柳生新左卫门的意识是从一片混沌里浮上来的。

他不知道自己在哪儿。不知道过了多久。只知道肚子还在疼——不是之前那种绞着拧着的疼，是另一种，更深，更钝，像有什么东西在腹腔深处慢慢地、一下一下地凿。

他想动，但动不了。眼皮沉得像灌了铅。

耳边有声音。

很远。像隔着一层水。是Kulu的声音，在说什么，语速很快，一串一串地往外冒。他听不太清——不是听不懂，是听不清。耳朵里嗡嗡响，像有只蜂子在飞。

然后他听见了一个词。

“mana。”

那个词像一根针，从嗡嗡的杂音里刺出来，扎进他的耳朵里。

柳生的眼睛猛地睁开了。

mana。

他知道这个词。

上辈子做皇明之殇的时候，有一期讲太平洋岛屿的原始宗教。他查资料时看到过——美拉尼西亚人、波利尼西亚人共有的一个概念，翻译过来叫“玛纳”。是非人格的力量，是灵力，是那种可以附着在东西上、可以传递、可以夺取的东西。

可以从食物里来。可以从仪式里来。可以从——他记得当时查到的那些人类学田野笔记，写得隐晦又直白，什么“通过特定的体液传递”“部落首领的玛纳最为强大”“在某些仪式中，年轻人通过吞食年长者的……”

他当时看完就关了网页，心想：这什么奇葩小故事。

现在他躺在这儿，肚子疼得要死，脑子里炸开那个词——“mana”。

他刚才吃了什么？

Kulu嚼过的草药。从Kulu嘴里吐出来的、用手揉匀的、塞进他嘴里的那团绿色的糊糊。

带着Kulu的唾沫。

柳生的胃猛地一抽，疼得他整个人蜷起来。

不是之前那种绞疼。是另一种——从胃里往上涌的、混着恶心和恐惧的痉挛。他想吐，想把那团东西吐出来，但身体不听使唤，只有喉咙在干呕，呕得眼泪都出来了。

Kulu的手还按在他肚子上。感觉到他抽动，Kulu低下头，又说了几句话。这次柳生听清了——还是那个词，“mana”，连着别的词，一连串，但他只听懂了这一个。

mana。

mana。

mana。

柳生的脑子开始转。不是理性地转，是那种濒死前的、乱七八糟地转。

他想：完了。

他想：这不是草药，这是mana。在岛民的语境里，吞了别人的mana是什么意思？是接受，是臣服，是把自己的命交到对方手里。

他想：我不会死在这儿吧？

他想：我不会死在这儿还被当成祭品吧？

他想：赖陆公要是知道我是这么死的——

这个念头一出来，他的肚子又开始疼。

不是幻觉的疼，是真的疼——比刚才更疼。那种“草药缓解了”的感觉消失了，取而代之的是更剧烈的绞痛。他缩成一团，手死死按住肚子，指甲掐进肉里，冷汗从额头上一滴一滴往下淌。

Kulu的手还在揉。一下一下，顺着某个方向。嘴里还在念叨，mana这个词一遍一遍地蹦出来。

柳生的意识又开始模糊。

但他脑子里那个声音还在转：完了完了完了，这是药还没起效，我刚才觉得缓解了是因为太想缓解了，是安慰剂，是错觉，是——

他不知道自己是什么时候又昏过去的。

只记得最后的念头是：陆沉那个富二代要是知道我是这么死的，能笑一辈子。

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再醒过来的时候，天已经黑了。

不对——不是黑，是暗。火把的光在晃，照得周围的人影憧憧。柳生躺在原地，身上盖了张什么东西，粗糙的，像树皮编的席子。

肚子不疼了。

不是“缓解”，是“不疼了”。那种从深处凿着的感觉消失了，只剩下一种空空的、软软的、像被抽空了一样的虚脱感。

他躺在那儿，没动。

Kulu还在旁边。一只手按在他肚子上，保持着那个揉的姿势。柳生侧过头，看见Kulu的脸——那张画着白纹的脸在火光里忽明忽暗，眼睛半闭着，像是在打盹，但手还在机械地揉着，一下，一下，一下。

柳生忽然想：他揉了多久？

不知道。

只知道那只手粗糙、温热、有力，按在他肚子上，有一种奇怪的安全感。

mana。

这个词又浮上来。

柳生盯着Kulu的脸，盯着那些白色的纹路，脑子里开始转一些无关紧要的事：

这些纹路是什么？部落的标志？仪式的涂装？还是单纯的装饰？

Kulu在部落里是什么地位？普通猎人？还是你说的那种big man？

他为什么要救我？因为我是“第一个愿意和他说话的人”？还是因为我有用？

mana这个词，在他嘴里到底是什么意思？是“灵力”？是“生命”？还是只是一个他不懂的词，被他过度解读了？

他不知道。

他只知道，他现在还活着。

不是因为他的聪明。是因为Kulu的草药，Kulu的手，Kulu的——mana。

不管这个词是什么意思。

柳生张了张嘴，嗓子发不出声。他清了清喉咙，再试，终于挤出一个词：

“Kulu。”

Kulu的眼睛睁开了。

他看着柳生，没说话。

柳生又说：“Arere……?”——这是他学会的词，“没事？”

Kulu看了他一会儿，然后点了点头。

“Arere。”Kulu说。

柳生躺回去，盯着头顶的椰子叶。

脑子里的那个声音又冒出来了：你要是死