“可是……若不杀他，如何灭族？” 柳生声音干涩。

袁崇焕脸上那丝苦涩的冷笑扩大了，混合着一种近乎残酷的冷静：“所以，要让他活着，让他不停地呼救。让他把散落在各处的儿子、妻子、直属的部众、那些还肯听从他号令的鄂托克……一个一个，都召唤到这大凌河以北，这我们精心挑选的战场上来。”

他站起身，走到简陋的帐壁前，那里挂着一幅粗略的草原地图，用手指在上面虚划着：“额哲在西北，娜木钟和阿布奈在东南，还有其他收到消息、或忠于他、或想趁机捞取好处的部落……他们距离有远有近，部落有强有弱，接到消息的时间必然有先后。他们不会，也不可能同时到达。这就给了我们时间……”

他的手指重重戳在地图上一个点，那里似乎是一片丘陵与河流的交汇处：“在这里，以逸待劳。来一路，吃一路。林丹汗就是我们最好的诱饵，他会亲眼看着，他寄予希望的援军，如何被他亲手召来，然后在我们面前，被一口一口吃掉。直到他变成真正的孤家寡人，直到‘林丹汗’这个名字，在草原上再也唤不来一兵一卒的回应。届时，他是死是活，还有区别吗？他的子孙，他的族裔，还能在这草原上立足吗？”

帐内死寂。炭火的光在袁崇焕脸上跳动，映出他清瘦而坚毅的侧脸，那上面再无一丝犹豫或彷徨，只有棋盘落子般的冷静与无情。

柳生怔怔地看着他，仿佛第一次真正认识这个人。这不是一时冲动的狠辣，这是深思熟虑的、系统性的灭绝。他利用了蒙古的社会结构，利用了林丹汗的求生本能，利用了信息传递的时间差，布下了一个让对手自己将势力汇聚过来供其逐一歼灭的死亡之局。

“灭族……”柳生喃喃道，想起了赖陆主公那句“后妈带孩子”的戏言。这哪里是后妈，这分明是……要把不听话的孩子及其可能带来麻烦的所有玩伴，全都引入陷阱，然后关起门来，彻底“管教”到再无威胁。

他猛地想起之前自己说漏嘴的话，低声道：“大将军此等谋略，深远狠辣……确非寻常边将可比。只是，林丹汗毕竟……毕竟曾受陛下庇护，早年也有香火之情。如此行事，朝中恐有非议，蒙古诸部亦会震怖。是否……需斟酌？” 他本想说“毛文龙”，但硬生生忍住了。

袁崇焕闻言，缓缓转身，看向柳生，目光深邃：“监军大人，袁某既然接下了这‘大将军’印，所思所想，便只有一件事：如何为陛下，永除此患。非议？震怖？” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“等我将林丹汗一系的头颅，筑成京观，献于陛下阶前；等我将富饶的察哈尔草原，变成陛下新的牧场；等那些震怖的蒙古诸部，纷纷遣使，争相向汉城表示恭顺时……您觉得，还有多少非议，能越过这实实在在的功业与威慑，传到陛下耳中？”

他走回炭盆边，重新坐下，声音低沉下去，却字字清晰：“陛下要的，是一个干净的、听话的漠南。林丹汗，已经成了不听话的旧账，也是未来‘借道’之策的绊脚石。我这把刀，既然出了鞘，总要替陛下，把这石头搬开，把账目抹平。至于用什么法子……监军大人，您说，是快刀斩乱麻惹的麻烦大，还是钝刀子割肉、留下无穷后患的麻烦大？”

柳生无言以对。他看着袁崇焕在火光下明暗不定的脸，仿佛看到历史那巨大的车轮，正在此人冷静到残酷的谋算下，碾过草原的积雪，向着一个既定的、血色的方向，轰然前行。而他，和帐外无数将士，都已被绑上了这架战车。

帐外，北风呼啸，卷起千堆雪，仿佛无数冤魂在提前呜咽。而更远的黑暗中，收到求援消息的蒙古骑兵，正从四面八方，朝着这片即将被鲜血浸透的草原，懵然不知地汇聚而来。