会多看他一两眼，像是在打量一个即将一去不回的人。

第三天下午，他终于到达了中津城。

中津城是黑田长政的居城，坐落在丰前国北部的平原上，背靠着周防滩的海岸。城不算大，但修得很坚固，石垣高耸，箭楼林立，在秋日的阳光下泛着青灰色的光泽。城下町的规模也不大，只有几条街道，店铺稀疏，行人也少，跟上毛郡比起来固然热闹不少，但跟名护屋比起来，简直是天壤之别。

林田三郎在城下町找了一家便宜的客栈住下，第二天一大早就去了城中奉行所，递交了申请。

奉行所的官员看了他的申请，又看了看他，问了一句：“你老婆跑了？”

“是。”

“去名护屋了？”

“是。”

“你确定她去了名护屋？”

“她信上是这么写的。”

官员沉默了片刻，然后放下申请，靠在椅背上，用一种过来人的语气缓缓开口：“我跟你说句实话吧。你老婆既然留了信说要走，那她就是铁了心要走的。你追到名护屋，找到了她，她也不会跟你回来。你要是聪明，就别去了。回去好好过日子，再娶一个，比什么都强。”

林田三郎低着头，没有说话。

官员看着他这副模样，叹了口气，拿起申请，在上面批了几个字：“准。限期一月。逾期不归，以脱藩论处。”然后他从抽屉里拿出一张空白的手形，填写了林田三郎的姓名、身份、随行人数（无）、目的地（名护屋）、往返期限（一个月），盖上了黑田家的家纹朱印，递给他。

“拿着。一路小心。别逾期。”

林田三郎接过手形，双手微微颤抖。他向官员深深鞠了一躬，转身走出了奉行所。

他站在奉行所门外的阳光下，手里握着那张盖着朱印的私事手形，心中涌起一种说不清的复杂情绪。他拿到了他想要的东西，但他知道，这只是第一步。真正的困难，还在后面。

他把手形小心翼翼地折好，放进怀里，贴着胸口放着，与妻子的信放在一起。然后他骑上马，沿着通往名护屋的官道，策马而去。

从丰前国到名护屋，大约有两百多里路。林田三郎骑着那匹瘦马，沿着海岸线一路向西，经过了小仓、门司，然后渡过关门海峡，进入了九州岛。一路上，他经过了无数的关卡和检查站，每一次都要出示手形，接受盘问。那些关卡的守卫看到他的手形时，都会问同样的问题：“去名护屋干什么？”“寻妻。”“找到了还回来吗？”“回来。”——每一次，他都是这样回答的。他不知道那些守卫相不相信他，但他知道，他必须表现得坚定而自信，否则他连关都过不去。

走了大约五天，他终于看到了名护屋城的轮廓。

那是一座他从未见过的巨大城池。

城墙用巨大的花岗岩垒成，高达十余丈，在午后的阳光下泛着青灰色的光泽。城墙上方，天守阁巍然耸立，白墙黑瓦，檐角飞扬，顶端装饰着金色的兽头瓦，在阳光下闪闪发光，像是一团燃烧的火焰。天守阁的周围，箭楼和橹台错落有致，层层叠叠，像是众星拱月一般环绕着主城。城墙脚下，一条宽阔的运河从城中穿过，河水在阳光下泛着碧绿色的光泽，河面上船只穿梭，有运货的驳船，有载客的小舟，还有几艘挂着南蛮旗帜的大型帆船，停泊在远处的码头边。

城下町更是大得令人窒息。房屋密密麻麻地排列着，从城墙脚下一直延伸到远处的山脚下，一眼望不到边际。街道纵横交错，像是蜘蛛网一样密布在整个平原上。街道上的人群熙熙攘攘，像是一条流动的河流，永不停息。

林田三郎勒住马，愣愣地望着眼前的景象。他听说过名护屋很大，但他没有想到，名护屋竟然大到这种程度。他站在城外的山坡上，望着那片无边无际的房屋和人海，心中涌起一种前所未有的渺小感。

他翻身下马，牵着马，沿着官道向城门走去。越靠近城门，人就越多。有挑着担子的商贩，有骑着马的武士，有坐着轿子的商人妇，有扛着货物的脚夫，还有穿着奇装异服的南蛮人。各种语言、各种口音在耳边交织，形成一种嘈杂而混乱的声响，像是一锅煮沸了的粥。

他在城门前排队等待入城。队伍很长，大约有上百人，缓慢地向前移动。等了大约半个时辰，终于轮到了他。城门口的守卫看了他的手形，又看了看他，问了一句：“寻妻？”

“是。”

守卫在手形上盖了一个入城的印章，然后把递还给他：“进城之后，右手边有一个登记所。去那里登记你的住宿地址。如果要变更住处，也要去登记所更新。逾期不登记，会被视为非法滞留，抓到要罚款的。”

林田三郎接过手形，点了点头，牵着马走进了城门。

一进入城中，他就被一股巨大的声浪淹没了。

街道两旁店铺林立，招牌层层叠叠，几乎遮住了天空。有卖布的，卖粮的，卖铁器的，卖药的，卖糖的，卖酒的，还有卖南蛮来的珍奇货物的。每家店铺门口都站着伙计，扯着嗓子吆喝着招揽顾客，声音此起彼伏，像是在比赛谁的嗓门更大。街上的人群摩肩接踵，挤得水泄不通。他牵着马，在人群中艰难地穿行，时不时要停下来躲避迎面而来的轿子或马车。

他走了大约一个时辰，才找到了那家登记所。登记所里排着长长的队伍，都是跟他一样从外地来的人。他排了半个时辰的队，终于登了记，拿到了一个木牌，上面刻着他登记的客栈的地址。

他按照地址找