韩济！

武阳侯！

原礼部尚书，兼太子宾客。

后调任江东巡抚，加少傅。

陆南、陆北的巡抚到任之后，皇帝命韩济回京述职。

才刚刚抵京，就被皇帝勒令回府休养。

满心疑惑的韩济，就这样变相的被限制在皇城之中的武阳侯府。

韩家的子孙大多在外为官，侯府倒是没有普通权贵之家的热闹。

见惯了风浪的韩济，卸下心中沉重的包袱，整日里与琴棋书画为伴，倒也十分惬意。

锦衣卫将韩济的起居向皇帝如实禀告。

皇帝只是微微一笑。

半月后，皇帝命韩济入宫。

乾清宫内，韩济大礼参拜，动作还算流畅。

只是那满头白雪，让皇帝的心底生出了淡淡的感动。

皇帝命韩济平身。

赐座！

“你倒是沉得住气。”

打量着正襟危坐的韩济，皇帝笑着缓缓开口。

“下官在江东如履薄冰，回到京城，难免就有些松懈。”韩济欠身回话。

短短的三句话，却透着三层意思。

第一层是在替自己表功，也是在向皇帝阐明江东的局势不容乐观。

第二层是表明京城很安全，当然，这安全全赖皇帝的英明领导。

至于最后一层，韩济是在向皇帝表露心迹。

为何会松懈？

那是出于对皇帝绝对的忠诚和信赖。

果然，皇帝听后，笑声开始在乾清宫内回荡。

“以你的功绩和资历，早就可以入阁。”

等到笑声停下，皇帝开始了新一轮的试探。

尽管这几年书信往来不断，不过皇帝还是有些放心不下。

不知不觉中，皇帝的心态已开始发生了改变。

“下官没资格入阁，下官也不愿入阁。”

韩济的这两句回话没有丝毫犹豫。

“为何？”

“下官没在翰林院待过，就算入阁，也会受到同僚的排挤，还不如在地方上做点实事，替陛下分忧。”韩济的措辞滴水不漏。

他不但毫不留痕的拍了皇帝的马屁，还顺带着调侃了杜学士等人。

“你想回江东？”皇帝貌似随意的问出一句。

“全凭陛下安排！”

说完后，韩济冲皇帝拱手。

“那就去西边吧！”

皇帝缓缓起身，开始在殿内踱步。

“河西？”

韩济起身，目光追随着皇帝的身影。

皇帝轻轻摇头。

“陛下，西原尽管无比重要，不过有河西作为屏障，又有燕、宋两国挡在前面，安全无虞。”韩济微微皱眉。

“朕已于内阁达成共识，在西边新设一总督职位。”

皇帝背着双手，语气十分温和。

韩济没有打断皇帝的思路，站一旁认真聆听。

“就叫河西总督，节制河西、西原两省兵马，位在巡抚之上。”

“你，就是河西的第一任总督！”

话音落下，皇帝看了韩济一眼。

韩济神色不变，不过心中已是巨浪滔天。

自从接到回京述职的旨意，韩济就清楚自己在江东的使命已经结束。

至于下一站，他猜测应该是在北边。

没想到皇帝不但将他安置在西边，而且还节制两省的兵马。

换句话说，皇帝是让他节制镇西军和定西军。

巡抚，从二品，既然这总督位在巡抚之上，那么应该是正二品。

韩济的身上还有少傅的加衔，倒不看重这半级提升，让他激动的，是总督的权力。

“陛下是想谋划高原？”

强行压下内心的波澜，韩济开始思考皇帝的用意。

“谋划高原只是其中之一！”

皇帝依旧在殿内踱步。

“下官驽钝，请陛下明示！”

“兵部正在整顿镇、定二军，将来镇守西线的军队只有六万。如果各自为战，朕岂能安睡？”皇帝语速缓慢。

“陛下英明！”

“除了两省，缓冲地带也在你的管辖之中。”

略作停顿，皇帝补充一句。

西边的舆图，开始浮现在韩济的脑海之中。

“你要靠前指挥，总督衙门就设在河西，朕不但谋划高原，还要防备高原西边的敌人。”

“陛下指的，可是那位查理？”韩济急忙抹掉脑中的舆图。

“查理扩张的步伐，比朕设想的要快上不少。”

说到此处，皇帝的眉头已经轻轻皱起。

时间！

帝国最需要的，就是时间！

“下官明白了！”

深吸一口气，韩济冲皇帝拱手弯腰。

“接下来这几年，朝廷的军费会向西边倾斜，如果不够，朕的内库，随时都可以为你打开。”

既然让一把老骨头去经略西边，皇帝自然要给他足够的支持。

“陛下，胡罗素部——能否暂缓整编？”

略一思索，韩济开始索要更多的援助。

他之所以能成功的守住江东，与那支强大的江东军有着莫大的关系。

“不行！”皇帝一口回绝。

“陛下，六万军队，确实少了一些。”

韩济没有死心，继续向皇帝争取。

这两句话，也只有韩济才能说出，换做其他官员，早已在心中评估是否会遭到皇帝的猜忌。

“必要的时候，三万河西军会纳入你的麾下。”

转头看了讨价还价的韩济一眼，皇帝满脸的笑意。

如果韩济不提任何条件，直接爽快的应下，恐怕皇帝的心中不会如此踏实。

韩济弯腰谢过。

“还有什么要求？”皇帝主动开口询问。

“下官哪敢有什么要求！”

这一刻，韩济又恢复到恭顺的模样。

“你的长子，朕准备调回京城，任礼部侍郎。”

许是累了，皇帝回到御案后坐下。

韩济猛的看向皇帝，满脸的不可思议。

他的长子韩旷出身翰林，一路