唐之蕃颤颤巍巍地站起，两张平时养尊处优、白胖细腻的脸庞，此刻涨得如同熟透的紫茄，憋了半天，额头都冒汗了，才终于蹦出一句：“殿…殿下需要啥，俺老唐家，别的没有，就…就有点臭钱和粮食，管…管够！保…保大明！！”

这话说得质朴无比，甚至有些滑稽粗俗，却透着一股子罕见的实在和决心。

朱慈烺闻言一愣，随即放声大笑：“好！好一个‘管够’！好一个‘保大明’！唐东家快人快语，质朴忠义，孤喜欢！不必紧张，你的忠心，孤记下了！”

他用力拍了拍唐之蕃厚实柔软的肩膀。唐之蕃受宠若惊，只知道咧着嘴傻笑，连连点头，憨态可掬，引得众人又是一阵善意的低笑。

朱慈烺让他坐下，转身刚要走开，潘时昇又指向另一边角落一位气质略显不同的年轻人：“殿下，还有这位，是济宁孙家的少主，孙芳。孙家亦是本地望族。”

朱慈烺循声望去，只见一位约莫二十出头、身穿月白色杭绸直裰、腰系丝绦、眉目清秀、气质略显清冷孤高的青年站起身。他动作流畅而恭敬，对着朱慈烺行了一个礼，姿态优雅：“学生孙芳，拜见太子殿下。”

朱慈烺有些好奇：“哦？看你年纪轻轻，气度不凡，也是府学生员？”

孙芳再次行礼，回答得不卑不亢，带着一丝读书人的清傲：“回殿下，学生惭愧，于科举一途并无天赋，屡试不第。前些年家中捐资，得了个国子监监生的功名，实在有辱斯文。”

朱慈烺笑了笑，安慰道：“原来如此。捐监亦是正途，为国出力未必只有科举一途，不必妄自菲薄。你们孙家能来，孤也很高兴。”

他忽然想起尹希廉的汇报，貌似随意地试探着问：“哦对了，孤依稀听闻，你们孙家与曲阜圣裔孔府还是姻亲？”

孙芳眼中闪过一丝讶异，似乎没想到太子连这等细节都知道，随即坦然道：“回殿下，确是如此。学生的姑母，嫁于当代衍圣公孔胤植大人之堂弟为妻。孙家一向谨守本分，不敢借圣裔之名妄自尊大。”

朱慈烺点点头，意味深长地说了一句：“很好。圣裔联姻，不忘国恩，更是佳话。孔圣人家，忠孝节义，乃天下表率。”（这是场面话，其实朱慈烺心里知道，这孔家“世修降表”的尿性，迟早搞你！）

见潘时昇似乎意犹未尽，还要继续介绍下去，朱慈烺抬高了声音，笑着摆了摆手：“好了好了，潘家主啊，你的心意孤明白了，不必一一介绍了！孤相信今日能来到这州衙之内的，都是我大明的忠义之士，是济宁的栋梁！孤都记下了！”

他语气一转，带着一丝紧迫感：“只是时光紧迫，再过一个多时辰，南门外征兵就要开始了，孤与两位将军还需前去主持大局。”

潘时昇连忙躬身点头：“殿下说的是。回殿下，剩下的也多是任老父母的得意门生、济宁本地的中小士绅以及各行业的商户代表。皆是闻听殿下天威，感念国恩，真心前来投效，愿供驱策的！”

朱慈烺朗声笑道，声音传遍院子：“好！好一个忠义满堂！看到济宁有此等忠贞之士，孤心甚喜！甚慰！”

他回到高台上，目光再次扫过全场，神情变得无比郑重，声音也沉了下来，带着推心置腹的坦诚：“既然诸位都是自己人，今日关起门来说话，孤也就不再虚言矫饰，绕圈子了！如今孤最大的难处，想必诸位也能猜到，便是缺钱、缺粮、缺人！”

“新军要练，甲胄要造，火器要研发，流民要安抚，城池要修缮，处处都要开销！待会征兵令一下，便是吞金噬银的开端！每一天，每一刻，都是巨大的消耗！”

他顿了顿，目光如炬，缓缓扫过台下每一张面孔，仿佛要看进他们心里去：

“时间紧迫，孤也不想听空话套话。孤想听听诸位的实在话！在钱粮、人才、物力方面，大家都能如何助孤一臂之力？孤，很想听听，诸位有何教孤的？”

他的话，语气刻意放得低沉，带着一丝罕见的、近乎请教的意味。

这一句“教孤”，如同惊雷，吓得台下众人魂飞魄散，刚刚坐下的又差点齐齐跪下，纷纷慌乱地喊道：

“不敢不敢！”

“殿下折煞草民了！”

“万万不敢！”

朱慈烺大手一挥，语气不容置疑：“都坐着说！今日只论实事，不必拘泥虚礼！孤要的是实实在在的助力，不是空口白话！”

他的目光再次如鹰隼般落在潘时昇身上，带着巨大的鼓励和不容退缩的期待：“潘家主！你今日牵头聚众前来，足见威望与担当。孤早闻济宁潘家，世代簪缨，家业雄厚，在你手上更是经营得蒸蒸日上，堪称济宁翘楚。”

“今日便由你开始，给大伙打个样，说说心里话！潘家，实打实地，能担负多大的钱粮份额？孤要听实话！诸位也都一样！”

朱慈烺目光扫向其他人，“无需倾家荡产，孤非是抄家掠货的流寇，只求诸位在力所能及之内，根据家业大小，尽心竭力即可！无论多寡，都是一份心意，孤都感慰不尽！！”

潘时昇听完，知道最后的时刻到了，再无退路可避。他再次暗暗咽了口口水，仿佛咽下所有的犹豫和肉痛，把心一横，眼中闪过一丝决绝，心想，“既然躲不过，不如把场面做足，博个头彩和最大印象分！而且把所有人都拉下了水，要出血大家一起出！我潘家出大头，占了首功，日后好处自然也最大！”

他行了个大礼，声音陡然拔高，显得无比慷慨激昂，甚至带着一