年，通过李旦、许心素等数十家大海商，在市面上悄悄收券。据臣估算，如今赖陆手中持有的券，票面价值至少四百万到五百万两——也就是四千万到五千万股。”

暖阁里一片死寂。

四百万到五百万两！这几乎是已发行债券总额的四分之一！若赖陆一次性全抛……

“不过陛下也不必过于忧虑。”沈泰鸿话锋一转，“赖陆不会轻易全抛。他收这些券，花费的真金白银不下三百万两。若现在全抛，市价崩盘，他损失更大。臣推测，他是在等——等一个最好的时机，或者，等朝廷与他谈条件。”

万历的呼吸粗重起来：“什么条件？”

“臣不敢妄测。但赖陆以‘建文之后’自居，所求无非两样：一是名分，二是实利。名分，便是要朝廷承认他的地位；实利，便是开海通商之权。”沈泰鸿顿了顿，“他手握如此多的债券，便是筹码。若朝廷不答应他的条件，他便抛售，让债券崩盘，辽东军饷立断，前线不战自溃。到那时……”

他没有说下去。

万历闭上了眼睛。许久，他喃喃道：“所以，这券市，不能再有坏消息了，是么？”

沈泰鸿深深俯首：“陛下明鉴。如今一百三十文是铁底，靠的是‘粮食换券’的实利和晋商的兑付承诺撑着。可若辽沈前线再传来大败，或者……辽东有哪个大城陷落的消息坐实，这铁底，就撑不住了。”

万历挥手：“朕知道了。你退下吧。”

“臣告退。”

沈泰鸿躬身退出暖阁。脚步声远去。

万历依旧闭着眼，可脑中却飞快运转着。

杨镐的方略，他是仔细看过的。两层防御：第一层，辽、沈、铁、开、宽五城互为犄角，拖住建奴主力；第二层，熊廷弼在广宁构筑防线，万一第一层被破，可节节抵抗，待关内援军。

这是稳妥的打法。甚至可称高明。以空间换时间，以城池消耗建奴兵力。

可这打法，有个致命的弱点——它承受不起“失地”的消息。

一座城陷落，券价崩一次。五座城全陷落呢？

朝廷的信用，还能剩下多少？

万历的指甲掐进了掌心。

他想起方才沈泰鸿的话。羽柴赖陆手握四五百万两的债券，他在等。等什么？等辽沈陷落的消息？等大明信用彻底崩溃，他好以救世主的姿态出现，提出他的条件？

不，不能让赖陆得逞。

可……又能如何？

联络赖陆，许他虚名，换他暂时不抛券，甚至……换他出兵牵制建奴？

万历的心猛地一跳。

是了。赖陆要名分，给他就是。日本国王？朝鲜国王？不过两枚金印。只要他肯出兵，哪怕只是陈兵鸭绿江，对努尔哈赤就是巨大的牵制。

可这是饮鸩止渴。赖陆不是善类，他若真得了名分，下一步便是要“归国祭祖”，要“恢复旧疆”。到那时，大明何以自处？

但不饮这鸮，现在就得死。

万历的胸口又开始发闷。他剧烈咳嗽起来，这次咳出了血丝，染红了明黄的帕子。

“皇爷！”郑贵妃惊呼。

万历摆摆手，示意无妨。他看着帕子上的血，忽然笑了，笑得凄凉。

“卢受。”

“奴婢在。”

“传骆思恭。要快。”

“是。”

骆思恭来得很快，额上还带着汗。万历没让他行礼，直接道：

“你亲自安排，选最得力、最机敏的人，去朝鲜，见羽柴赖陆。”

骆思恭浑身一震。

“告诉他，”万历一字一顿，“朕可以给他日本国王、朝鲜国王的金印。朕还可以封他为‘平辽大将军’，许他开海贸易。条件只有一个——”

他顿了顿，眼中闪过决绝的光：

“三个月内，出兵鸭绿江，做出进攻建奴的态势。不需要他真的打，只要摆出样子，牵制住建奴部分兵力即可。若他能做到，金印、冠服、敕书，朕即刻派人送去。若他能斩获努尔哈赤首级……”

万历深吸一口气，说出了一句他自己都心惊的话：

“朕可以下旨，在南京设坛，祭奠建文君。”

暖阁里死一般寂静。骆思恭的背脊瞬间被冷汗浸透。祭奠建文君？这意味着什么？意味着陛下在法统上，向那个倭酋做出了何等巨大的让步！

“陛下，这……”

“去办。”万历的声音不容置疑，“记住，要绝对隐秘。此事若泄露半个字，你知道后果。”

“……奴婢遵旨。”骆思恭重重磕头，退出暖阁。

万历靠在枕上，望着藻井。良久，他低声道：

“笔墨。”

郑贵妃亲自研墨。万历挣扎着坐起，提起笔，手在抖，但字迹依旧有力：

“谕辽东经略杨镐：沈阳乃辽东门户，国之藩篱。着尔竭尽全力，固守待援。将士用命，朕不吝封侯之赏。然若事不可为……可焚城积储，退保广宁，与熊廷弼合力拒敌。切记，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。钦此。”

写完，他看了许久，将圣旨递给卢受：“六百里加急，送沈阳。”

“是。”

卢受躬身退下。暖阁里，又只剩下万历和郑贵妃。

“皇爷，”郑贵妃握住他的手，泪眼婆娑，“您这是……饮鸩止渴啊。”

万历反握住她的手，很用力：

“鸮毒发作，是以后的事。若不饮，现在就得死。”

他看着窗外渐渐暗下来的天色，喃喃道：

“朕能做的，只有这些了。剩下的……看天意吧。”

二、沈阳：最后的柴薪

五月初的沈阳，已有了夏意。可这夏意里，却裹着化不开的血腥和焦臭。

城墙多处坍塌，用门板、棺材、