上的胡茬，沉吟道：“你的意思是，他们可能已经上岸，钻山了？”

“很有可能。带着重伤员，他们不可能一直在冰冷河水里泡着，必须找地方休整。那个拐弯处附近，是最近的可能休整点。”

“那还等什么？追啊！”秃鹫跃跃欲试。

“头儿，莽山深处可不像外面。”老斥候提醒道，“地形复杂，容易迷路，还有野兽毒虫。他们进去如同大海捞针。而且……万一他们真找到了早年那些南蛮残匪的秘密窝点……”

秃鹫脸色阴晴不定。他既想抓住这条大鱼立功，又忌惮莽山深处的未知危险和可能存在的反抗势力。

就在这时，天空中传来一声清越的鹰唳。众人抬头，只见一只神骏的苍鹰正在极高处盘旋，锐利的鹰眼似乎扫过下方的山峦和壑谷。

“是猎鹰？”一名士兵好奇。

“不像。猎鹰没这么大，飞得也没这么高。”老斥候眯着眼，“倒像是……信鹰？或者是野生的头鹰？”

秃鹫没太在意天上的鹰。他权衡片刻，最终立功的欲望压倒了谨慎。“管他娘的！既然有线索，就不能放过！留五个人在这里，看守绳索和这个点，同时监视壑底和对面山崖动静。其他人，跟我绕路下山，去那个河流拐弯处搜查！发现踪迹，立刻发信号！”

他选择了一个折中的方案：不直接下壑（太危险），而是绕远路去下游可能的登陆点堵截。这需要时间，但也更稳妥。

而天空中那只苍鹰，在盘旋数圈后，似乎锁定了某个方向，双翅一振，向着东北方莽山更深处的云雾中，疾飞而去。

那是“铁羽”。

昨夜，它带着林湘玉最新的指令（若发现他们踪迹，可尝试在安全高空盘旋示意，但不要轻易降落暴露），一直在附近高空巡弋。它敏锐的视觉，或许已经捕捉到了岩洞附近清晨升起的、不同于山林晨雾的细微烟火气息，或者……看到了某些它熟悉的身影活动。

但它谨记主人的吩咐，没有降落，只是在高空默默记下了这个位置，然后继续执行它的任务——寻找，以及等待下一次的联络时机。

猎人与猎物，鹰与隐藏者，在这莽莽苍山之中，一场更加复杂、更加持久的追踪与反追踪，潜行与生存的较量，才刚刚拉开序幕。