辰末已过，巳时初临。

叶飞羽军千余人马，如同一条沉默的巨蟒，在丘陵与林地的掩护下，向着飞云隘西北方向蜿蜒推进。全军弃了大部分帐篷杂物，只携兵甲、三日口粮及必要火药器械，行进速度比往日快了许多。但连番苦战与长途跋涉的疲惫，仍刻在每一张沾满尘土与血污的脸上。

林湘玉骑在一匹驯顺的驮马上，位于中军靠前位置。她已换回便于行动的深青色劲装，外罩轻便皮甲，腰间佩剑，那枚青鸾纹铜符贴身收藏。她不时回头顾看中军队伍——那里有数十名伤势较重但经她判断尚能坚持行动的伤员，被同伴搀扶或简易担架抬着，跟随大队艰难移动。更重的伤员，已被留在鹰嘴岭一处隐蔽山洞，留下了药物、清水和几名自愿留下的老弱辅兵照看。这是昨夜定策时最艰难的决定，此刻回头望去，山岭沉默，不知那些留下的弟兄命运如何。

前方，叶飞羽与雷淳风并骑行于前锋。蒋魁因左臂伤势，被叶飞羽强令留在中军，暂归林湘玉节制，此刻正一脸不甘地跟在林湘玉马侧，右手紧握刀柄，目光如鹰隼般扫视四周山林。

“蒋将军，稍安勿躁。”林湘玉察觉他的焦躁，低声道，“你的力气，要留待接应时冲锋陷阵。此时当养精蓄锐。”

蒋魁吐出一口浊气，闷声道：“林帅，末将只是……憋得慌。”他顿了顿，“昨夜那些黑衣杂碎，末将真想亲手多砍几个。”

“会有机会的。”林湘玉目光投向远方已隐约可见的漠南军营轮廓，“‘暗影’不会只设一道埋伏。今日突围，他们必有后手。”

距离漠南军营约三里，一处地势略高的荒坡。叶飞羽勒住战马，抬手示意。身后令旗摇动，行进中的队伍缓缓停下，随即依照事先演练，迅速依托地形展开阵型。

步兵在前，列成三个略显单薄却依旧齐整的方阵。火铳手被集中置于左翼一处小土包后，仅剩的几十支火铳和最后一批火药弹丸被小心分配。弓箭手在右翼稀疏林间就位，箭囊大多半空。翟墨林带人将最后两架“火龙出水”的发射架在一处背风凹地架设起来，旁边摆放着仅存的十二支火箭——这是他们最后的远程威慑。

全军屏息，望着三里外那片昨夜被“天火”洗礼过的漠南军营。营盘明显经过仓促整顿，破损的帐篷被撤去，栅栏有所修补，但仍能看到焚烧的焦黑痕迹和未及完全清理的狼藉。营中旗帜飘动，人影绰绰，数量似乎比昨夜观察时多了一些，显然得到了增援。

“兀良哈台反应不慢。”雷淳风低语，“看旗号，至少调来了一个千人队填充漠南军的缺口。”

叶飞羽眯眼估算着距离和敌军队列：“无妨。我军要的并非全歼，而是短时间内撕开一道口子。传令下去，原地休整，进食进水，检查兵器。待午时信号。”

命令层层传递。将士们沉默地坐下，取出干粮水囊。没有人喧哗，连咀嚼声都压得极低。一种大战将临的沉重压力，弥漫在初秋微凉的空气中。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。日头渐高，阳光驱散晨雾，将飞云隘巨大的阴影和圣元军连绵的营盘清晰地投射在大地上。

飞云隘城头，杨妙真按剑立于西北角敌楼。她的目光越过脚下散乱的漠南军营，投向更西方那片隐约可见的、静止不动的阵列。她知道，叶飞羽就在那里。

城墙上的守军已全部就位。能站立的不足八百，人人带伤，甲胄残破，兵器缺损，但眼神却比往日多了几分锐利的光。突围的命令已传达至每一名士兵。向东，落马川。没有人问为什么，也没有人质疑能否成功。到了这一步，唯有一个“冲”字。

杨妙真抬头看了看日头，又看了看身旁一名手持日晷的亲兵。

“距午时，还有一刻。”亲兵低声禀报。

她微微颔首，左手不自觉地抚过胸前那角焦痕皮纸。昨日种种猜疑、愤懑、动摇，已被冰冷的战意和某种更复杂难言的情绪取代。她想起回天岭下那个篝火夜晚，想起叶飞羽说那话时眼中跳跃的火光，想起林湘玉那时抿嘴轻笑的模样……世事沧桑，烽火连年，有些人，有些事，终究未变。

“传令各段，”杨妙真清冷的声音响起，“依计行事。待城外三烟起，李校尉前锋即刻打开西门……不，是推倒西北角那段预先松动过的残垣，全军突出，不得回顾。”

“是！”

圣元军大营，中军帅帐。

兀良哈台年约五旬，面容粗犷，颔下虬髯如铁，此刻正坐在铺着虎皮的胡床上，听着斥候的接连回报。

“……叶飞羽部约千余人，已列阵于漠南营西三里坡地，偃旗息鼓，似在等待。”

“飞云隘城头守军调动频繁，西北角有聚集迹象。”

“我军西北方向漠南营增兵已至，合计约两千五百人，营防重整完毕。”

“东、南两面围城兵马已按大将军令，向西北方向缓进，形成夹击之势，最迟未时便可合围叶飞羽部于隘前。”

兀良哈台手指敲击着胡床扶手，鹰目中精光闪烁。“叶飞羽……区区千余疲兵，竟敢迫近我军营垒，摆出决战态势？他当真以为，凭那点会着火的怪箭，就能撼动我数万大军？”他冷哼一声，“传令漠南营，固守营垒，不得擅自出击。待我东、南两路兵马完成合围，再行剿杀。至于飞云隘内残军……”他嘴角扯出一丝狞笑，“若敢出城，正好一并碾碎。”

帐中一员将领迟疑道：“大将军，叶飞羽狡诈，昨夜‘天火’扰营，恐有诡计。是否令