不是纯粹的还乡之旅，而是对开发琼崖实业、对故乡未来抱有无穷希望而来，所以宋耀如尚未踏上故土，便热情发表开发琼崖意见，让各方充满期待。李经述接见了宋耀如。

宋耀如提建议说:“我们知道开发任何区域，最大关键，首须解决交通问题。琼崖沿海，现无海港建设，腹地更无铁路运输。”

李经述答应宋耀如国家支持在海南修环岛铁路，从海口出发西行，沿途经过金江、那大、八所、三亚、陵水、万宁、嘉积、文昌等地，交通总长詹天佑还命人草拟了一个环岛铁路策划报告。

为了支持海南建设，李经述还特批了海南建设的特别政策，比如地方税捐全部归公，用于建设地方事业；鼓励琼籍人士向南洋华侨宣传投资建设琼崖，开办矿务。

宋耀如大为感动，表态说:“总统如此支持海南建设，宋某自当倾尽家产，支持家乡建设！”

第165章华夷之辨

转眼时间到了1903年，又是一个春天，北京的天气乍暖还寒，街道上的柳条刚吐新芽，梁启超、徐世昌、李经方、梁士诒、黎元洪等五人组成的宪政考察团赴欧美考察了三个多月，回到国内。李经述请梁启超等人给国内的议员们作报告，进行思想的自由大讨论。这次报告会特别高端和热闹，总统李经述、内阁总理盛宣怀、参议长容闳、众议院院长张之洞等都参加了大会，袁世凯、段祺瑞、张佩纶、阮忠枢、冯国璋、王士珍、刘步蟾、邓世昌等人都列席了会议。

李经述主持了大会，他先对梁启超等人的归来表示欢迎：“梁总长等诸位同僚不辞劳苦，远涉万里重洋，为了国家的未来，考察美利坚、英吉利、德意志等列强，现在你们可以畅所欲言，在座的也可以自由提问，什么话都可以说，什么问题都可以问，反对不等于反动，我们要把这次会议开成团结活泼的大会，奠定宪政的思想基础，真正为中国开万世之太平。现在，有请梁启超总长代表考察团给大家作报告。”

会场上响起一阵热烈的掌声，一脸严肃的梁启超首先登台，他穿着一身传统的长袍，环顾在座的听众，大声说：“我梁某人今日之所讲，肯定会犹如一个大炸弹，让大家吃惊，让国人震惊。有的人，还可能会骂我梁启超崇洋媚外，但为了国家之前途，民族之未来，我不得不站出来讲。”

李经述说：“梁总长有话尽管说。我们都会认真听的，请知无不言。我希望这次大会能碰出思想的火花，能为我们未来的依法治国提供思想的土壤。”

梁启超点点头，说：“我原以世界大同为自己的理想，还有中国传统的‘天下观’所形成的华夷之辨，这些思想根深蒂固，梁某人以为，这些思想将为中国开万世之太平。但我现在觉得，要实现中华民族的伟大复兴，最需要的就是民族知耻感和民众的爱国心！在美国和加拿大，我们重点考察了两国的政治经济和社会现状。在美国，我亲耳听到美国总统罗斯福在巡行全国时讲‘欲进吾美于强盛之域，为我子孙百年大计，舍帝国主义未由也’，这足以使国人猛醒。我们所