中人——这让叶飞羽略松了口气。

但白莲教的渗透，仍是悬而未决的隐患。

中军帐内，扩廓帖木儿不请自来。

“那个煽动者，”他开口便是，“若在圣元军中，早已枭首示众。你只判他苦役三年？”

叶飞羽正在批阅文书，头也不抬：“他杀了人吗？”

“他放了火，煽动暴乱，差点让整个根据地崩溃。”

“差点。”叶飞羽放下笔，“他的恶行，我们及时制止了。三年苦役，让他用自己的劳动偿还。如果他在役期中真心悔过，可以减刑。如果继续作恶，再加刑期。”

扩廓沉默良久：“我在断魂谷谷口，看到你们收殓战死的士卒。蒙古兵和南人兵……分开葬的？”

“不分。”叶飞羽抬眸，“都是死者。他们的家人若来寻，也知道往哪里祭拜。”

扩廓喉头滚动，似有话堵着。

今夜，他亲眼目睹了这场混乱从爆发到平息的全过程。他看到了叶飞羽的决断——不先抓人，而先灭火；不先镇压，而先共情。他也看到了那些流民从愤怒、猜疑，到最终跪地称谢的转变。

这不是收买。

这是人心所向。

“我有一个部下，”扩廓艰难开口，“名叫巴根，是百夫长。断魂谷一役，他右腿中箭，被你们俘虏。今早我去看他，他说……”他顿了顿，“他说这辈子当兵，从没吃过这么好的牢饭，也从没见过当官的亲自给俘虏换药。”

叶飞羽没有居功：“那是军医的职责。”

“军医是你的人。”

“他是大夫，不是我的什么人。”

扩廓盯着叶飞羽。这个年轻将领的眼神里没有得意，没有伪善，只是陈述事实。

他忽然想起草原上的老人说过的话：真正的勇士，不是杀死多少敌人，而是能让多少人愿意追随。

“叶飞羽，”扩廓第一次直呼其名，而非“你”或“将军”，“你曾问我，若看到更好的路，愿不愿意换条路走。”

他顿了顿：“我想好了。”

叶飞羽抬眸。

“现在还不是时候。”扩廓摇头，“我麾下还有数千部属被你们关押，我不能独自苟活。但你让我看到了一条……以前从不知道的路。”

他深吸一口气：“三个月之约，我等你来问第二次。”

叶飞羽望着他，缓缓点头。

帐外，风雪渐收。云层裂隙间，透下久违的月华。

莽山的夜，依然寒冷。

但最冷的时候，已经过去了。