们全抓了？”

双方眼看又要吵起来，村口忽然一阵骚动。

众人望去，只见一队人马举着火把走进村来。为首一人，身着青色官袍，面容清瘦，正是周世诚。

他连夜从东明府赶来，行程二百余里，马不停蹄。

村民们自动让开一条路。周世诚径直走到庄左卫门家门口，停下脚步，转身看向那些沉默的、愤怒的、悲伤的面孔。

他没有说话，只是深深鞠了一躬。

村民们愣住了。

周世诚直起身，声音不高，却清晰传到每个人耳中：

“都护府治下，汉民倭民，皆是朝廷子民。今日之事，无论起因如何，出了人命，便是都护府失职。本官，向诸位赔罪。”

他说着，又是一躬。

人群彻底安静了。那些愤怒的目光，有了一丝动摇。

周世诚直起身，继续道：

“凶手，一定会查办。死者，一定会抚恤。今后的用水，一定会公平分配。都护府不会偏袒任何人，也不会放过任何人。”

他顿了顿：“但有一条——从今往后，若再有械斗，再有私仇，再有任何人敢以刀棍解决问题，都护府绝不姑息。无论汉人还是倭人，一律严惩。”

他看向那些村民，目光平静却坚定：

“你们，听明白了吗？”

良久，那个先前愤怒的年轻人，第一个低下了头。

接着，更多的人低下了头。

周世诚没有再说什么，转身走进了庄左卫门的家。

腊月廿五，杵岛郡郡衙。

周世诚亲自主持调解。移民代表老张，村民代表——庄左卫门的儿子庄太郎，以及双方数名耆老，分坐两侧。李定国按剑立于周世诚身后，威压全场。

调解进行得艰难。

“不是我们想截水，是我们不截，田就旱死了！我们千里迢迢渡海而来，分的地全是荒地，就指着这点水活命！”老张红着眼喊。

“你们活命，我们就不活了？下游几千亩田，祖祖辈辈就靠这条水！你们一来，把水全截走，我们的苗都枯了，明年喝西北风？”庄太郎针锋相对。

“那你们也不能杀人！”

“你们先动的手！”

“够了。”周世诚的声音不大，却让两人同时闭嘴。

他看着双方，缓缓道：

“争水，争的不是对错，是活路。你们都没错，但也都错了——错在只看见自己的活路，看不见对方的。”

他站起身，走到墙上悬挂的地图前，指着那条引发冲突的河流：

“这条河，发源于山间，流经四乡八村，最后入海。千百年来，沿岸各村各户，自有约定俗成的用水规矩。但今年大旱，规矩破了，水不够分，便出了事。”

他转身，看向双方：

“都护府定下新规矩：从明日起，沿河各村、各屯垦区，统一由都护府派员测量水量，按田亩数、按人口，重新分配用水份额。上游不许私自截流，下游不许无故生事。违者，罚没田产，流徙海岛。”

他顿了顿：“至于此次械斗，凶手将按律严惩。死者，都护府统一抚恤——汉民死者家属，每户给银五十两，免赋三年；倭民死者家属，同样每户给银五十两，免赋三年。伤者，医药费由都护府承担。”

老张和庄太郎都愣住了。

五十两银子，免赋三年——这抚恤，远超他们预期。

但周世诚接下来的话，让他们再次绷紧神经：

“但是，此次械斗的主犯、从犯，必须查办。不管汉人还是倭人，动手伤人的，一律按大明律处置。都护府不会因为谁死了人就偏袒谁，也不会因为谁有理就放过谁。”

他看向李定国。李定国上前一步，展开一份名单：

“经查，当场行凶致人死亡者，汉民三人，倭民四人；重伤他人者，汉民五人，倭民六人。即日起，押解东明府按律审判。其余参与者，各杖二十，罚苦役三月。”

名单念完，双方都沉默了。

有人愤懑，有人不甘，但终究无人敢出声。

周世诚环视一周，沉声道：

“此事，到此为止。日后，都护府会在各移民区设立‘调解司’，专管汉倭纠纷。再有争水争地的事，不许私下动手，一律报调解司处置。谁再敢械斗——”

他目光如刀：

“无论汉人倭人，一律以谋乱论处，抄家流放，绝不姑息。”

腊月廿六，夜，东明府镇海堂。

周世诚独坐案前，面前摊着厚厚一叠卷宗——杵岛郡争水械斗的全部记录、涉案人员的供词、死者家属的诉求、以及都护府各司呈报的移民安置情况汇总。

窗外寒风呼啸，屋内炭火已残，他却浑然不觉。

门被轻轻推开。天海僧走了进来——他昨日刚从京都赶回，听闻此事后，连夜前来。

“都护还在忧心？”天海在他对面坐下。

周世诚抬起头，苦笑一声：

“大师来得正好。贫僧……不，本官，正有一肚子话无人可说。”

天海静静看着他，等他开口。

周世诚沉默片刻，缓缓道：

“大师，你说，我们这三年来，到底做对了什么，做错了什么？”

天海没有回答，只是听着。

周世诚继续：“移民实边，开垦荒地，增加税源，本是良策。但我们只算了账，没算人心。我们把福建的穷苦农民迁来，分给他们地，以为给了活路就是恩典。但我们忘了，这地原本是荒的，可这水不是新的。下游的倭民祖祖辈辈靠这条水活命，突然来了一群人把水截走，换谁谁能接受？”

他顿了顿：“可移民们也有道理。他们千里迢迢而来，开荒垦地，累死累活，指着这点水浇田活命。不让他们截