出咯咯的叫声。

鸡。

柳生认出来了。那是他送给Kulu的鸡——从船上带下来的，本来是留着下蛋的。Kulu把它们当宝贝，一直养着。

Kulu走到柳生身边，指着笼子里的鸡，比划着说了一串话。柳生听懂了几个词：

“上次……吃你们……很多……”

“这是……礼物……”

“给你……赔……”

柳生愣了一下。这是Kulu的还礼。他吃了营地这么多天的肉，这是还回来的。

Kulu看着礁石下的鳄鱼，又看着柳生手里的枪，忽然眼睛亮了一下。他又开始比划，指着鸡，指着鳄鱼，做了一个“扔出去”的动作，然后双手合十，做了个“吃”的动作。

柳生没反应过来。

Kulu急了，用那磕磕巴巴的混合语喊：

“贡品！给和迩！贡品！”

贡品？

柳生脑子转了一下，然后猛地亮了。

对。

鳄鱼可以被收买。

湾鳄不是那种追着猎物跑几百米的猎手。它是伏击型的——趴在那儿等，等猎物自己送上门。但如果有人主动给它吃的，它也会接受。

他上辈子看过一个纪录片，讲澳大利亚的鳄鱼农场。那些鳄鱼每天被喂食，从不对饲养员攻击——不是因为它们不凶，是因为它们知道，张嘴就有吃的，不用咬人。

这不是驯服，这是交易。

他看着Kulu手里的鸡笼子，又看着礁石下那只正仰头盯着小六的巨兽，大声喊：

“把鸡扔过去！全都扔过去！”

Kulu的勇士们愣了一下。Kulu朝他们喊了一声，他们反应过来，打开笼子，抓起鸡，一只一只往礁石那边甩。

第一只鸡被扔进水里。扑腾着翅膀，咯咯乱叫。

鳄鱼的脑袋动了。它把头转过去，盯着那只在水里扑腾的鸡，然后——猛地一窜，水花炸开，等水花落下去的时候，鸡已经没了。

第二只鸡扔得更近，直接落在礁石边上。鳄鱼从水里爬上来，动作快得惊人，一口咬住，脑袋一甩，鸡就进了它嘴里。

第三只、第四只、第五只——

鳄鱼追着那些鸡，往沙滩那边去了。

柳生朝小六喊：“跳！”

小六愣了一下，然后反应过来，从礁石上跳进海里，拼命往岸边游。柳生和几个武士冲进浅水，把他从水里拖上来。

小六瘫在沙滩上，浑身发抖，嘴里还在说：

“我们以为那是木桩子……天太黑……小四郎说绕着走……真的绕着走了……谁知道它……谁知道它趴在那儿一动不动……”

他哭了。

柳生没说话。他看着沙滩那边，那只巨大的湾鳄正在吞最后一只鸡。吞完了，它抬起头，朝这边看了一眼，然后慢慢爬回水里，沉下去，只剩一双眼睛露在水面上，盯着他们。

柳生忽然想起一件事。

赖陆的天守阁里，也养着一只鳄鱼。

小鳄鱼，从葡萄牙人那里得到的“贡品”，养在水池里。

古人云：南溟有鳄，北渚有鳣。其形虽异，其理则同。彼岛礁之上，巨口吞鸡以求生；此城濠之中，细指弹肉以为戏。万里波涛，隔不断人间世；一池浅水，映得出天上月。鳄之为物，可怖可敬，可驯可养。人见其利齿，则畏之如鬼；人见其护雏，则敬之如神。然则世间凶兽，孰非如此？

——名护屋城天守阁下，池水澄澄，映着午后的天光。

赖陆蹲在池边，修长的手指拈起一小撮肉条，指尖轻轻一弹。肉条在空中划出一道弧线，落向水面。

水下黑影一动。

那只小湾鳄从水底浮上来，嘴张开，精准地接住肉条，下颌一合，咕嘟一声吞了下去。它游到池边，抬起头，两只黄澄澄的眼睛盯着赖陆的手指，等着下一块。

“殿下。”身后传来轻软的脚步声，茶茶走到赖陆身边，跪坐下来，探头看着池里的鳄鱼，“这就是……和迩？”

赖陆没回头，又拈起一块肉。

“嗯。”

茶茶盯着那只鳄鱼看了很久。它不大，从头到尾也就三尺出头，鳞片还是软的，带着幼兽特有的青灰色。但它那张嘴——那张占了半张脸的、长满细齿的嘴——让人看了心里发寒。

“《古事记》里写的，就是这个？”茶茶问，“兔子骗和迩，丰玉姬化八寻和迩匍匐爬行——就是这个？”

赖陆把肉条弹出去，鳄鱼又接住。

“是，也不是。”

茶茶歪着头看他。

赖陆看着池里的鳄鱼，慢悠悠地说：

“这东西，叫湾鳄。南海诸岛都有，顺着黑潮能漂到日本。古人看见了，记下来，就叫‘和迩’。”

他顿了顿。

“但后来的人，没见过真的，就把海里的大鱼当成和迩。鲨鱼。”

茶茶轻轻“啊”了一声。

“所以那些说和迩是鲨鱼的——”

“错了。”赖陆说，“鲨鱼没有脖子，没有腿，不会趴在岸上。丰玉姬‘匍匐爬行’，鲨鱼怎么做得到？”

茶茶想了想，点头。

赖陆又拈起一块肉，这次没急着弹出去，而是拿在手里，让鳄鱼看着。

“这东西的名声不好。”他说，“都说它吃人，吃自己孩子。其实——”

他把肉弹出去，鳄鱼接住。

“其实它护崽护得很。”

茶茶的眼睛亮了一下。

赖陆指了指池边的角落。那里有一堆用枯草和泥土堆起来的东西，不高，像个土丘。

“那是巢。”他说，“母鳄在水边筑巢，产卵，然后守着。几个月，寸步不离。”

茶茶看着那个土丘，没说话。

“小鳄快破壳的时候，会在蛋里叫。”赖陆说，“母鳄听见了，就