伪朝援军。此刻撤军，敌军若衔尾追击，或与蒙古、倭寇前后夹击，便是全军覆没之局！黑扯木一失，叶赫、乌拉必然彻底倒向伪朝，辽东以北，将再无掣肘！届时，赖陆与林丹汗若勾结，东西并进，辽沈便是孤城！”

“那难道就看着袁崇焕几千人陷在那里，再把我们有限的兵力填进去？” 王化贞提高了声调，“经台！要顾全大局！林丹汗两万铁骑就在边上！倭寇五万大军已渡江！我们有多少兵？多少粮？朝廷的饷银呢？佛郎机的借款呢？影子都没有！拿什么打？袁崇焕自己贪功冒进，擅离职守（指离开沈阳幕府），如今陷入重围，那是他咎由自取！总不能为了他一个人，把整个辽东陪进去吧？”

“你！” 熊廷弼气得浑身发抖，指着王化贞，一时说不出话。这就是大明的巡抚！这就是国之干城！遇事只知自保，推诿，甚至幸灾乐祸！袁崇焕是他破格提拔的，若就此折损，王化贞必然借此攻讦，他在朝中本就岌岌可危的地位将彻底崩塌。但更重要的是，袁崇焕是他看到的、辽东最后一点敢战的希望之火，不能就这么灭了！

他强迫自己冷静下来，不再看王化贞那张令人作呕的脸，转向侍立一旁、脸色同样凝重的总兵尤世功。

“尤总兵，” 熊廷弼的声音带着一种决绝的疲惫，“你立刻点齐本部三千骑兵，再从我标营抽调一千家丁，连夜出城，不要走大路，绕道清河，直插黑扯木以东！你的任务不是作战，是找到袁崇焕，告诉他，倭寇大军已至，林丹汗在侧，事不可为，让他立刻脱离战场，向锦州方向撤退！你接应他，一起撤回来！记住，是撤，不是打！沿途若遇小股敌军，驱散即可，不可纠缠！若遇大队……以保全兵力为上！”

“经台！不可！” 王化贞急道，“尤总兵乃沈阳栋梁，岂可轻出？万一有失……”

“沈阳有本经略在，有王巡抚在，有数万大军在，塌不了！” 熊廷弼厉声打断，目光如刀，逼视王化贞，“王巡抚若觉不妥，可即刻上奏朝廷，弹劾本官！但在朝廷旨意到来之前，辽东军事，本经略说了算！尤总兵，还不快去！”

尤世功深深看了一眼熊廷弼，抱拳躬身：“末将领命！必不负经台所托！” 说罢，转身大步离去，甲叶铿锵。

王化贞气得脸色发白，拂袖而去，留下一句：“熊蛮子，你就等着朝廷的旨意吧！”

熊廷弼颓然坐回椅中，看着摇曳的烛火，喃喃自语：“袁崇焕……你可要……活着回来啊……” 他不知道，他这道命令发出时，袁崇焕的部队，已经与敌人接战，陷入了比他所想更加凶险的境地。

三、 大明镇北大将军行营，夜，中军大帐

营寨森严，灯火通明，巡逻的士兵穿着倭式具足或明军盔甲，警戒异常。中军大帐内，气氛却有些微妙。

努尔哈赤，如今的大明（东明）太师、镇北大将军，穿着一身崭新的明制山文甲，外罩蟒袍，端坐在主位下首。他面容平静，甚至带着一丝恭顺，但微微开阖的眼睑下，眸光依旧锐利如昔。帐中，水野平八郎、本多忠政、以及十余位倭国大名、将领按序而坐，人人屏息，目光不时瞟向主位上那位。

羽柴赖陆没有穿甲胄，依旧是一身玄色绉纱道袍，长发未束，斜倚在铺着白虎皮的宽大座椅上，手里把玩着一枚温润的玉佩，神情慵懒，仿佛眼前不是杀机四伏的军营，而是汉城的清凉殿。他高大的身躯和那双在灯火下流光溢彩的桃花眼，给帐内带来一种无形的、令人窒息的压迫感。

“柳生那边，有新的消息吗？” 赖陆开口，声音平淡，听不出情绪。

水野平八郎，这位最早追随赖陆的谱代家老，如今已是统兵数万的大名，闻言立刻躬身，用带着浓重尾张口音的日语恭敬回答：“启禀陛下，最新飞鸽传书，柳生大人所部已按计划转向东北小路，加强了戒备。李曙将军布置得当，敌军似有异动，但尚未接触。另外，代善贝勒派出的莽古尔泰所部，已在明面上向柳生大人方向移动，吸引敌军注意。皇太极贝勒等人，正如陛下所料，率精骑走密道，预计拂晓前可至战场侧后。”

“嗯。” 赖陆微微颔首，目光转向努尔哈赤，“太师，你看，熊廷弼此刻，会在想什么？”

努尔哈赤欠身答道：“回陛下，熊廷弼用兵，向来持重多疑。见我军大举北上，又有林丹汗在侧，其必以为陛下……嗯，以为臣统领大军，意在辽沈，或与林丹汗有所勾结。其与王化贞内斗不止，仓促间必不敢出关决战。最大可能，是严令各处坚守，同时……可能会派兵接应袁崇焕撤回。”

“他会派谁？派多少？” 赖陆饶有兴致地问。

“沈阳城中，能战之将，贺世贤早已战死、无非尤世功、李秉诚等数人。李秉诚需守沈阳，李秉诚在广宁。最可能派出的是尤世功，此人勇悍，麾下三千辽骑乃精锐。兵力……不会超过五千，且必是轻骑速进，意图接应撤离，而非决战。” 努尔哈赤分析道。

“尤世功……” 赖陆重复这个名字，嘴角微弯，“是个猛将。可惜了。太师，依你之见，袁崇焕接到撤军命令，会立刻走吗？”

努尔哈赤沉吟片刻，缓缓摇头：“以臣对此人观之，其人性情刚烈，用兵好险，更有建功立业、证明己能之迫切。如今箭在弦上，与札萨克图等合流，设伏已成，岂会因一纸命令便轻易放弃？即便要撤，也必想在撤前，咬下柳生一块肉，或