他凑近李尔瞻，酒气混合着那股符纸的腥气喷在李尔瞻脸上，声音低如耳语：

“殿下还会需要‘稳定’吗？不，他只会需要一把最快、最狠、最能替他扫清眼前一切魑魅魍魉的刀。”

“李兄，你，不就是殿下此刻最需要的那把刀吗？”

书房内死寂。只有烛火偶尔爆裂的噼啪声。那写着生辰八字、画着恶鬼符咒的黄纸，在桌上静静摊着，像一只睁开的不祥之眼。

李尔瞻的目光，从“妖书”移到柳梦寅疯狂而兴奋的脸上，再移到窗外无边的夜色。他仿佛看到了春坊内，光海君在“菰米”与“草鞋”间挣扎的焦虑；看到了朝堂上，西人南人北人互相攻讦的嘴脸；更看到了海天之际，那封来自羽柴赖陆的国书所掀起的、越来越近的滔天巨浪。

这把“刀”，柳梦寅已经淬了火，开了刃，甚至送到了他手边。

接，还是不接？

接了，便是踏上一条血腥的不归路，从此与光海君的命运彻底绑定，也与无数人的鲜血和头颅绑定。不接……或许能暂时安稳，但在这即将到来的巨变中，他李尔瞻，一个并非顶级门阀出身的“实干派”，又能有什么作为？继续在李山海的阴影下，做一个“务实”的辅佐者？

不。

他缓缓地、极其缓慢地伸出手，没有去碰那“妖书”，而是拿起了旁边那张写着艳诗的皱纸。他仔细地看着，仿佛在鉴赏一件艺术品。

“柳兄，”他最终开口，声音恢复了平素的沉稳，甚至带上了一丝奇异的温和，“你这诗，前头的句子，狂放有余，力道却稍显浮泛。这后添的两句……‘才抛团扇掩梅迹，复遣罗襦缚柳条’，倒是颇得南朝宫体之精髓，将那种欲掩还露、半推半就的媚态与束缚感，写活了。只是……”

他抬起眼，看着柳梦寅：“只是这‘梅迹’所指，稍显隐晦。是雪泥鸿爪，还是……别的什么不宜宣之于口的痕迹？至于‘罗襦缚柳条’……这‘缚’字，用得妙。是外力强缚，还是自甘束缚？柳兄大才，此中深意，令人回味无穷啊。”

柳梦寅先是一愣，随即眼中爆发出更炽热的光芒。他听懂了！李尔瞻不仅接了这把刀，还在告诉他，这刀该怎么磨得更快，更毒！他在指点如何将这首艳诗的“杀伤力”进一步提升，如何让它更“像”是出自某个精通文墨、心思龌龊的“清流”之手，如何让其中的意象更加暧昧、肮脏，足以引发最恶毒的联想。

“李某兄高见！”柳梦寅抚掌，激动得声音发颤，“是了是了！‘梅迹’可指雪，亦可指……血色！或是其他污渍！‘缚’字，可解为被迫，亦可解为乐在其中，故作姿态！妙！太妙了！如此一来，这诗便不只是辱，更是诛心！将那赖陆公描绘成一个外表被迫承欢，内里或许早已堕落，甚至以此谋权的……哈哈哈！”

他狂笑起来，状若疯癫。

李尔瞻没有笑。他只是平静地将那张诗稿折好，与那“妖书”的布包推到一起。然后，他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的夜风灌入，吹得烛火剧烈摇晃，也让他彻底清醒。

“柳兄，”他背对着柳梦寅，望着漆黑的夜空，声音清晰地传来，“你今日辛苦了。且回去好生休息。这张诗稿，还有……此物，”他指了指“妖书”，“暂且留在我这里。殿下近日忧心国事，偶感风寒，需要静养。有些宵小之辈，或许会趁此机会，兴风作浪。 我等身为臣子，自当为殿下分忧，肃清宫闱，震慑不轨。”

他转过身，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，在摇曳的烛光下，深寒如古井。

“至于该如何做……我自有分寸。柳兄静候佳音便是。”

柳梦寅的笑声戛然而止。他看着李尔瞻，仿佛第一次真正认识这个人。那平静无波的面容下，是比他自己那外露的疯狂更深沉、更可怕的决断与冷酷。

他知道，从这一刻起，汉城的天，真的要变了。

“是……李某兄。”柳梦寅收敛了狂态，难得地正了正衣冠，躬身一礼，然后悄然退出了书房，没入外面的黑暗中。

李尔瞻独自留在书房。他关好窗，走回书案前，低头看着那诗稿与“妖书”。良久，他取过一个空火漆盒，将两样东西仔细地放了进去，盖上盒盖。

然后，他提笔，在一张素笺上写下几行字，字迹与他平日奏对的工整截然不同，带着一种刻意的、模仿某种紧张情绪的潦草：

“臣于市井偶得谤诗妖符，语涉宫禁，咒及储君，辞极污秽，事极骇悖。不敢匿，不敢缓，泣血以闻。”

写罢，他将素笺也放入盒中，锁好。

做完这一切，他吹熄了大部分蜡烛，只留书案一角一盏孤灯。他坐在昏黄的光晕里，像一尊冰冷的石像，等待着。

等待着黎明，等待着那把由他亲手递出、也将由他亲自执掌的、名为“清洗”的屠刀，落下第一道血光。