提线木偶师倚着观景平台的栏杆，俯视着脚下陷入黑暗与混乱的城市。

他的白色陶瓷面具在远处零星应急灯光的映照下，泛着冰冷诡异的光泽。

那双隐藏在面具孔洞后的眼睛，正饶有兴致地观察着街道上的景象。

尽管电力瘫痪、通讯中断，尽管恐慌如同瘟疫般蔓延，但这座城市并没有像他预想中那样彻底崩溃。

相反，在最初的混乱之后，某种属于人类的韧性开始显现。

街道上，警察们已经行动起来。

他们没有警车可用，就徒步奔跑；没有扩音器，就用手做喇叭，大声呼喊引导人群；没有信号灯，就用自己的身体站在十字路口中央指挥交通。

消防车的警笛声在远处响起——虽然主要电力中断，但部分区域的应急电源还在工作。

消防员们从车上跳下，迅速架起照明设备，开始疏散被困在高层建筑中的人群。

更让木偶师意外的是普通市民的反应。

一些商店老板打开了备用发电机，将店门前的区域照亮，为路人提供临时的光明和歇脚处。

有私家车主打开车灯，将光束射向黑暗的小巷，为那些不敢走夜路的人提供指引。

甚至有人自发组织起来，用手电筒和手机灯光，在主要街道两侧形成两条微弱却坚定的光带。

“呵……”木偶师发出一声意味不明的轻笑，声音透过面具传出，带着一丝意外的欣赏，“人类果然是……打不死的小强呢。”

他转过头，看向身旁如同雕塑般站立不动的赵卫国。

“就和你一样呢，赵先生。”木偶师用手杖轻轻敲了敲赵卫国的肩膀，“即使被改造成这样，即使记忆被篡改、意志被抹杀，但身体的本能还在，战斗的肌肉记忆还在……就像这座城市，即使被剥夺了光明，被切断了联系，但求生的本能还在，互助的本能还在。”

他顿了顿，语气陡然变得冰冷：

“但正是这种韧性……才让游戏更有趣，不是吗？”

木偶师抬起手，对着夜空打了个响指。

“啪。”

清脆的声音在夜风中飘散。

紧接着，城市黑暗的角落里，开始响起异样的声响。

窸窸窣窣的爬行声，从下水道口传来。

低沉的、非人的嘶吼声，从废弃建筑物深处传出。

骨骼扭曲的“咔嚓”声，从公园的阴影中响起。

潜伏在城市各处的异魔——那些由里世界能量污染、被教团改造控制的怪物——开始行动了。

它们从黑暗中涌出，形态各异，有的像巨大化的昆虫，有的像扭曲的人形，有的干脆是一团不断变化的黑色粘稠物。

它们的目标很明确：制造混乱，扩大恐慌，阻止人类的自救行动。

一只身高超过三米、浑身覆盖着骨刺的类人异魔冲进一条刚刚被车灯照亮的街道。

它挥动粗壮的前肢，将几辆开着车灯的私家车像玩具般掀翻，车灯在撞击中碎裂，光明瞬间消失。

另一处，几只如同放大版蜘蛛的异魔爬上一栋写字楼的外墙，用尖锐的附肢击碎玻璃，钻进楼内，里面随即传来惊恐的尖叫和破坏声。

公园里，一团不断蠕动、表面布满眼睛的黑色粘液状生物缓缓“流淌”出来，它所过之处，植物迅速枯萎，地面留下腐蚀性的痕迹。

木偶师看着这一切，面具下的笑容越发灿烂。

他从礼服内袋中掏出那个怀表状的通讯装置，轻轻一按。

装置表面弹出一个微型摄像头，镜头对准下方的城市。

“既然舞台已经搭建好了……”木偶师的声音带着表演者的兴奋，“那么，怎么能没有观众呢？”

他开始直播。

新海市的夜空，以及下方陷入黑暗与混乱的城市。

而在画面中央，是那些正在肆虐的异魔，以及人类挣扎求生的景象。

木偶师的声音作为旁白响起，优雅，从容，却带着令人毛骨悚然的戏谑：

“女士们先生们，欢迎收看今晚的特别节目——《黑暗中的狩猎》。”

“现在向您展示的是，当文明的外衣被剥去，当科技的光环熄灭，人类在面对超越理解的存在时，最真实的反应。”

画面切换到一个十字路口。几名警察正用手电筒和警棍，勉强抵挡着两只狼形异魔的攻击。

其中一个年轻警员的手臂已经被划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了制服，但他依然没有后退。

“看，多么动人的画面。”木偶师的声音适时响起，“明知不可为而为之，这大概就是人类所谓的‘勇气’吧？可惜，勇气改变不了实力的差距。”

画面中，一只异魔扑倒了那名受伤的警员。

但就在这时，一辆厢式货车突然从侧方冲出，狠狠撞在那只异魔身上！司机——一个穿着工装服的中年男人——从车上跳下，手里拿着一根消防斧，对着另一只异魔疯狂挥舞。

“哦？”木偶师的声音带着意外，“居然还有意外惊喜。”

直播画面不断切换，展示着城市各个角落正在发生的混乱与抵抗：

——几个年轻人用路边捡到的钢管和砖块，围着一只体型较小的异魔，虽然害怕得手在发抖，却没有一个人逃跑。

——一家便利店老板将店里所有的瓶装水和食物扔给被困在街上的行人，然后拿起棒球棍，守在店门口。

——一位老奶奶抱着吓哭的小孙子，躲进自动取款机的小隔间里，用身体挡住玻璃门。

木偶师看着这些画面，沉默了。

几秒后，他轻轻叹了口气：

“真是……令人感动的团结啊。”

但他的语气里没有感动，只有一种冰冷的、如