圈出。

帐帘掀动，数人鱼贯而入。

为首者是太师努尔哈赤，他虽年过六旬，但身板依旧挺直如松，穿着东明新制的国公麒麟补服，目光沉静，自有久居人上的气度。落后他半步的，是领相（内阁首席）结城秀康，他面容儒雅，留着修剪整齐的短髯，穿着仙鹤补子的绯色官袍，气质沉稳。最后是水野平八郎，这位赖陆的元从老臣、如今的老中，依旧穿着便于行动的深色直垂，外面松松套了件阵羽织，眼神锐利如昔。

三人向赖陆背影行礼后，各自在早已设好的座位落座。努尔哈赤居左首，结城秀康居右首，水野平八郎坐在结城秀康下首。

“陛下，” 努尔哈赤率先开口，声音平稳，带着关外口音，“最新的战报已汇总。袁大将军所部，已于今日午后，在通州东北三十里处，击溃明昌平镇总兵杨肇基部，斩首、俘获甚众。杨肇基本人下落不明，疑似被围。喜峰口、墙子岭等地溃兵已肃清，通道稳固。九边其余各镇，宣府侯世禄、大同满桂似有东援迹象，但行动迟缓，兵力未详。山西、延绥等处，尚无动静。”

他顿了顿，继续道：“自海路来看，我军登陆顺利，塘沽已下，天津卫指日可待。明廷水师孱弱，不敢出港，渤海制海权在我。如今我陆师兵锋抵通州，水师扼天津，对北京已成夹击之势。伪明朝廷，此刻想必已肝胆俱裂。”

结城秀康接口道：“太师所言甚是。自陛下竖起‘光复’义旗，昭告天下以来，大军所向披靡，足见天命所归，人心思变。伪明朱棣一系，得国不正，后世子孙又多昏聩，以至民不聊生，边患频仍。陛下吊民伐罪，正其时也。如今兵临城下，伪帝朱由校已成瓮中之鳖。唯其所恃者，不过北京城高池深，以及……” 他看了一眼努尔哈赤，“以及或许存了当年蒙古阿勒坦汗兵临城下时，明廷紧闭九门、坐视虏骑在郊野劫掠、待其饱掠自退的侥幸之心。以为我军亦会效仿，劫掠一番便走。”

水野平八郎冷哼一声：“侥幸？北京城外，早已不是嘉靖年间的荒郊。通州乃漕运命脉，仓储重地，财富人口聚集。伪明若敢再行此‘弃民保城’的下作之举，其民心尽丧，就在顷刻。我军挟新胜之威，士气正锐，兼有水师之利，粮秣弹药可从海上源源补充，围他一年半载又何妨？困，也能困死他！”

努尔哈赤微微颔首：“水野老中所言，是老成谋国之路。攻坚伤亡必大，围而不攻，静待其弊，确是上策。只是……” 他看向舆图上的北京城，“伪明毕竟树大根深，城中百万军民，粮储未知详实。若其决心死守，一时难下。且各地勤王军马，虽多逡巡，亦不可不防。久则生变。”

“太师所虑极是。” 结城秀康道，“故而，除军事围困之外，政治瓦解尤为紧要。陛下以建文皇帝后裔之身，奉天讨逆，大义名分在我。当务之急，一面需向城中官民揭露朱棣一系篡逆之罪、特别是嘉靖以来诸帝之失德，如僭越庙号、纵容严嵩、庚戌弃民等，动摇其效死之心；另一面，需明确昭告，陛下只诛首恶，余者不究。对于伪明宗室，尤需区分对待。朱棣篡逆，其罪在棣。然其子孙繁衍二百余年，未必皆属有罪。若不分青红皂白，一概诛戮，恐失天下之心，亦令北方未下诸省守臣负隅顽抗。”

水野平八郎皱眉：“领相此言，老臣以为不然。朱棣子孙，皆享伪明爵禄，受其民脂民膏供奉二百余年，岂能无罪？纵不全诛，其嫡系近支，特别是伪帝直系，断不可留！否则，今日宽宥，他日必成祸根！陛下既欲光复正统，对此等‘燕逆’余孽，岂可心慈手软？”

帐内一时陷入沉默。努尔哈赤捻须不语，结城秀康神色肃然，水野平八郎目光灼灼。如何处理明朝皇室，特别是朱棣子孙，确实是一个关乎新朝法统、政治策略和未来稳定的核心难题。杀，恐担恶名，激化抵抗；饶，则正统叙事有瑕，遗患无穷。

一直背对众人、凝视舆图的羽柴赖陆，此时缓缓转过身。

灯火映照着他完美得近乎不真实的面容，那双过于漂亮的桃花眼里，此刻没有丝毫波澜，只有一种洞悉一切的平静，以及平静之下，不容置疑的决断。

他没有看争论的三人，目光仿佛穿透帐幕，投向了西方那座古老的帝都。然后，他用一种平静无波、却字字千钧的声音，清晰地说道：

“伪明朱棣，以藩王犯阙，篡夺大位，逼杀君父（建文帝），实为乱臣贼子之尤。其后世子孙，袭其伪号，享其篡逆之果，岂得无罪？”

他顿了顿，语气转冷，如同北地的寒冰：

“然，朕仰体上天好生之德，亦知罪有首从。伪燕一系，其祖棣虽罪大恶极，然其五征漠北，于华夏疆域不无微劳，其陵寝祀典，朕可暂予保全，不予毁弃，以彰朕不为已甚之心。”

“然，有伪帝朱厚熜者，以一藩庶入继大统，不思敬天法祖，反倒行逆施，狂悖至极！” 赖陆的声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，“其一，僭称‘成祖’，乱我皇明庙号，悖逆人伦纲常！此乃篡改国史，蔑视太祖、懿文太子（朱标）与皇祖（建文帝）之第一大罪！”

“其二，” 他向前一步，目光如电，“庚戌之年，土默特虏骑俺答犯阙，兵临北京城下。朱厚熜与奸臣严嵩，定下‘纵虏饱掠、饱则自去’之毒策！坐视虏骑在京郊屠戮我赤子，焚毁我家园，劫掠我妇孺长达八日！ 京畿之地，数万百姓号哭震天，盼王