扒开巢，用嘴把蛋轻轻含起来，帮小鳄出来。小鳄出来了，它再用嘴把它们一只一只含进水里。”

他转过头，看着茶茶。

“有人看见了，以为母鳄在吃自己的孩子。”

茶茶的手轻轻攥紧了衣袖。她的手轻轻抚上自己的小腹，指尖微微抖了一下，眼底闪过一丝几乎看不见的涩意。

赖陆把最后一块肉弹出去，站起来，拍了拍手。鳄鱼吃完，又沉回水里，只剩两只眼睛露在水面上，盯着他们。

茶茶忽然开口：

“她们都说我。”

赖陆看着她。

“说我生下虎千代，不找奶妈，非要自己喂。”茶茶的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“说我不懂规矩，说我不合体统，说……”

她停了一下。

“说我把孩子当成自己的东西，不像个御母堂。”

赖陆没说话。

茶茶靠过来，把头抵在他肩上。

“我只是……”她说，“只是想做一个普通的母亲。”

赖陆的手抬起来，落在她背上。

“这是你给我的孩子。”茶茶的声音闷闷的，“不是太阁的，是赖陆的。我想自己养，不可以吗？”

池水轻轻晃着，天光碎成一片片金箔。

过了很久，赖陆开口，声音很淡：

“秀赖的养育役，是谁？”

茶茶抬起头，看着他。

“甲斐姬。”她说，“成田家的女儿。”

赖陆的眉头微微动了一下。

茶茶看见了，解释道：

“不是甲斐武田家的那个甲斐。是她父亲成田氏长，当过甲斐守，就用官职给女儿起名。”

赖陆“哦”了一声。

“成田氏长……”他想了想，“我高举太阁遗诏，关东自取的时候，他没怎么为难。”

茶茶点头。

赖陆又“哦”了一声，像是想起了什么。

“似乎见过她。”他说，“在秀赖身边。”

茶茶的手伸过来，握住赖陆的手。两只手都很修长，骨节分明，手指交错在一起，像两根藤蔓缠紧。

“这次来名护屋的，不止我。”茶茶说，“三之丸殿也来了，松之丸殿也来了。都是我最好的姐妹。”

赖陆看着她。

茶茶迎着他的目光，没躲。

“一会儿你去见她们？”赖陆问。

茶茶点头。

赖陆想了想，说：

“备上最好的茶器。我那支曜变天目盏，也拿去吧。”

茶茶的眼睛亮了一下，又暗下去。

“那可是你的心爱之物。”

“器物就是器物。”赖陆说，“给人用的。”

茶茶低下头，没说话。

池水里，那只小鳄鱼又浮上来，嘴张着，等肉吃。赖陆看了它一眼，对茶茶说：

“你看它，破壳才几天？”

茶茶顺着他的目光看过去。那只小鳄鱼青灰色的脊背上，骨板还没长硬，鳞片软软地贴在身上。

“一尺来长？”她猜。

赖陆点头。

“吻肛长一尺四寸，体重七十钱。”他说，“从蛋里出来，就是这个样子。”

他顿了顿。

“你猜，它能长多大？”

茶茶想了想。

“传说中的八寻？”

赖陆笑了。那笑很淡，看不清是什么意思。

“也许吧。”他说。

他转身，往天守阁走去。茶茶跪坐在池边，看着他的背影消失在门后，又低头看着池里那只张着嘴的小鳄鱼。

水波轻轻晃着，把她的影子搅碎。

她站起来，理了理衣襟，往茶室的方向走去。

身后，那只小鳄鱼还张着嘴，等着永远等不到的下一块肉。

及茶室，门拉开时，茶茶看见三张脸抬起来。

甲斐姬坐得笔直，手放在膝上，手指微微扣着衣料。她今天穿了一件深青色的小袖，外面罩着绣了桔梗纹的茶色袴，头发梳成垂发，只用一根素银簪子固定。看见茶茶进来，她俯身行礼，动作端正得像一把量过的尺。

“淀殿。”

松之丸殿的礼伏得更低些。她穿着浅葱色的衣裳，腰带是葡萄紫的，绣着精细的藤花纹。头发梳成岛田髻，插着几支珍珠簪子，珠光在茶室的昏光里泛着温润的光。她的声音很轻，带着一种刻意的柔软：

“淀殿大阪御前。”

三之丸殿——织田信长的女儿，如今的织田氏——坐在最下首。她比茶茶大两岁，但眉眼里总有种怯生生的神色，像是随时会躲起来的小兽。她的礼也行得端正，但手指在袖子里绞着，声音细细的：

“姐姐来了。”

茶茶的目光在三人脸上扫过，点了点头，走到上首坐下。侍女把曜变天目盏放在她面前，黑色的釉面上泛着七彩的流光，像把整个星河都收在了一盏茶碗里。

甲斐姬看着那只盏，没说话。

松之丸的眼睛亮了一下，又暗下去。

织田氏只是低着头，盯着自己膝上的衣纹。

茶茶拿起茶杓，舀了一勺抹茶粉。竹杓碰到陶罐的边缘，发出轻微的、清脆的响声。她把茶粉倒进茶碗，然后提起铁壶。

水注入碗中，热气袅袅升起。

茶筅在碗里搅动，发出沙沙的声音。茶茶的手很稳，手腕轻轻转着，茶汤渐渐泛起细腻的泡沫，像初春的苔原。

屋子里很静，静得能听见炭火在风炉里噼啪作响。

茶茶把茶碗放在面前，用茶巾擦了擦碗沿，然后双手捧起，轻轻转了三圈，把碗的正面对着甲斐姬，递过去。

“请用。”

甲斐姬双手接过，也转了三圈，把碗转回来，啜了一小口。茶汤在她嘴里停留了片刻，然后咽下。她把碗放下，俯身：

“多谢御茶。香气清雅，回味甘醇。”

茶茶看着她，没说话。

松之丸接过第二碗。她的动作比甲斐姬慢些，