六月二十二，午时。

樱之浦明军大营外来了个不速之客——个约莫四十岁、皮肤黝黑的渔民，操着混杂闽南口音的官话，坚持要见“宋献策大人”。守卫驱赶时，恰好宋献策巡营经过。

“大人，这厮说要给您送鱼……”守卫禀报。

宋献策打量这人。手脚粗大确像渔民，但那双眼睛在低头时偶尔一瞥，却带着不同寻常的锐利。

“什么鱼？”

“鲷……鲷鱼。”渔民结结巴巴，“刚捞的。”

宋献策心中一动。这个季节鹿儿岛湾的鲷鱼稀少，价格昂贵，寻常渔民根本不会捕捞这种贵族才吃得起的鱼。

“带他到伙房。”他不动声色。

到了僻静处，渔民忽然跪倒，从鱼篓底层抽出油纸包裹。

“小人陈阿福，鹿儿岛城东町渔民。”他压低声音，“奉小林清正大人之命，特来献图！”

宋献策示意左右退下，打开油纸包。里面是张手绘城防图，标注之详细令人咋舌——不仅有望楼箭塔，连各段城墙高度厚度、守军换防时间、城内水井分布都一一注明。

“小林清正是何人？”

“城南朝阳门的守军小队长。”陈阿福道，“也是小人的恩人。”

他讲了个故事：三年前陈阿福的渔船遇风暴，漂流到种子岛被萨摩水军当成“明国探子”抓回。眼看要被斩首，当时守城门的小林清正见他会说日语，又查明确实是渔民，在岛津光久面前力保，关了三个月就放了。

“清正大人是好人。”陈阿福眼圈发红，“但这次……他实在看不下去了。”

“看不下什么？”

“城中配给一日少过一日。”陈阿福声音发颤，“守军每日还有半合糙米，町民已减到三分之一合，只够煮碗稀粥。井水越来越难打，东町那口老井昨天淘了三遍才出混水……”

他抹了把脸：“清正大人守的朝阳门，每天都有老人孩子跪求放他们出城挖野菜。他几次上报，请求开城门让老弱出城，都被斥为‘动摇军心’。三天前，他手下一个小兵偷偷放了几个人出去，被巡查武士抓住……”

“按军法当斩。清正大人替那小兵顶了罪，说是自己下的令。”陈阿福哽咽，“结果被鞭笞二十，革去小队长之职。行刑时我就在场，背被打得血肉模糊……”

宋献策沉默听着。这与锦衣卫密报中“因顶撞上官被鞭笞革职”吻合。

“他让你来，是想投降？”

“是救人。”陈阿福抬头，眼中含泪，“清正大人说，再这样下去，守军或许还能撑，但满城町民怕是要饿死大半。他愿开朝阳门，只求明军入城后，别滥杀无辜，给百姓一条活路。”

他从怀中掏出刻着“朝阳”二字的铜符，背面用刀尖新刻了“明”字。

“这是清正大人的信物。今夜子时，他和七个旧部值夜。只要城外发三支火箭为号，他们就开城门。”

宋献策接过铜符，盯着那个“明”字看了很久：“城中有多少人知道此事？”

“除了清正大人和七个旧部，只有小人。多一人知道就多一分风险。”

“岛津光久那边有什么动静？”

“天守阁加强了戒备，但朝阳门新来的守将是岛津光久的远亲，整天躲在望楼喝酒，防务都丢给下面。”

宋献策权衡片刻：“你先回去。告诉小林清正，今夜子时，三支火箭为号。事成之后，他不但是鹿儿岛百姓的恩人，也是大明的功臣。”

陈阿福重重磕头离去。

未时三刻，中军大帐。

郑芝龙、宋献策、刘文柄、吴三桂围坐，桌上摊着城防图和小林清正的铜符。

“此事风险很大。”郑芝龙第一句话，“若是陷阱，入城兄弟一个都出不来。”

“但若是真的，”宋献策指着图，“朝阳门是城墙最薄弱处，门外开阔，门内巷道虽窄，只要控制城门及周边房屋，就能在城内站稳脚跟。”

吴三桂盯着图：“太详细了，不像假货。你们看这里——”他手指点在一处，“连天守阁密道出口都标出来了。这要是陷阱，代价太大。”

“锦衣卫能确认吗？”刘文柄问。

“来不及了。”宋献策摇头，“我们在城内的暗线接触不到守军高层。查证至少需要一天，而约定时间是今夜子时。”

郑芝龙沉默良久，手指敲击桌面。

“刘将军，”他终于开口，“你率火枪营在城外接应，一旦信号发出，立刻抢占城门。”

“吴将军，你带一千精兵，子时随宋先生入城。记住——占领城门区域后立刻转入防御。”

“宋先生，你亲自入城，见机行事。若情况不对……立刻撤出。”

三人领命。

“还有一事。”郑芝龙看向宋献策，“岛津忠朗那边联系上了吗？”

“联系上了。”宋献策取出小纸条，“他说岛津光久已起疑心，无法按计划开潜龙门。但会设法策应。”

纸条上只有一句：“朝阳门可开，吾当助之。”

“这个岛津忠朗……”郑芝龙沉吟，“是真心助我，还是想借刀杀人？”

“都有可能。但眼下只能相信小林清正。”

议定后，众人分头准备。

申时末，鹿儿岛城内。

小林清正被革职后，搬出军营在城南租了间破旧长屋。背上鞭伤未愈，只能侧躺看着天色渐暗。

门被轻轻推开，陈阿福闪身进来。

“清正哥，成了！宋大人答应了！今夜子时，三支火箭为号！”

小林清正眼中闪过一道光：“阿福，你自己今夜出城吧。”

“什么？”

“这事成了最好，若败了……你我都得死。”小林清正艰难