尚可喜的“天助兵”走在最前。

一万人，列成十个方阵，每个方阵千人，横二十纵五十，排得密密麻麻。兵卒们握着刀枪，举着盾牌，踩着鼓点，一步一步往前挪。脚步踏在地上，噗嗤噗嗤，像无数只脚在踩泥。

尚可喜骑马走在阵中，位置靠前但不最前。他圆脸短须，此刻脸上满是凝重。眼睛盯着前方雾气中若隐若现的闯军阵地，手按在刀柄上，手心有汗。

一百步，九十步，八十步。

闯军阵地静悄悄的。没放箭，没打铳，连个人影都看不见。只有那些插在地上的长枪，像一片枯死的林子，在晨雾中静静立着。

尚可喜眉头皱起来。

不对劲。

他打过太多仗，从皮岛打到登州，从登州打到辽东，又从辽东打到山海关。闯军什么德行，他清楚。流寇起家，擅野战，敢拼命，但缺火器，少训练。按理说，这个距离，该放箭了。就算没箭，也该有铳声。

可没有。

静得可怕。

“王爷。”身边副将低声说，“太静了。”

尚可喜没吭声，眼睛眯得更紧。他看见闯军阵地上那些土垒，一人高，垒得结实。土垒上有射击孔，黑洞洞的，像无数只眼睛，盯着这边。土垒后隐约有人影晃动，但看不清在做什么。

“让前军慢点。”尚可喜开口，声音发干，“盾牌举高，注意防箭。”

令旗摇动。

前军三个方阵速度放慢，盾牌举过头顶，连成一片。藤牌虽然挡不住炮，但挡箭足够了。

七十步。

还是没动静。

尚可喜手心汗更多了。他想起昨日山海关那场血战。闯军那些步卒，结阵死守，用长枪硬扛骑兵，用血肉之躯填防线。那些重甲兵，使着奇怪的刀，一刀下去人马俱碎。那不是流寇，那是正经能打硬仗的军队。

这样的军队，会眼睁睁看着敌人走到七十步不开火？

除非……

尚可喜心头一跳。

“停！”他猛地举手。

令旗急摇。

前军三个方阵停下，后面七个方阵也陆续停步。一万人，在距离闯军阵地六十步处，站成一片人海。

静。

死一般的静。

只有风吹过枪林的声音，呜咽呜咽，像鬼哭。

尚可喜死死盯着前方。雾更淡了，能看清土垒后的情形了。土垒后蹲着人，很多，黑压压一片。但没人动，没人探头，像一尊尊泥塑。

在等什么？

尚可喜脑子里飞快转。等我们更近？等进入五十步？四十步？然后突然开火，打我们个措手不及？

有可能。

但也不对。闯军火器不多，昨日大战已耗去大半。就算有剩，也该在八十步就开火，最大程度杀伤。等到五十步、四十步，太近了，万一冲起来，一个冲锋就到面前，火器根本来不及装第二发。

除非……

尚可喜瞳孔骤缩。

除非他们不是要打铳。

是要打炮。

“散开！”他嘶声大吼，“前军散开！快——”

晚了。

他话音未落，前方闯军阵地上，突然腾起一片白烟。

不是一处，是几十处，上百处。白烟从土垒后、从掩体后、从一切能藏炮的地方冒出来，滚滚升腾，像平地起了雾。

接着是声音。

轰——

不是一声，是一片。几十声、上百声炮响混在一起，变成一道沉闷的、滚雷般的轰鸣。声音撞在耳膜上，震得人脑子发懵，心脏骤停。

时间仿佛慢了。

尚可喜看见，那些白烟中，飞出一片黑点。黑点很小，起初只有豆大，但飞快变大，变成拳头大，变成人头大，变成磨盘大。拖着白烟，发出凄厉的呼啸，像无数只厉鬼扑来。

那是炮弹。

实心铁弹，最小的也有五斤，大的十几斤。从炮膛里冲出，旋转着，呼啸着，砸向六十步外的人群。

第一发炮弹落在尚可喜左前方十步。

一个兵举着盾，盾是藤牌，蒙了牛皮，能挡箭。炮弹砸在盾上，噗一声，盾碎了，像纸糊的。炮弹去势不减，砸中那兵的胸膛，胸膛塌了，肋骨断了，心肺从后背喷出来，喷了后面人一脸。

炮弹继续飞，砸中第二个兵的脑袋，脑袋像西瓜一样炸开，红的白的溅了一地。

炮弹还没停，又砸断第三个兵的腿，腿从膝盖处断开，飞出去老远。最后砸进土里，砸出一个脸盆大的坑，泥土溅起三尺高。

这只是第一发。

接着是第二发，第三发，第四发……

两百门炮，一轮齐射，两百发炮弹。

像两百把铁犁，犁进人群。

噗噗噗噗——

声音很闷，像捶打烂肉。炮弹所过之处，肢体横飞，血肉模糊。胳膊断了，腿折了，脑袋碎了，肠子流出来。

有人被拦腰砸断，上半身还在地上爬，下半身倒在几步外。

有人被砸中肩膀，整条胳膊飞出去，血喷得像下雨。

有人被炮弹擦过，肚子破了，肠子流出来，他用手去捂，捂不住，哭喊着叫娘。

惨叫声、哀嚎声、惊呼声，瞬间炸开。但很快被下一轮炮声淹没。

轰——

第二轮。

闯军炮手动作很快。第一轮打完，清膛，装药，塞弹，压实，点火。整个过程不过十息。两百门炮再次怒吼，喷出火焰，吐出铁弹。

这次更准。

因为距离更近——汉军旗的阵列在慌乱中往前挤了挤，想冲过这片死亡地带。

炮弹砸进人堆最密的地方。

一颗炮弹砸中旗手。旗手举着“尚”字大旗，旗杆是硬木的，碗口粗。炮弹砸中旗杆，旗杆断了，旗倒了，旗手被断杆刺穿胸膛，钉在地上。炮弹继续飞，砸进人群，砸出一条血路。

一