簪缨，世受国恩！唯有誓与济宁共存亡，与大明社稷共存亡！方对得起祖宗，对得起陛下和殿下！！”

这番话他说得掷地有声，额头上甚至因为激动而青筋暴露，也不知是吓的还是真心的。

朱慈烺听得拳头在袖中暗自握紧，心里大骂：“刘泽清这王八蛋！真是烂到根子里了！纯纯的废物加人渣！”

但面上却迅速缓和下来，虚扶一下：“文将军能有此忠心，坚守城池，不为所动，孤又岂能因过往姻亲关系而怪罪于你？起来！快起来！过往之事，不必再提，往后看！孤，看重的是将来！”

文兴邦这才如蒙大赦，感激涕零地起身，用袖子擦了擦额角的冷汗，退回座位，只觉得后背冰凉，早已被冷汗湿透。

潘时昇见文兴邦这边有惊无险地过关，赶紧抓住空隙，目光又转向另一位气质儒雅的老者，继续说道：“殿下，还有这位，是原山西太原府阳曲知县，任孔当，任老父母！任老父母为官清正，只因时运不济……”

随着他的介绍，一位年约四十多岁、面容清癯、鬓角微霜、穿着半旧却浆洗得十分干净、熨烫得平平整整的蓝色直裰的中年文人站起身。他神情激动，眼眶瞬间就红了，步履略显急促地走到场中，对着高台上的朱慈烺行了一个极其标准、带着深深愧疚与风霜的揖礼，声音带着难以抑制的哽咽：

“殿下……老臣任孔当，叩见殿下！老臣……老臣无能，愧对陛下，愧对殿下啊！！未能守住阳曲，致使桑梓之地沦于闯贼之手，百姓遭殃……老臣辗转躲藏，一路艰辛逃回故乡济宁，无一日不深感羞惭，无颜见山西父老……”

说着，竟真的流下两行热泪，显得情真意切。

朱慈烺见状，心中一动，竟直接踱步走下了高台。他身后的四名贴身护卫立刻在吴六子凌厉的眼色指挥下，无声而迅速地紧跟上去，保持着一个既能随时扑上保护又不打扰谈话的微妙距离。

朱慈烺亲自走到任孔当面前，伸手稳稳地扶住了这位老知县的胳膊，阻止他继续行礼，语气真诚而沉痛：“任老大人万万不必如此自责！如今这般时局，山河破碎，烽烟四起，又岂是一城一池之失、一人一职之过？此乃庙堂积弊已久，天下大势所致，非战之罪也。老大人能在那等险恶境地下全身而退，已属不易。如今在济宁能见到老大人这般忠贞饱学之士，孤心甚慰！”

那任孔当一辈子读圣贤书，最高也只做到七品知县，何曾如此近距离面对天家贵胄，更遑论被太子亲手扶起？顿时激动得浑身微微颤抖，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，话都说不利索了：

“殿下……殿下如此体恤……老臣……老臣……”

朱慈烺扶着他，目光恳切，继续道：

“孤早已听闻，任老大人致仕回乡后，在济宁乃至兖州府一带的府学、生员中极具声望，道德文章皆为士林楷模，门生故旧遍布齐鲁。如今国事维艰，正需重整人心士气，凝聚士林力量。今后这济宁一带的文教风气、士绅表率、清议导向，任老大人可不能袖手旁观，需得助孤一臂之力啊！”

任孔当闻言，仿佛在迷茫中看到了灯塔，找到了人生新的价值和方向，激动得又要跪下，被朱慈烺牢牢扶住。他哽咽着，几乎是发誓般说道：

“殿下信重若此，老臣……老臣虽才疏学浅，愿豁出这条老命！竭尽所能，辅佐太子爷，整肃学风，凝聚人心，激扬忠义，为殿下稳住这济宁士林之基！必不使殿下失望！！”

朱慈烺用力点点头，握着他的手紧了紧：“好！很好！有老大人此言，孤就放心了！士林清议，亦是国之重器！”

就在此时，潘时昇的目光又看向后排一位四十多岁、目光沉静睿智、气质沉稳的书生，喊道：“殿下，还有这位是兖州府学的廪膳生员，郑与侨郑秀才！郑秀才虽功名未显，然学识渊博，急公好义，在兖州士子中颇有威望！”

那书生郑与侨立刻起身，举止沉稳从容，对着朱慈烺行了一个一丝不苟的书生礼，声音清朗平和，不卑不亢：“学生郑与侨，拜见太子殿下！”

朱慈烺摆摆手，仔细打量了他一番：“不必多礼。观你气度，便知是沉稳干练、胸有丘壑之人。今后，这兖州府的士林清议，联络沟通，就要多多倚仗任老大人和你们了。有你们在，孤，心安矣！”

郑与侨再次行礼，语气坚定而清晰：“殿下放心，学生虽不才，愿效奔走之劳，联络兖州府乃至鲁西南有志之士，晓以大义。我相信，兖州府忠义之士，定然能明辨是非，汇聚于殿下麾下，同心戮力，共克时艰！”

朱慈烺满意地点点头，目光转回，却见潘时昇又看向另一个方向。

只见一个身材发福、面皮白净红润、穿着耀眼团花锦缎长衫、外罩一件价值不菲的紫貂皮坎肩的中年男子慌忙起身。他显然紧张过度，手足无措，竟直接“噗通”一声跪倒在地，声音都因紧张而变了调，尖细起来：

“草民……草民唐之蕃，叩…叩见太子殿下！殿下万岁……哦不……千岁千岁千岁！！” 他显然吓坏了，连最根本的称呼都喊错了，顿时脸涨得通红。

朱慈烺被他的窘态逗得忍不住笑出声来，周围原本极度紧张的气氛也瞬间缓和了不少，响起一阵压抑不住的轻笑。他走过去，同样亲手扶起这位看起来活像个土财主、富家翁的商人：

“起来起来，唐东家不必行此大礼，孤又不会吃人哈哈哈。快快请起。”

院内顿时气氛轻松了许多。