桐王姓赵，世子自然也姓赵。

皇帝命平亲王与安亲王府的世子出城迎接。

安亲王府的世子，是赵方纯。

他们迎接的，自然是桐国的世子。

桐国的世子表现得受宠若惊。

注视着熟悉的面孔，平亲王微微一笑。

皇帝在金銮殿接见。

一同出现在金銮殿的，还有帝国贵族的代表，和朝堂中的大佬。

在礼部官员的引导下，桐国的世子完成了一套繁琐的礼仪。

表现自然是无可挑剔。

皇帝赐座，态度温和。

“从邻岳到京城，路途遥远，世子辛苦了！”

注视着阶下的世子，皇帝语带感慨。

“接到陛下的旨意，臣不敢耽搁，星夜赶路，唯恐有不敬之处。”

世子态度恭敬，不过——

话里有话！

睿亲王等人面色一沉。

朝中的许多大佬也是面带不悦。

强大的武力，和逐渐好转的财政，让这些大佬找回了丢失已久的威严。

在他们的认知中，别说一位小小的世子，就算是诸侯王前来，也得老老实实得跪下，听候皇帝的裁决。

皇帝神色不变，态度温煦依旧。

世子主动向皇帝禀报了桐军登陆的用意。

当他说出这是为了给予朝廷有力的支持时，大佬一侧响起了一声轻笑。

世子没有停顿，甚至没有转头。

“高爱卿为何发笑？”

等世子禀报完毕，皇帝看向朝臣一侧，开口询问。

他口中的高爱卿，指的是礼部的高尚书。

听到皇帝点名，高尚书出列，冲皇帝拱手弯腰。

皇帝吩咐免礼。

“陛下，按照律法，桐国若是想替朝廷平叛，应该先上奏朝廷，得到许可后方能行动。可朝廷却从未收到过桐王的奏折。”

“而且，既然是世子领兵前来，等到局势稳定，世子应该主动入朝，而不是接到圣旨才前来京城。”

一口气说完，高尚书的腰再次弯了下去。

皇帝命高尚书退下，语气温和。

“世子如何看待高尚书的质疑？”

皇帝的目光，落回到世子的身上。

“陛下，桐国远在海外，这一来一回，至少也要数月。兵贵神速，耽误了战事，可是帝国的损失。”

这几句说完，世子做出停顿，等待皇帝的指示。

皇帝轻轻点头，示意世子继续。

“而且，目前东边战事不断，局势还远远算不上稳定。”

紧接着，世子又补充了几句。

皇帝认可了世子的解释，同时对世子能主动前来，给予了高度的评价。

“听说桐军已经进入到陈国？”

话锋一转，皇帝询问起桐军的行动。

“残寇在陈国境内流窜，为了陈国的百姓，臣只能派兵清剿。”世子表现得十分镇定。

皇帝再次给予了认可。

赐宴！

————

第二日，睿亲王、平亲王与赵方纯代表宗室宴请桐国的世子。

乾清宫内，皇帝正在阅览胡罗素的奏折。

胡罗素是沙场悍将，短短月余，就将入侵缓冲地带的武装料理干净。

奏折中，胡罗素详细描述了歼灭的过程，对结果更是着重强调。

等皇帝放下奏折，时间居然已过去了一刻多钟。

揉一揉眼睛，皇帝命杜公公上前，将奏折送到赵院长的面前。

赵院长看得更加仔细。

皇帝没有打扰，起身在殿内踱步。

“陛下打算如何处置？”

良久，赵院长的声音在殿内响起。

“朕先听听你的意见。”皇帝看了赵院长一眼。

“大部分的头领都被活捉，想必他们的口供很快就会送来。”

略一思索，赵院长缓缓开口。

皇帝不置可否。

“有了这些俘虏和口供，徐王无论用什么方法，都无法洗清自己的罪名。”

“陛下是想要实惠？还是想让徐王在舆论上陷入被动？”

此时，赵院长早已起身。

皇帝的嘴角浮现出淡淡的笑意，对赵院长最后问出的这两句极为满意。

“你认为朕该要什么？”皇帝反问一句。

“宋国已是强弩之末，下官以为，陛下应该借此机会，出兵支援！”

赵院长冲皇帝拱手，脸上散发着兴奋的光芒。

宋国迟迟不向朝廷求援，朝廷便找不到出兵的理由。

徐王看穿了所谓皇家寺院的把戏，已经刻意避开。

皇帝沉吟不决！

赵院长站在原地，静待皇帝的训示。

“定南军刚刚完成清洗，还无法与徐军交锋，镇南军倒是有一战之力，不过他们要填补山南军留下的缺口。若是直接参战，你认为应该派哪支军队前往？”皇帝微微皱起了眉头。

“如今看来，怕是——只有江东军了！”

思索许久，赵院长说出心中的答案。

皇帝猛的回头，死死的盯着赵院长。

赵院长急忙弯腰低头，不过心中对皇帝的反应充满了疑惑。

皇帝与先帝不同，没有刻意维持威严的形象。

“河西军去了西原，虎贲军与长岭卒在东线，如果江东军前往宋国，京城——可就只剩下禁军了！”

也不知过去多久，皇帝有些干涩的声音终于传入赵院长的耳中。

赵院长脸色大变，豆大的汗珠从脸上落下。

“朕一直在想，徐王为何要主动送上把柄，原来，这一切都在他的算计之中。”

皇帝继续开始在殿内踱步。

“下官思虑不周，请陛下责罚！”赵院长主动请罪。

皇帝是清醒的，没有怪罪赵院长。

“朕还是真是小看了这位徐王！”

叹一口气，皇帝神色复杂。

“陛下，京城必定有人同徐王勾结。”

“你认为是谁？”

“谁觊觎禁军，谁的嫌疑最