而且，”他捻起一点那暗红色泥土闻了闻，“有硫磺和……一种焦糊味？”

他站起身，沿着那古栈道痕迹向上望去。栈道痕迹在崖壁上蜿蜒，消失在更高处的一片云雾和植被中，不知通向何方。而溪流涌出的裂缝，就在栈道起始处的旁边，黑黢黢的，水声隆隆。

“‘暗影’的人清理这里，是想上去？还是想进去？”雷淳风沉吟。他走到裂缝口，向内张望。里面空间似乎不小，但水汽弥漫，光线昏暗，看不真切。那股硫磺味和隐约的药草香气，正是从这裂缝深处飘散出来。

“你们两个，守在此处警戒。”雷淳风点了两人，“其余人，随我进去看看。小心脚下，跟紧。”

他率先侧身挤进裂缝。里面比想象中宽敞，是一条被水流冲刷出的、倾斜向上的天然隧道。地面湿滑，布满了被水流磨圆的卵石。水并不深，仅到脚踝，但流速很快。硫磺味在这里更加明显，温度也比外面高一些，空气潮湿闷热。

他们逆着水流，小心翼翼地向内走了约十几丈。隧道逐渐变宽，光线也从身后裂缝透入一些，加上手中火折，勉强能看清周围。岩壁呈现出奇特的黄白相间的纹理，有些地方还凝结着亮晶晶的矿物晶体。而那种奇异的药草香气，也越发清晰。

忽然，走在前面的雷淳风停下了脚步，举起手示意。众人凝神望去，只见前方隧道一侧，出现了一个岔洞。岔洞不大，黑黢黢的，但那股药草香气正是从里面飘出，而且，隐约有微弱的、不同于水声的窸窣动静。

雷淳风示意众人噤声，自己拔出短刀，贴着岩壁，缓缓向岔洞靠近。火折的光芒投入洞内，照亮了一片景象——

岔洞内约有半间屋子大小，地面干燥，角落里竟然生长着一小片奇特的植物！植株不高，叶片肥厚呈暗红色，脉络中仿佛有细微的荧光流动，正是那奇异香气的来源。而在植物旁边，散落着一些显然是人为放置的东西：几个小陶罐（与叶飞羽在洞穴中发现的不同，这些陶罐较新，样式普通）、一些晒干的、不知名的草叶根茎、甚至还有一两件简陋的石制工具。

这里有人活动！而且是不久前！

雷淳风心中一凛，目光扫视整个小洞。没有发现人影。他走近那片红色植物，仔细看了看，又捡起一片晒干的草叶闻了闻。他虽不通医术，但也见过林湘玉处理药材，这些草叶的形态气味，似乎都是用于外伤消炎或退热的。

“‘暗影’在此采药？还是……另有其人？”他心中疑窦丛生。如果‘暗影’在此有据点，为何只有这么简陋的东西？如果不是‘暗影’，这谷底难道还有其他隐藏者？

就在这时，守在外面裂缝口的一名士兵突然压低声音急促喊道：“雷将军！外面有动静！好像……好像有人从上面栈道方向下来了！”

雷淳风脸色一变，立刻挥手：“熄灭火折！退出去！隐蔽！”

众人迅速退出岔洞，回到主隧道，熄灭手中火折，借着裂缝口透入的微光，迅速在隧道一侧几块较大的礁石后隐蔽起来，屏息凝神。

片刻后，一阵极其轻微、却绝非野兽的脚步声，从裂缝外的栈道方向传来，越来越近……