桐军攻入江东的时候，刘学士终于出现在首辅大人的值房。

在皇帝的坚持下，几位学士的值房完成了一次彻底的翻新。

还是那么点空间，不过简约古朴的装修，隐隐散发着权力的威严。

落座！

品茶！

谈话从天气开始。

今年的大雪，预示着明年的丰收。

“如果明年西原不乱，户部会充裕许多。”

刘学士掌管户部，对财政极为上心。

“户部从钱庄借了一千万，就算没有西原的赋税，各部再砍掉一些预算，也能坚持几年。”

杜学士的语速十分缓慢。

“借的钱，始终是要还的，除了本金，还有利息。”

“户部用徐国的税收做抵押，能有什么损失？”

对于户部的做法，杜学士私底下给予了高度的评价。

“陛下同意得如此爽快，让本官很是费解。”

叹一口气，刘学士的眉头已经微微皱起。

“在财货之道上，你可曾见过陛下吃亏？”

“难道此事未必对户部有利？”

刘学士推心置腹的问道。

“用徐国的税收做抵押，钱庄可曾开出什么条件？”

“将来在偿还方式上，钱庄拥有绝对的选择权。”

“也就是说，将来钱庄可以拒绝户部偿还本息，选择徐国的税收？”

“正是如此。”

“徐国一年的税收有多少？”

略一思索，杜学士追问一句。

“这——户部无法得到准确的数据。”

“户部不知道，可陛下有办法知道——”

沉吟片刻，杜学士悠悠的叹道。

“你指的是锦衣卫？”

刘学士看向杜学士，目露探究。

杜学士毕竟是首辅，获取信息的渠道也要更多一些。

“你以为陛下只有锦衣卫？”

杜学士没有给出正面的回应。

刘学士听后神色如常，让人猜不透心中所想。

“你们认为朝廷无法战胜徐国，再加之又不清楚徐国的税收，所以才答应钱庄的条件——”

杜学士的想法已有了很大的转变。

刘学士冲杜学士拱手，请他不妨直言。

“钱庄最大的股东是陛下，户部以为这是一场占据优势的谈判，可事实上，这只不过是陛下对户部单方面的教训而已。”

随着话音落下，杜学士端起了面前的茶杯。

这是在说户部，又不仅仅是在说户部。

刘学士听出了弦外之音，不过表情没有丝毫的变化。

“让户部去求陛下开恩，免得将来颜面扫地。”

最后，杜学士提出自己的建议。

刘学士沉默不语。

杜学士微微一笑，专心品茶。

“变了！”

良久，刘学士吐出了一口浊气。

“现在发现，也不算晚。”

杜学士的语气中没有丝毫的讽刺。

“你就忍心让这百年的努力毁于一旦？”

“你若是能力挽狂澜，本官明日就可以告老还乡。”

杜学士语气诚挚。

刘学士轻轻摇头，表示自己也无法做到。

皇帝一边大张旗鼓地整顿宗室勋贵，一边悄无声息地渗透进朝堂。

再加上控制住被朝堂忽略的军队，如今的皇帝，或许只有那几位诸侯还勉强能成为他的对手。

“陛下圣明，我等当尽心竭力，辅佐陛下扫荡不臣。至于将来——”

说到此处，杜学士将颇有深意的目光投向了刘学士。

“将来”二字，听得刘学士心中一动。

是啊，皇帝万岁，可哪有万岁的皇帝？

别说万岁，就连百岁也是奢望。

当今是一代圣主，那就助他完成帝国的统一，顺道再开创一盛世。等到新皇登基，自有后辈继续完成先辈们的梦想。

一代人，有一代人的使命嘛！

“兵部的左侍郎，本官会命他递上辞呈。”

在大原则达成共识之后，刘学士开出了自己的条件。

“和衷共济嘛！”

杜学士轻声笑了起来。

两位大佬握手言和，让一众吃瓜群众大失所望。

郁闷的睿亲王接到皇帝的旨意，命他入宫面圣。

乾清宫内，睿亲王陪皇帝用膳。

“陛下，这两位学士打的是什么主意？”

挑了几样爱吃的美食尝尝，睿亲王打破了这份宁静。

“你应该去问他们。”

皇帝的嘴角，带着淡淡的笑意。

“若是他们结盟，恐怕铁学士就有些危险了。”

在睿亲王的认知中，只要双方有足够多的共同利益，就有结成同盟的可能。

“你觉得杜学士更信任的是刘学士，还是铁学士？”

皇帝并不认可睿亲王的判断。

“陛下——”

“朕找你来，不是讨论此事。”

皇帝直接将睿亲王打断。

睿亲王急忙坐直了身子。

“兵部的左侍郎成了牺牲品，但是还是要深挖那些蛀虫，太仆寺也不能继续成为他们敛财的工具。”

放下筷子，皇帝的表情逐渐变得严肃起来。

睿亲王应下，同时在心底盘算要从何处入手。

“查那些蛀虫的时候一定要低调，所有的卷宗，直接交给老杜保存。眼前确实不宜大动干戈，但是不代表将来不会秋后算账。”

“是！”

“至于太仆寺，朕打算将他们从兵部剥离，直接由内阁管辖。”

“臣不明白！”

“兵部管着太仆寺，老七对太仆寺的影响就会受到限制，若是太仆寺由内阁直接管辖，你觉得那几位学士有多少精力过问？”

“臣明白了！”

睿亲王这才明白皇帝的苦心。

“太仆寺卿，朕打算由刘昌出任，这件事没有商量的余地，你回去后要保证吏部没有反对的声音。”

刘昌，韩王府的二公子，在詹事府任职。

自从韩